宫中殿宇，全仰赖严世蕃周全谋划，江南官绅士人乐输钱粮，不动用一分一毫国帑便能完成这么大的工程。日后朝廷叙功加恩，头一份功绩就应归于严世蕃云云。
宾主寒暄大概一盏茶功夫，严绍庭走进客厅，对严世蕃说道：“父亲大人，酒席已准备停当，请戚将军和徐世伯这就移步西厅入席，如何？”
那样不咸不淡的寒暄令戚继光和徐渭甚感乏味，当然没有异议，同起身，随着严世蕃来到西厅。
西厅四周的墙边照例陈设着古玩、瓶花和字画，跟客厅一样，也是异常精致雅洁。里面已经摆开了四张长方形的食案，摆明了是严世蕃父子二人都要作陪。或许是因为戚继光和徐渭二人第一次应邀光临，严世蕃在礼仪上安排的格外隆重，一应碗盏都先不摆放在桌上，座位上也没有摆放座椅。等到严世蕃父子二人把戚继光和徐渭让到西厅之后，一名衣衫整洁、容貌俏丽的丫环才奉上来一只托盘，上面放着一只雕花金碗和一壶酒。严世蕃先将酒在金碗里斟满，双手捧着，向戚继光躬下身子深深行了一礼，然后走到院子里，朝着南方弯下腰去，把金碗中的酒恭恭敬敬地洒在地上。回到西厅之后，他又亲自从托盘里换上另一只碗，向戚继光再次鞠躬，然后两人一起走到上首的那一张食案前。严世蕃从丫环端来的托盘里，把那只碗连同一只衬碟、一双筷子双手捧起，小心翼翼地摆在桌上。这个时候，另外一位丫环已经端来了一张座椅，在旁边等着。严世蕃用手轻轻扶着那张座椅，把它引到食案后摆好，又象征用袍袖掸了一掸上面并不存在的灰尘，这才走回到西厅当中，再次向戚继光躬身行礼，请他入座。接着，他又把同样的仪式完全照做了一遍，将徐渭也让到另一张食案。
这套繁琐的礼仪叫做“送酒定席”，是当今官绅士人之家待客的最高礼数。旁人这么做来，原本无可厚非，只是身为堂堂内阁首辅之子、礼部侍郎兼应天巡抚的严世蕃这么做，就显得十分异常，尤其是他还素有眼高于顶、更喜欢借酒狎客的恶名，更让戚继光和徐渭两人心生警觉。不过，既然主人如此郑重其事，他们也就不好过于随便，戚继光强压着内心的疑惑，从座位上起身，从严府仆人的托盘里拿起酒杯，放在背向厅门的那两张并排摆设的食案上，以同样的方式替严世蕃摆好了碗筷和椅子，躬身行礼，请主人严世蕃入座。不过，当徐渭要为严绍庭“送酒定席”之时，严绍庭以后辈的身份百般辞谢，严世蕃也从旁劝阻，最后还是严绍庭自己落了座。
宾主四人拱手谦让着入席坐定之后，立刻有仆人流水价把菜肴端上来，山珍海味，水陆杂陈，样样都精美异常，再度令戚继光和徐渭两**开眼界。酒过三巡，严世蕃突然沉下脸来，指着严绍庭对戚继光和徐渭两人说道：“这个不成器的东西，但凡灌了两口**汤就不知道自己姓甚名谁。闻说前日竟然闯到秦淮旧院去**，还出言无状，冒犯了前去游玩的戚将军、徐年兄与曹、钱两位将军。世蕃已经狠狠地训斥了他，今日略备薄酌，正是向戚将军和徐年兄赔罪，还请戚将军和徐年兄大**量，不要和他这个无知小人一般见识才是。”
戚继光和徐渭不禁对视一眼，心中暗道：严世蕃终于戳穿了这层窗户纸，下面大概就是要摊牌了吧……