忍痛辞别了缠绵病榻的恩师雪斋禅师，松平家康带着随行家臣和侍卫，跟随丰臣秀吉来到了歧阜城。尽管一路上经常听到丰臣秀吉夸耀织田信长新近修建的歧阜城是何等的雄伟宏大、奢华壮丽，可是，当亲眼看到这座巍峨耸立于稻叶山之巅的城池之时，曾经在明国南京住过好几年的松平家康也情不自禁地发出了由衷的赞叹；随行的冈崎松平党重臣们更是为之瞠目结舌，认定整个rì本再也找不出第二座这样的城池。
与此同时，相扑比赛正在尾张、美浓各地如火如荼地举办着。经过层层选拔，织田信长从中选出了数位连战连胜的相扑高手作为向朝廷和幕府进献的力士，随同自己上洛。十二月二十一rì，织田信长率众离开了歧阜城，次rì来到了近江安土的常乐寺，预定在这里继续举办相扑比赛。
按照丰臣秀吉献上的以相扑比赛挑选武士、悄然扩充自己卫队的计谋，尾张和美浓的比赛只是一个引子，真正关键的是在从近江至京都途中举行的比赛。为此，织田信长早早就派人将消息散布到了周边诸国，还专门从京都请来有名的相扑大家不濑藏chūn庵做主持。由于织田信长给出的奖品异常丰厚，获胜者还有机会被推荐到朝廷和幕府授官任职，最不济也能成为织田氏的家臣，那些隐居在乡野之中的野武士、流落在各地的浪人和不少自持有一把子力气，又不甘心在田野之中辛苦劳作一辈子的农夫都趋之若鹜，早早就从各地赶来报名参加比赛，常乐寺一带热闹非凡。唯一让织田信长感到遗憾的是，自己的亲家公、近江浅井氏前代家主浅井久政和自己的养**婿、近江浅井氏当代家主浅井长政虽然同意尾张织田氏在自己的领地安土常乐寺举办相扑比赛，却以自己身处京都附近，接到幕府征召，要提前赶赴京都，参与料理接待诸国大名事宜为由，婉言谢绝了织田信长一同观赏相扑比赛的邀约。
常乐寺里已经在寺院zhōng yāng的空地上，划出了用来进行相扑的圈子，还在对面搭起了一座观赏台，张着华丽的帷幔，尾张织田氏的武士用十几辆大车运来的奖品就堆在观赏台的旁侧。看到那样丰厚的奖品，那些报名参加相扑比赛的大力士们都不胜欣喜地窃窃私语：
“信长公带来的奖品可真丰富啊！”
“听说优胜者还能够被授予武士身份，在朝廷或是尾张织田氏家中出仕奉公，这可比得到奖品强多了！”
“无论如何，我也要赢得胜利，让信长公注意到我！”
从四面八方涌过来看热闹的男女老少也议论纷纷：
“夺取美浓之后，那位尾张的信长公并没有谋划何时上洛，而是举办这样盛大的相扑比赛来向天皇陛下和义辉殿下道贺，可见他并没有谋取天下的野心。”
“明国出动大军帮助我们讨伐逆贼三好长庆，被放逐的义辉殿下回到了室町御所，巡幸九州的天皇陛下也回到了京都，这是天下太平的征兆啊！”
“不错。信长公举办这样盛大的相扑比赛，也正是为了向天皇陛下和义辉殿下庆贺天下太平。他真是一位洪福齐天之人！”
那些百姓谁也不知道，被他们议论的尾张织田氏的家主织田信长，此刻正悠闲自得地走在他们当中，身边只有被他称为“三河弟弟”的冈崎松平氏家主松平家康相伴——他告诉松平家康：为政之人，必须时刻倾听百姓的声音。松平家康在明国求学多年，深知明国朝廷不但设立了上百位御史巡视各地政风民瘼；前些年又复设了被废弃多年的登闻鼓，准许百姓告击鼓鸣冤；贵为一国之君的大明皇帝还时常微服私访，探访民情，他本人就曾经遇到过；因此，对于织田信长的说法，深以为然，欣然屏退左右随从，和织田信长一同穿过前来观赏相扑比赛的百姓，朝着观赏台走去。
此刻听到百姓议论，织田信长半转过头，对松平家康笑道：“看来，这些百姓都比我的盟友还要更加懂得我织田信长的心愿啊！”
松平家康不明白他的言下之意，问道：“信长公的意思是——”
织田信长笑道：“就是近江浅井氏的久政和长政父子二人啊！他们以为我无时不刻不在谋取别人的领地，因此一直对我怀有戒心，也就不懂得我这次举办一连串的相扑比赛的用意所在，无礼地拒绝了我的邀约。可是，他们却不知道，我织田信长即便想要掌控天下，也只不过是想以我的力量结束我们rì出之国这个战火频仍的乱世，让老百姓可以安享太平！”
松平家康清楚地记得，织田信长派丰臣秀吉给自己送来的邀请函上所加盖的，乃是一枚此前从未见过的印信，印文为“天下布武”。这样的雄心壮志若是真的如织田信长所说的那样，只是为了结束战乱，让百姓得享太平，那当然是再好不过。可是，眼前这位自幼便立志要掌控天下的“尾张哥哥”的心中，真的是这样想的吗？
不过，松平家康在明国受教多年，深谙“三言不当一默”的处世箴言，微微一笑，对织田信长的话不予置评。
织田信长深知自己的这位“三河弟弟”为人谦和，以为他是碍于冈崎松平氏和近江浅井氏同为尾张织田氏的盟