美食与名店，不是盖的喔。」
「唔，确实是至高享受，不过这道料理应该不便宜吧？你老实说，到底花了多少钱？答案太高的话，你等一下可以准备替店老板收尸，顺便连你自己也装进去。」
「安啦，这一顿大叔请客，你随便吃啦。」
茅延安表现出难得的豪气，事实上，他除了是旅行画家之外，也是一个流浪作家，听说最近一部作品
在北方很畅销，刚刚领到了稿费，所以有钱请人吃饭。
「出版社真是没有良心……收据寄来都快个两礼拜了，那二十万迟迟拖着不付……还好今天终于来了，不然……」
酒酣耳热之际，听到大叔喃喃自语，似乎在抱怨什么，想来也有他自己的甘苦谈吧。每一种不同的职
业，都有自己的辛酸，这个不良中年又作画，又写书，还和我们整天寻宝奔波，等于同时身兼多种职业，
真不晓得他是怎么在这些角色里取得均衡。
不过，当适度的放松之后，我们也讨论到比较严肃的话题，为着这次一级方程序大赛车所牵动的黑幕，相互提出意见与讨论，但在讨论这些大问题之余，茅延安提醒我要注意身边的小事，例如……女人。
「什么意思？」
「当然就是你听见的那个意思。你身边的女人很多吗？身为师父，你有没有注意到雪丫头最近都在作
什么啊？」
「不就是被那些小尼姑呼来斥去，给利用当个勤快女佣吗？扫地擦窗端药煮药，作得那么乐，天生是
被人使唤的啊。」
「看事情不能只看一半啊，雪丫头是工作得很开心没错，但她好像有向那些小尼姑学些什么喔。」
「堂堂的黑暗大魔导师，和那些只有三脚猫本事的小尼姑，能学些什么？」
「学些祈祷啊，初级净化啊，凝神定心啊，反正都是光明魔法的初级东西，那些小丫头都是很适合的
老师呢，这该说是……出淤泥而不染吗？」
我可以想像，自己的表情并不好看，即使已经成为黑暗系的大魔导师，阿雪却仍心向光明，没有放弃
由黑暗谷底再爬起的念头。又或许，她想都没有想，只是单纯照着心里的本能去做。
但亘古不变的魔力法则，将成为她最大的障碍，黑暗与光明永不相容，她所尝试作的挣扎，最终都会
化为痛楚回归自身。在南蛮的时候，菲妮克丝已经对阿雪施下黑暗诅咒，令意图进行神圣受洗的阿雪，肉
体出现排斥反应，痛得像是身遭凌迟，如今她身上所蕴含的怨气与黑暗魔力，远远超过当时，排斥反应只
会更为激烈，痛楚更是百倍增强。
（唔，当初让阿雪体质变化稳定下来的，是菲妮克丝。这里是金雀花联邦，阿雪的故乡，事情的危险
变数多，看来该找菲妮克丝问一问……）
思索中，旁边那一桌的客人高谈阔论，说到远航贸易的种种辛苦，引起了我的注意。他们说到前阵子
有一条商船，远扬海外，结果登陆后遇着盗匪，不但将商旅们洗劫一空，还把他们的衣服割去半边，万分
狼狈地赶回船上，逼着出航，在海上辗转流浪，还遇着海盗，被押着奴役工作，过了好长一段时间，这才
因为海盗被扫荡消灭，得以回国。
「所以说，作远洋贸易真是高风险啊。」
「不过，其他大陆的盗匪，不晓得长什么样子啊？」
「天晓得，不过听那些幸存者的说法，似乎是个带着诡异面具的矮胖子，嘿嘿，说不定是异大陆上的
山贼王呢。」
很有趣的话题，令我悠然神往，高风险象征着高获利，去异大陆贸易的风险虽然高，但能够获得的利
益应该也很巨大吧？当年的破杀和尚就是证明，他以一个异大陆僧侣的身分，居然能够在黄土大地上找到
法米特遗物，这可真是无数追迹者梦寐以求的收获啊。
不过，当我想要多听一点有关海外趣闻时，隔壁桌的商旅们转而谈起各国局势，有人刻意压低声音，
说伊斯塔的兽奴前天发生大暴动，闹了好大乱子，死伤相当惨重，现在正重新收拾对外商贸，估计该地生
产的几项独有货物，最近会价格狂飙，如果抢先进货，可以好好赚一票。
会在普通的酒馆茶楼说话，就不会是什么重要情报，尽管这几个人压低声音，说得神秘兮兮，但我估
计最迟不会超过三个时辰，这消息就会在城里传开，他们只不过抢到几个时辰的先着，然而，这时候才想
要投入资金去独占商品，恐怕已经太迟，可笑这几个人还说得煞有其事，一点都没有起而行的打算。
但这消息对我却极为有用，我朝茅延安使了个眼色，要他无论如何想个办法，别把这消息传到阿雪的
耳里——
在金雀花联邦境内，月樱是