布天下，她们尚且敢与之对抗，足见她们绝非等闲之辈。”
这时，中年男子发现楚清神色有异，忙道：“老夫人有何不妥？”
楚清迟疑片刻，摇了摇头，道：“没什么。”
那女子见她仍存顾虑，当下不再多加追问，转而对中年男子道：“闻兄弟，你说今夜各地的弟兄们能赶来么？”
中年男子道：“如不出意外，应无问题，与九煞门结下梁子其实算不得什么，棘手的是与九煞门关系非比寻常的鄂赏花。此人虽双目失明，一手‘葬花剑法’仍是惊世骇俗。鄂赏花在三十多年前就已名动江湖，当时有好事者列出江湖十大美女高手，鄂赏花名列第四，只在水姬、景阑珊、‘月刀’司狐之后。水姬行踪缥缈，神龙见首不见尾，几近传说，从无人能说出她具体的门派、武功相貌，只说她容貌绝世无双，武功亦是已臻化境，至于是真是假，实是无人知晓。”
那女子道：“与水姬的神秘莫测不同，景阑珊的落发为尼则不知让多少英雄豪杰为之扼腕长叹，据说当年景阑珊泛舟西湖，立时引得杭城人山人海，武林豪杰齐聚西湖，其势头甚至压过洛阳剑会，以至于群豪饮尽杭城美酒，使偌大一个杭州府断酒三日！景阑珊才学举世无双，在西湖歌罢一曲《笛声悲》，飘然而去，从此世间再无一人敢唱此曲。一个月后，西湖上方重闻歌弦声，谁会料到，数月之后，世人再见景阑珊时，她已削去三千烦恼丝！论武功、容貌，也许水姬更胜一筹，但若论才学，却是景阑姗独领风骚。”
中年男子叹道：“或许真个是红颜薄命，无论是景阑珊、司狐，还是鄂赏花，皆是命运多劫。三十多年前，鄂赏花双目失明后，武林奇葩又凋落一枝，从此她亦隐退江湖，谁会想到九煞门门主会是她的胞弟？若是九煞门真的能请动鄂赏花再入江湖，。我等只怕无法应付了。”
那女子道：“据说鄂赏花虽然性情冷僻，但并非邪道中人，我们与九煞门结下的过节，错在九煞门，鄂赏花未必一定会替他们出头！”
中年男子不无担忧地道：“但愿如此吧。”
这时，门外响起了叩击声，随即听得田五低声道：“各路弟兄已相继到达镇子中。”
中年男子“笃笃”地轻轻叩击桌面，沉吟片刻，道：“告诉诸位兄弟，暂勿进入客栈。”
田五道：“我明白。”随即转身离去。
中年男子道：“从明日起，客栈就得歇业了，免得九煞门前来寻仇时，会连累他人。”他转而对楚清道：“老夫人，明日一早，我们就送你去一个安全的地方，那儿有我们的人。”
话音甫落，倏闻箭矢破空之声蓦然响起，“笃笃”之声不绝于耳。
外面的柏竖惊怒道：“妈的，莫非九煞门的小子攻上门来了？”
中年男子正待喝问，便听得楼上客房中响起惊惧至极的尖叫声：“失火了，有人放火！”
两人立知方才的箭矢必是包了棉絮浸有桐油的火箭。
顷刻间，楼上一片嘈杂，物什倾倒，脚步急促，突如其来的袭击使客栈中立时一片混乱。
中年男子与那女子齐齐变色，那女子右掌一挥，油灯应掌而灭。
一个阴鸷的声音在夜空中响起：“段眉，我已布下天罗地网，你插翅难飞！若是负隅顽抗，这家客栈将与你一道灰飞烟灭！”
中年男子低声道：“柏竖说那失明老妇提及霸天刀诀，此人又言及段眉，难道她竟是当年霸天城老城主的徒儿段眉不成？”
此刻烈焰四起，整个“风笛客栈”已浓烟滚滚，惊叫声、哔剥声响成一片，间或响起惨绝人寰的惨叫声，竟是有人惊惧于可怕烈焰，从楼上跳下受了重伤！
前堂有人焦急万分地道：“大姐，如何是好？来者并非九煞门中人，倒像是风宫白流的人！”
屋内两人心头齐震，谁都明白，风宫远比九煞门棘手可怕得多，因为风宫势力如浩瀚大海，深不可测。
中年男子断然道：“既然他们是冲着段眉而来，我们也不必引火焚身，我等本就有放弃客栈之心，只是今日被迫提早一夜放弃而已。”
那女子道：“看来也只好如此了。”
当即两人对楚清道：“老夫人勿惊慌，他们来势汹汹，却并非针对我们。”
楚清缓声道：“他们是我儿手下的人么？”话语中有种说不出的凝重与肃然。
中年男子顿时明白了她的心思，当即道：“风宫行事，不可以常理推之，何况牧野静风今日绝不会在场，老夫人还是依我们之计而行为好。”
楚清不再说什么。
那女子迅即推开门，领着楚清穿过伙房，走入前堂，此刻已有不少人从楼上逃下来，聚于前堂，个个衣冠不整，神情惶然。虽是烈焰肆虐，形势笈笈可危，却无人敢贸然冲出前堂，那女子双目疾扫，未曾在前堂见到段眉。阿雪两人，店中的几个伙计则已齐聚前堂。
中年男子走至前堂窗下，大声道：“小店一向安于本分，自忖从未得罪江湖好汉，不知外头是哪一路