然就是一件乞丐所穿的百衲衣。
朱厚熜早就有心理准备，见到这样的破衣烂衫，还是忍不住吃了一惊：“啊，这就是你的百衲衣？”
在君父面前更衣已是失礼，又让君父看到自己穿着这样的破衣烂衫，孙嘉新更觉得亵渎天目，红着脸吭哧吭哧回答不上来。杨尚贤笑道：“皇上，据下面的奴才奏报，说这位孙知县是有名的老抠，外面的官服关乎朝廷体面，他还是不敢太马虎，但里头的衣服，不穿到渔网似的吸不住针，他是决计不肯扔掉的。”
朱厚熜诧异地看着孙嘉新，问道：“朝廷的俸禄虽然不够丰厚，但也不至于让你衣不蔽体，更不用说你诸暨是二等的富庶县份，一年有上千两的养廉银，你的钱呢？”
还是杨尚贤替他回答：“他的官俸除了养家，每年春荒，都拿出来施舍给乞丐了。”
朱厚熜紧盯着孙嘉新，问道：“当真如此？”
孙嘉新嗫嚅着回答道：“回皇上，诸暨临近省城，往昔春荒乏食，百姓就都涌入杭州乞讨。杭州又是水陆交通要冲，过往的卸任贵宦、当朝大僚络绎不绝，实在有碍观瞻，省里府里上司也很不高兴。微臣接任诸暨正堂之后，便把朝廷给的养廉银都捐了出来，换成粮米，给百姓熬几锅薄粥。又发动治下大户主动纳捐，帮着百姓渡过春荒。奈何财力有限，仍免不了有百姓要流离在外，乞讨度命。微臣亦免不了要年年受到省府上司衙门的申斥……”
朱厚熜叹道：“这大概便是你方才所说的‘恶贯满盈，附郭省城’吧！人常说，上有天堂，下有苏杭。自古以来，杭州便富甲天下。可是，近在咫尺的诸暨，包括杭州城里，仍有不少百姓无隔夜之粮，甚或终日食不果腹，只能靠沿门乞讨方可捱命。我们这些当皇帝的、做官的，欲要富国强兵、致民安乐，任重而道远啊！”
孙嘉新应道：“皇上奋万世之雄心，开中兴之新政，清丈田亩、惩抑豪强，仁君爱民之心，可昭彰日月、震烁古今。微臣之所以不敢公开上书揭露大小弓之弊，正是不想给那些官宦势豪大户留下攻讦国政之口实。方才皇上问起赵府台，微臣其实还有一件事未曾对皇上说实话：当日微臣被逐出巡抚衙门大堂，赵府台曾打算替微臣上疏抗辩，并揭发此弊，被微臣百计劝阻了。”
朱厚熜仍怀疑他在帮着赵贞吉说话，追问道：“这是为何？”
孙嘉新说：“回皇上，赵府台与微臣关系匪浅，微臣担心他因此获罪得咎，断送了远大前程，更使国朝少了一位年轻干练之才。”
“什么关系？”
孙嘉新说：“回皇上，赵府台与微臣同出俆阁老门下，有同门之谊，此其一；其二，赵府台与微臣皆是四川内江人氏，还有同乡之谊；还有其三，微臣中式之前，曾在乡里当过塾师，赵府台随微臣发蒙，……”
听到孙嘉新将赵贞吉和他的关系和盘托出，朱厚熜这才明白过来，两人既师出同门，又有乡谊，还有师生之谊，难怪会避讳莫深！可是，大明官场之上，不遗余力地提携同乡后进、援引门生故吏的当道大僚比比皆是，更是打着“内举不避亲”的旗号干得理直气壮，他们却连相互帮忙说句公道话都不敢，大概是过于爱惜羽毛，更是这些阳明心学熏陶造就的清官们的悲哀吧……
想到这里，朱厚熜不置可否地笑笑，随即正色说道：“一码事归一码事，赵贞吉避祸之举还是有亏巡按御史之职责的。不过你大可不必替他担心，朕虽非圣贤，却也知道不能‘不教而诛’。对于他们这些青年官员，朕敢于将他们放在地方要职上历练，就允许他们犯错。只要不是贪赃枉法，搞得天怒人怨，朕亦会秉承太祖高皇帝‘无心为过，虽过不罚’的祖训，给他们容留改过自新的机会的！”
皇上一语道破自己的良苦用心，孙嘉新觉得此刻再说什么也都多余，便深深一揖在地，打开了放在大厅正中那张条案上的一口木箱。