进献秘方秘药和各种祥瑞，每年用于赏赐的使费难以计数，朝廷财力、民间脂膏几乎被消耗一空。
到了嘉靖二十一年，遭遇那场至今朝野内外避讳莫深的宫变之后，皇上却又突然幡然悔悟，为了缓解财政危局、再造大明中兴，不惜改易祖宗成法，全面推行嘉靖新政，并主动裁汰内侍宫女，大幅削减宫中用度。这些年里，随着官绅一体纳粮、一条鞭法等诸多新政的全面施行，以及各地商贸日渐繁盛，西北马市、东南海市获利甚巨，朝廷的财政难局大为好转。尤其是平定江南叛乱之后，诸多附逆倡乱的藩王宗室、勋臣显贵被收回赐田、抄没家产，发配海外充军，朝廷不但节省了原来用以豢养那些龙子凤孙的大笔俸禄开支，还得到了他们名下大量的土地、资财。别的不算，光是把他们多年以来用尽各种手段霸占的土地收归国有，分发给无田的流民百姓耕种，每年新增赋税就高达四百三十万两之多。俗话说的好，手里有粮，心中不慌，国库里有了这么多银子，编练禁军、修造战船、整治河道、开办工厂等等许多关系到军备建设和国计民生的大事就都相继铺开，搞的是有声有色，数以百万计的银子水泼一样地花出去，皇上连眼皮都不眨一下。再加之九州万方，水旱之灾无时不有，每年用于赈灾抚民的开销亦高达上百万两银子，皇上也都毫不吝惜地照准，甚至还动辄减免赋税，与民休养生息。可是，令严嵩纳闷的是，皇上却对自己悭吝依旧，不但从未提出恢复往昔宫中用度，连毁于嘉靖二十三年薛陈二逆夺宫之乱的宫殿都不让整修，到了南京之后，还更甚一步，居然要宫中诸人杂以红薯、玉米等粗粮为食，自己也不例外。如此匪夷所思之事，怎能不让严嵩起疑？由此便怀疑皇上有另外的来钱渠道，得出了与事实相去不远却又谬以千里的结论。
过了好一阵子，严世蕃才从巨大的震惊之中缓和过来，擦去了头上的冷汗，低声说道：“爹，儿子还是不明白，他把宫中的用度一削再削，户部主动提说要整修当年毁于大火的殿宇他也不干，却那样大费周章地弄银子，这又何必呢？”
“这有什么不明白的？”严嵩说：“削减宫中用度，是为给天下臣民做一表率，以示明君圣主恭行俭约、节用爱民。但宫中几万张嘴总是要吃饭的，单凭吕芳那个阉奴开的什么玻璃厂，又能贴补几何？”
听了父亲提到内廷玻璃厂，严世蕃立刻想起了鄢茂卿当年被人以“乾坤宝镜”前后两次共讹诈去近十万两银子。身为君父，连讹诈臣子、聚敛财富这样的事情都做的出来，暗中收取徐海匪帮的重贿又算得了什么？
想到这里，严世蕃的心里不禁后怕起来：查来查去，居然查到了皇上的头上！若不是皇上为了保全自己的千秋圣名，把这件事情压下来，天晓得会怎么收拾自己这位好事者！难怪父亲如今紧张，原来是要为尊者讳啊！
他忍不住低声咒骂道：“罗龙文这个王八蛋，险些害我们严家万劫不复，我定饶不了他！”
严嵩淡淡地说：“你这么说就有失公允了。正所谓上有所好，下必有甚。若不是你太过操切，他又何苦如此卖力地与匪人结交，替你搜罗高拱诸般罪证？幸有皇上如天之仁，未曾追究下去，你也就不必节外生枝了。再者说来，柄国执政，不能只是罢人、杀人，还要会识人、用人。此子心机活泛、办事也还是得力的，多加历练，未必就不如赵文华、鄢茂卿之辈，不宜因小疵而弃若敝履。”