名义，与织田信秀抗衡并争夺织田氏的家督之位。这一次今川义元率军上洛，织田信友投降了今川氏，作为回报，今川义元帮他向朝廷求到了尾张守护代的官职。对织田信友来说，斯波义统就显得毫无用处了。说是被他所杀，也绝不是空**来风。
而阪井大膳是织田信友的家老，也是清州城信友一派之中最富谋略之人。当年织田信秀纳热田神宫加藤图书助的侄女岩室为侧室，就是出于阪井大膳的阴谋——论武力，织田信友无法与人称“尾张之虎”的织田信秀相比，阪井大膳看穿织田信秀贪恋美色，所以就鼓动他纳了岩室夫人，沉湎于酒色之中。织田信长为之担心不已，给岩室夫人写情书警示父亲，却被父亲误会，引起了家门惨变。阪井大膳的阴谋收到了意想不到的效果，其手段之高明、心机之阴险，可见一斑。今川义元将那古野城赏赐给织田信友之后，织田信友便把阪井大膳派到那古野城做城代。
如今，姑且不论斯波义统是否被织田信友所杀，阪井大膳身为信友家臣，却悄悄祭祀斯波义统，势必被信友认为是还对昔日旧主怀有忠义。那么，焉知他现在是不是在暗中积蓄力量，要为旧主报仇？抑或怀有野心，打着为旧主报仇的旗号，夺取信友的城池和领地？这样的事情，在当今战国时代，难道还少吗？
至于织田信长让蜂须贺小六散布这个消息，不外乎是挑起织田信友和阪井大膳这对主臣之间的矛盾，让他们彼此猜忌，主臣不合，为自己日后夺回那古野城，并进一步夺取织田信友的清州城预先埋下伏笔。
丰臣秀吉略一沉思，便明白了织田信长的用意所在，双眼一亮，大声说道：“明白了！”
不过，他的嘴里答应的倒是爽快又响亮，却还是不见动身。
织田信长喝道：“既然明白了，怎么还不走？”
“主公，”丰臣秀吉突然变得扭捏起来：“我秀吉追随主公好几年了，至今还不过是一个专门替主公照料马匹和日常饮食的奉行，甚至还从未向主公讨要一兵一卒……”
织田信长不由分说地打断了他的话：“是我信长不让你带兵吗？别人不愿意做你的手下，他们又不是我家的足轻武士，我也不好强迫他们！”
“那些鼠目寸光的家伙，主公就算是给我，我秀吉也不会要。不过，小六手下的那些野武士，应该不象他们那样死抱着陈腐的等级观念不放，主公可不可以把他们分给我？”
原来，在崇明岛练兵之时，织田信长按照日本战国通行的作法，将明国皇帝赐给他的三千倭人战俘按照每队三百人分为十队，由家臣统御，并给每个人划分了直属部下，前田利家和丹羽长秀两人也分到了各五十人的直属部下，唯独丰臣秀吉，由于他出身于农夫之家，不要说是尾张织田氏的那些家臣们都瞧不起他，就连崇明岛倭人战俘营里的那些因家主败亡而沦为浪人，下海为寇又被明军生擒的倭人战俘们也自认为自己仍是一名高贵的武士，没人愿意做农夫之子的部下，让丰臣秀吉好不憋气。但他无法说服那些迂腐顽固的九州武士，就把主意打到了蜂须贺小六手下的野武士头上。
织田信长又是冷哼一声“这是条件吗？”
丰臣秀吉恬着脸说道：“反正象他们那样的野武士，主公手下的大将们一定瞧不上眼;而他们也未必会信任大名、武士。不如就让我这个农夫之子来管教他们好了……”
织田信长沉吟片刻，说道：“好！既然你猴子和蜂须贺小六是老朋友了，如果你能说服他和他的手下归顺你，我就把他们交给你来统领。”
“谢谢主公！”丰臣秀吉心满意足，这才拨转马头，向着位于木曾川三角州腹地蜂须贺村扬鞭而去。
看着丰臣秀吉渐渐远去，织田信长忍不住笑着对前田利家说道：“那只讨厌的猴子，还真有一手啊！”