只一天的功夫，各国的代表陆续上门，盖伊接讯息接的手软。严格来说，没有哪个国家已经到达极限，但不管他们的工业生产还能支持三个月或者三天，极限之后，必然是漫长的冬天和持续的经济衰退，依照过去的经验，这种衰退一旦开始，它的惯性会持续的放大而不会因为补偿而轻易终止。
威廉姆斯坐卧不宁的在办公室里走动，一会儿，休斯顿走了进来。
“来点中国的茶叶？”威廉姆斯终于坐了下来，尽量让自己显的平静。
“还是印度茶吧，中国茶喝的我想吐。”休斯顿脸色微变道：“加些nǎi子。”
“好的。”威廉姆斯亲自动手泡着印度茶——实际是英国茶道：“怎么样？”
“不怎么好。”吃了不少闭门羹的休斯顿道：“只有我们没有被吴云终止供应……”
“也就是说，他们的反应还是正常的？”
“至少他们没有孤立我们……”休斯顿并不想激怒威廉姆斯，但他却是愤怒了，大声的道：“没有谁可以孤立美利坚……”
他说着就停了下来，气氛很尴尬，“吴云可以。”这句话谁都没有说出来，但他们却知道对方知道，这真是个糟糕的对话。
威廉姆斯已经很多年没有经历过这样糟糕的对话了，自从他决定成为一个政治家起。
但他确实的说了，这也许还不是最糟糕的，真正让人无法忍受的是，予取予夺的美利坚什么时候还会有过这种危机，美利坚的总统什么时候有过遭遇这样尴尬的机会。威廉姆斯是最老的参议员之一，休斯顿也是，他们经历了美利坚最辉煌的时候，那个时候，他们以为这种辉煌还会继续下去——美国有最丰富的资源，地大物博；美国有最先进的制度，引得无数国家纷纷效仿两；美国有着最优势的地理，让他快乐的度过了两次大战；美国有最弱势的传统，让他可以持续创新而无所顾忌……什么时候，美国变的如此脆弱。
从我的手上？威廉姆斯真正愤怒的是自己，不得不在吴云身后溜须，不得不忍受其他各国的责难，不得不为吴云抗起这份责难。
“不能在任何情况下，以外交部或者美国的名义发表任何意见，在这个问题上。”威廉姆斯说完用舌头润了润嘴唇。
休斯顿只是看了看他的不雅动作，嘴角抽动了一下，如同被针扎了一般，甚至没有一点声音，说道：“替吴云背下这个黑锅？”
“这不算黑锅，所有人都知道这是吴云的命令，与美国人无关，但是，所有人都需要一个发泄的对象，英国人会骂卡梅伦，卡梅伦却不能去寻吴云……”
“我会尽力的。”休斯顿也不知道该说什么，耸耸肩膀，准备离开。
“拉里——”威廉姆斯突然叫着休斯顿的昵称，在他即将离开时道：“我很抱歉。”
“还没到那时候，我会坚持住的。”休斯顿知道威廉姆斯在抱歉什么，国会现在也许会坐视他们不合规矩的行为，但总是需要有人来保证法律的神圣，越晚辞职，责难愈多，休斯顿却知道，自己只能扛下来——无关义气，无关道德，只是一种无可奈何地责任，当他同意了国务卿的任命之后。
“吴云要求各国代表到日内瓦。”即将六十岁的曼蒂夫人冲了进来，用与她年龄不相称的速度，手上拿着一张普通的传真纸。
休斯顿依然维持着基本的礼貌，没有伸手夺过在曼蒂夫人手中摆动着的白色A4纸，但他的眼神出卖了他，再舞动了五秒钟，曼蒂夫人将其交与了总统先生。
默默的，威廉姆斯将之送到了休斯顿手上。
很短的两句话：考虑到年代久远，现将赎买与购买期限定于1900年一月一日之后的所有非正当贸易所得。请各国代表前往日内瓦共同商议。
之后是署名和具体的呈文。上边列这各国代表将要暂住的酒店地址和时间。
一个月前，休斯顿绝对不会因为1900年而有任何想法，威廉姆斯也不会。可今天，没人不会知道20世纪初的那几年。
就是在那一年的六月，八国联军将中国人的最后一丝遮羞布撕掉，粉碎了大清王朝最后一丝幻想；7月，海兰泡惨案；10月，俄军入住盛京（沈阳）；12月，辛丑条约（除了出兵的八国外，又加上比利时、荷兰、西班牙三国）。
休斯顿不可置信的看向威廉姆斯，正好与他的眼神相遇。休斯顿打着颤音道：“辛丑条约本息要9亿8000万两白银，他疯了。英、法、德、奥、意、日、俄、美再加上比利时、荷兰和西班牙，他要得罪全世界。”
“他也许不再需要全世界了。”威廉姆斯说着休斯顿最不想听到的话。
“这不可能……他怎么可能……哦，算了吧。”休斯顿仿佛年轻了四十岁，因为校长决定临时考试而发着牢骚。
威廉姆斯紧夹着胸脯，摊了摊手坐了下来，再也没有谈话的兴致。一点也没有。
中午，吴云做完了对文物的评级程序，一个小程序，不过却只能在智脑上运行，因为并没将多少心思放在