第五十六章指点迷津
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略微停顿了一下，朱厚熜接着说道：“朕当初决议请松平竹千代到我大明，本意是不想让松平氏成为骏河今川氏和尾张织田氏之间争斗的棋子，天下忠义无双的三河武士成为你们织田氏的死敌。却不曾想，事与愿违，三河武士认定少主竹千代已经被贵国所害，甘愿为今川义元做先锋，愤然出阵，还斩杀了你的庶兄织田信行。松平氏和织田氏两家的仇怨越结越深，要想化解，绝非易事。这个时候，让竹千代跟你一道回国，你要不要把他送回冈崎城？如果送回去，他还是会被今川氏强迫送往骏府或京都做人质，三河武士还是不能不对今川义元惟命是从，仍会成为你复国之一大障碍。你若不肯送他回冈崎城，想用他来胁迫松平氏改换门庭。以今川氏如今之强势，松平广忠会答应吗？为要保全家业，他只有忍痛舍弃幼子。而你为要在家臣乃至天下人面前树立威望，就不得不将竹千代斩杀，替庶兄织田信行报仇。如此一来，三河武士更会成为你的死敌，对你的复国大业亦是有损无益。再说来，松平竹千代父子离弃、你和你情投意合的三河弟弟手足相残，都是朕所不忍看到的……”
别看朱厚熜说的头头是道，其实心里却在想着：我不惜动用镇抚司三名太保、几十名缇骑校尉，耗费无数人力物力财力，还多亏了有大明王朝此前死于倭寇之手的百姓，以及后世所有惨死在你们曰本侵略屠刀之下的中国人民的保佑，才如愿以偿地把你们三个日后统一曰本的乱世英豪弄到了大明。如今再让你们都回国，岂不是放虎归山？我傻啊我！说真的，要不是你们尾张织田氏已经灭亡，今川义元已经上洛，我既想让你搅乱曰本，又担心你一个人独木难支，翻不起多大的浪，我连丰臣吉那只“猴子”都不会让你带走！
织田信长没有特异功能，也不会传说中的“读心术”，自然不会想到明国皇帝竟有如此卑劣的想法。先前明国武士从热田神宫救走松平竹千代，他还以为是有人故意要挑唆三河松平氏和尾张织田氏反目成仇，以图火中取栗。但到了明国，猜到那些神秘的明国武士都是奉了明国皇帝之命行事之后，他不相信如此富庶、如此强大的明国会对尾张和三河有非份之想，反而释然了。此刻他更是被朱厚熜这一番丝丝入扣的分析所折服，由衷地说：“皇帝陛下有神佛一般的慈悲心肠！竹千代自幼便失去了母亲，又被迫离开了父亲和故土，的确十分不幸。既然他现在已经来到明国，就让他远离战乱，过一段平静的生活吧！”
织田信长如此开通，倒让朱厚熜有些惭愧了：毕竟是自己的大舅子啊！昨晚还睡了人家的妹妹，今天就这样愚弄人家，将这位器宇不凡的异国一代英豪**于股掌之间，还真是有点不好意思……
想到这里，朱厚熜说道：“其实，松平竹千代性格坚忍、心思慎密，又与你颇为投缘，日后定能成为你治政安民的一大助手，是故朕一直让他在我大明南京国子监就学。你回国之前，可以去见见他。求他一封函、一件信物，回国之后密送冈崎城，告知松平氏，他们的少主被你护送来到了大明，绝无性命之虞，日后也定能回国。如此一来，三河武士即便不能为你所用，也就不会再为今川氏卖命、跟你为敌了……”
随即，他又摇头苦笑道：“三河武士的铁骨铮铮、耿忠主君，堪称世所罕有。但他们的性格却十分固执，既认为你们尾张人奸诈狡猾，更对你们织田氏的成见颇深，要想化解两家仇怨，绝非易事。或许不会那么轻易相信你，甚至会认为这是你的阴谋。你跟竹千代商量一下，能否让他派一位侍童跟你回国，有他身边的人做旁证，或许三河武士就能相信你所说的一切。”
明国皇帝如此设身处地地为自己着想，而且考虑得十分周到，令织田信长不禁万分感动，再度俯身在地，说道：“多谢皇帝陛下。”
“你一再谢朕，可朕除了给你了几千兵马，却并没有给你多少实质性的帮助，让朕颇为惭愧啊！”朱厚熜说道：“这样吧，朕再给你三百支步枪好了。朕这么做，并非是质疑你的能力，但世间之事，预则立，不预则废。你肩负着复国大业，面对的是已然上洛，挟天子以令诸侯的今川义元，其中艰难险阻，绝非常人可以想象，能有一点出奇制胜的法宝，或可对你有所裨益。”
若说方才明国皇帝替他出谋划策，只是让织田信长深受感动的话，此番朱厚熜的话，就让他大为震惊了几千兵马，在曰本战国已经是一支不容忽视的力量，明国皇帝却还说“并没有给你多少实质性的帮助”，让他再一次深切感受到了明国的强大；明国皇帝还要送给他三百支步枪，在他看来，这已经不是慷慨大方，而是一种难以言状的信任……
大约十年前，明国商人汪直将从佛朗机人手中购买的火枪传到了曰本种子岛，有商人敏锐地看出这种武器在战乱之秋的巨大商机，便开始搜集和仿制，还美其名曰“铁炮”，在诸位战国大名之中兜售。可惜，由于不合于曰本武士道爱刀如命、以武力决胜的传统，有兴趣的大名寥寥无几，比如名震天下