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我欲扬明

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正文 第九章 警钟长鸣
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些臣子?你们这些宫里的人,尤其是你吕大伴,一定要明白朕的苦衷啊!”

    吕芳情知再也不能无动于衷,赶紧应道:“万岁爷责的是,奴婢有负万岁爷的信任……”

    朱厚熜又叹道:“这不是朕信任不信任你的问题。祖宗家法摆在那里,不许你们干政。朕再信任你吕大伴,也不能对你们放任自流。你可知道为何如此?”

    吕芳既答不上来,也不敢随意作答,只得说道:“奴婢愚钝,请万岁爷明示。”

    朱厚熜说:“一言以蔽之,不让你们成为外面那些臣子的替罪羊。一旦你们插手外朝之事,就违犯了朝廷律令、祖宗家法。外面那些大臣们也就有说辞了,而那些权奸巨蠹也便能藏身于你们之后,横行无忌、贪赃枉法,然后把罪过都推到你们身上。英宗正统一朝的王振、宪宗成化一朝的汪直、孝宗弘治一朝的李广,无一不是如此。还有武宗正德一朝的‘八虎’,世人皆曰其人恶贯满盈,恨不能食肉寝皮。可天下之大,有几个人知道‘八虎’之中的张永,竟是首先举发刘瑾祸乱朝纲、谋逆篡位之人,还曾暗中保护了朝廷的砥柱中流、内阁学士杨一清等人?就连朕也不知道他的这些功绩。当年甫一即位,便要将他处死。幸有一帮大臣仗义执言,朕才赦免了他的罪。不过,他既被名列‘八虎’之中,在朝野内外的名声实在太臭,朕要推陈布新,只得弃之不用,让他退出司礼监,来南京给太祖高皇帝守陵。”

    当年皇上即位大宝,处置前朝诸多奸佞之臣,首当其冲的便是诸位太监内侍,不但“八虎”无一幸免,各地的镇守太监也都被召回京师,逐一审讯,严加追比,将他们先前侵吞的国帑民财都追缴了出来,然后不是以家法处死,便是贬到南京或中都凤阳守陵种菜。吕芳也曾参与其中,当然知道其中不无蒙冤枉死之人。不过,有道是一朝天子一朝臣,既然是新君即位,自然是要换自己的人马,尤其是内廷,更是要换上自己的亲信。因此,听到皇上如此自责,他并没有多少诧异,甚至隐隐对皇上所提及的张永产生了一丝同情。

    不过,这种感觉也是稍纵即逝,因为张永当时身为司礼监掌印,他若不走,哪里还有自己的出头之日?不但皇上无法得心应手地控制内廷、影响外朝,就连自己也不会甘心一直屈居他人之下……

    略微停顿了一下,朱厚熜接着说道:“除此之外,还有一个更为重要的原因。你不知道,那天朕与你和高拱、张居正说到仙人托梦示警的详情,其实还是有所保留的。因为有他们两个外臣在场,朕便没有告诉他们,数十年之后,我大明会出一位空前绝后的权阉巨宦,在内导君溺于声色犬马之乐而厌倦国事、怠废政务,在外广结党羽、屠戮忠良以把持朝政、扰乱纲常。更为甚者,一个奴才,竟被那些趋炎附势的外臣称之为‘九千岁’,日后更进一步为‘九千九百岁’,只差一步,便能与君上分庭抗礼了。两京一十三省诸多督抚大员、州官县令还争相给他修建生祠;还有无耻士人别出心裁,建议在国子监为他建祠,与孔圣人并尊,简直岂有此理、无耻之尤!我大明亡国之祸,小半便是由此人擅权乱政而生……”

    皇上今天晚上再三提到仙人托梦示警,言说大明有亡国之祸,令吕芳心惊肉跳;此刻又说到后世竟有这样不遵家法、欺君罔上的奴才,更让吕方不胜愤慨之至,当即怒骂道:“身为奴才,不思尽心伺候主子,竟敢夺主子的威福而自用,真真枉披了那张人皮了!恳请皇上赐下姓名,奴婢便是上穷碧落下黄泉,也要将之诛灭,以固我大明万世铁桶江山,并为后世宫中奴婢之戒!”

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