深夜，一个人疾步朝着禁门走去。夜已黑定了，他却未打灯笼，深一脚浅一脚地走在宫墙下的黑影里。
“谁？干什么？”还未近前，就听到禁门那边传来一声喝问。
“瞎嚷嚷什么，是我！”那人大声回答：“干好你们的差使。”
说话间他已到了禁门处的灯影之下，领着御林军兵士把守禁门的提刑司太监脸上立刻写满了媚笑：“哦，是黄公公啊，这大晚上您老还不歇着。”
原来来人是乾清宫管事牌子黄锦，他苦笑一声说：“咱家就是这么个劳碌命，想歇也歇不了啊！开门吧。”
“这……这大晚上的您老还要出宫啊？”
“知道了还问？哪那么多废话！”
“宫门也已落锁……”
“咱家在宫里当差也二十多年了，难道还不晓得这个规矩？自是有要紧的事儿要出去！”
大内紫禁城门禁很严，一过酉时便把通向外面的各道宫门尽数关闭，所有内侍无事均不得出门，有要紧的事情要出宫，须凭司礼监发放的通行铜牌验明正身之后才能放行。值守的太监犹豫了：“黄公公，不是咱家猪油蒙了心要驳您老的面子，实是有祖宗家法在。陈公公也特地打过招呼，这段rì子且要看紧了……”
黄锦把眼睛一瞪：“这宫里十万口子人，姓陈的没有一千也有八百，咱家就不明白你说的是哪个陈公公？”
宫里的人都知道，黄锦是司礼监掌印太监吕公公的干儿子，与吕芳的情分自然非同一般，如今陈洪接了司礼监，他跟陈洪就成了势不两立的死对头。可偏生这两个人都是宫里数得着的台面上的人物，那个值守太监一个也得罪不起，只好装糊涂老老实实回答道：“回黄公公的话，是司礼监的陈公公。”
照例只有掌印才可以被人省略称为司礼监太监，亏得那个值守太监急中生智，在“司礼监”与“陈公公”之间加了一个“的”字，当面也未必惹恼了黄锦，即便有人密报了如今在宫里炙手可热的陈洪，他也可以交代的过去——说真的，在大内禁宫这个八卦炉里修炼，没有一颗玲珑剔透心，只怕当不了几天的差事脑袋就要搬家。
“哦，咱家当是哪个陈公公，原来是陈洪啊。”黄锦果然没有生气，而是满不在乎地说：“他跟咱家一样，都认了吕公公为干爹，我们是把子。他如今代干爹暂掌司礼监，也不会跟咱家挑这个理儿。再说了，咱家要办的事儿大了，他知道了也得赶紧放行。快开门，耽搁了咱家的事儿，莫说是你，谁也担不起这个罪！”
听他口口声声说自己有事，虽未明说什么，但话里隐约流露出的意思可是非同小可，那个值守太监也不敢再追问什么，忙让兵士打开了一侧的小门，还谄媚地说：“黄公公，您老出宫怎么也不坐顶轿子？可要奴才着人送您老一程？”
黄锦嘿嘿一笑：“有劳你惦记着，不过好意咱家心领了，外面自然有人候着咱家。”
“那也让奴才给您老备个灯笼，这黑灯瞎火的……”
“说了有人伺候咱家，就不劳你费心了。”黄锦说着就出了禁门。
穿过长长的青石御街，就到了皇城大内的第一道门——端门，这里由御林军把守，带队的军官自然不敢随便查问宫里的事，恭恭敬敬地将黄锦送出了门。
黄锦疾走出了最外面无人把守的承天门，又跨过了金水桥，回头看看宫门又已关闭，身后也无人跟来，就将双手圈在嘴前，发出了一声喜鹊的叫声。
周围还是一片死一般的寂静。
十冬腊月里，黄锦的头上竟冒出了一层细密的汗珠，一横心，双手圈在嘴前竟连续发出了三声喜鹊叫。
不远处的黑暗之中传来游丝一般的一声喜鹊叫。一个人影闪了出来：“黄公公，这里。”
黄锦激动地走了过去，拱手作揖，道了一声：“太保爷！”。
那人是镇抚司千户、锦衣卫十三太保的老大杨尚贤，论说无论品秩还是在宫里的地位，黄锦都比他只高不低，不过十三太保的名头实在太响，因此黄锦不但要先给他行礼，还要尊称他一声“太保爷”。
杨尚贤一边给黄锦还礼，一边说：“适才刚过去了一队巡逻兵士，我牵着马站在这里不合规矩，被人看见了也难得说话，就先躲在暗处避了一避，让黄公公担忧了。”
“不说这个了，不说这个了。”黄锦急切地说：“伺候主子睡下了我才出来，这些rì子主子都是辰时三刻左右便会醒来，我得赶在明rì辰时初回来，把马给我吧。”
“这一来一去要赶百十里地，又是大晚上的，且不能出什么岔子。就让我送你去，路上也好有个照应。”
“不敢劳烦太保爷。咱家自去便是。”
杨尚贤怎能不明白黄锦说是“不敢劳烦”，其实是怕连累自己，便说道：“如今宫里乱成这个样子，皇上的面子也不好过去，真得好好想个法子才是。黄公公不用说什么了，我知道你和吕公公一样，都是真心忠于皇上的人，为你们担罪我觉得值！时候不早了，快上马！”说着，他那