由他这个皇上赐名，叫什么“东沙群岛”、“西沙群岛”、“中沙群岛”，还责令东海舰队南路巡防分舰队在每一处无人小岛都立下石碑，刻有大明海军于某年某月某日巡防到此的字样。大明海军将士当然不明白这是他为后世中国和东南亚诸国争夺海域主权留下的证据，却都不折不扣地执行了。
不过，南路巡防分舰队巡弋南海，始终恪守着戚继光的将令，从未到过皇上赐名曰“中沙群岛”的海域。这当然是为了不使南路巡防分舰队遭遇盘踞于此的徐海船队，但无论是对麾下将士，还是兵部，戚继光都能交代的过去——东海舰队距离中沙群岛最近的锚地设在琼州，由琼州到中沙群岛来回需耗时一月有余，且这片海域人迹罕至，更无倭寇出没其间，没有必要耗费人力精力巡防此处。久而久之，这里就成了徐海船队和荣王府船队会合交易的地方，正经的海商根本不敢经过这里，当然缺乏熟悉这段海域的船工水手……
高拱应道：“多谢惟约兄指点迷津。且请惟约兄放心，熟悉那条针路的向导，仆眼下已有现**选，那些人等熟悉水文海情，引领南路巡防分舰队穿越那片海域，不成问题。”
杨博知道，高拱当年曾受命主持废弛海禁、开办海市诸事，还曾亲赴宁波双屿岛，招抚盘踞于该岛的海商许氏集团和李光头集团，与两大昔日海上巨寇的头目歃血为盟，想必能从他们那里得到大力支援，便笑着打趣高拱道：“看来高大人背后既有高人指点，又已未雨绸缪，提前做了诸般谋划，难怪此番率军南下平夷，高大人如此胸有成竹！”
高拱正在等着他的这句话，立刻接口应道：“不敢妄称高人，还请惟约兄高抬贵手，许其杀贼报国。”
杨博尽管醉心军事，不喜欢掺和政治，可他毕竟是两榜进士出身，又久在京城要害衙门任职，对官场之事了如指掌，一听高拱这么说，当即就明白过来：高拱身为文选司郎中，要举荐人才，大可不必通过兵部；而即便是简拔军中健勇充掖武职，亦可登岛南下平夷获胜之后再叙功保举，也不必急于一时。他这么做，不用说，一定是在为徐海等人说情来了！
果然，杨博刚把脸板了起来，高拱便直言不讳地说：“看来惟约兄已经猜到了，献上这一平夷方略的人，正是昔日东海舰队叛卒、如今海上巨寇徐海。据他派遣回国报讯的陈东言说，徐海当日与他说定，事若可为，他就在马尼拉港与佛朗机人作战；若不可为，他便会引兵退回苏比克湾，誓死周旋，以待王师。从西洋那边传回的消息，已佐证了陈东所说的话，如今徐海正率领部众游弋于苏比克湾附近洋面，密切监视马尼拉港的夷人动向，随时可与我大明海军会师，聚歼夷人，为我惨遭杀戮的官军百姓报仇雪恨！”
高拱并没有跟自己谈及招抚徐海一事，杨博也不好就此发难，反而陷入了沉思之中，嘴里还在喃喃地说：“难怪如此，难怪如此……”