言私交甚笃，否则也不会一直坐稳了天官之位近十年也不挪窝；文选司郎中高拱是夏言的门生；而右侍郎欧阳必进，则是严嵩的姻亲。他们若是达成一致意见，唯一一个自成一派的左侍郎徐阶纵然不赞同，也翻不起多大的浪来。而两派联手，仅以徐阶那点势力，想要改变廷推结果，难于上青天！
这本是朝野内外、官场士林人尽皆知，却都不敢公然说出来的奥妙之所在，皇上却干脆地捅破了这层窗户纸，还用那样直白如市井俚语的话敲打自己，甚或威胁要重新考虑人选，严嵩知道皇上已经很不耐烦，且对自己十分不满了，嗫嚅着说：“擢黜之恩皆出于君上，微臣不敢随意置喙，惟凭皇上圣裁决断。”
“你这话言不由衷！”朱厚熜越发不快了，毫不客气地说：“朕非独断专横之君，以应天巡抚而论，以前的刘清渠，日后的严世蕃，都是夏阁老向朕举荐的；刚刚请旨从湖广押粮到浙江，转道南京见驾述职的高耀，当年升都察院副都御史，后来改任湖广巡抚，也都是你向朕举荐的嘛！这才要征询你的意见。什么时候用人罢人都是朕一个人说了算了？”
夏言知道，皇上一而再再而三地难为严嵩，非要严嵩明确表态，分明是要严嵩领自己的情，日后无论是他在朝中，还是严世蕃在应天，都不好对自己门下那些忠勤王事的门生故吏横加指责、多方掣肘。不过，夏言却认为自己一心为着大明江山社稷、天下苍生；门下也都是公忠谋国、恪守臣职的能臣廉吏，明君在位，必能明辨忠奸，不必要他严嵩承自己的情，便出面打圆场说：“请皇上恕微臣多言。严阁老是谦谦君子，又惜名如羽，是必不会亲口说出首肯严世蕃接任应天巡抚的话。皇上就不必难为他了。”
夏言的话倒是没有说错，语气却带出了一丝教训的意思，与严嵩的一味温顺截然不同，让听惯了奉承话的朱厚熜心里略微有点不舒服，就旁敲侧击地对严嵩说：“你啊！听话是听话，可什么时候能象夏阁老这般一心为公、慷慨任事呢？算了，朕就听夏阁老一句劝，不难为你了，这件事就这么说定了。无论部推还是廷推，让吏部速速拿个章程出来，尽快办了。应天府当下既要改稻为桑，又要赈灾抚民，巡抚之位不可空悬日久，一俟东楼抵达南京，就让他与刘清渠交接政务，抓好那两件大事。”
严嵩拼命压抑着心中的狂喜，用尽可能平静的声音应道：“微臣遵旨。”
朱厚熜故意轻描淡写地说：“今日朕召你们两位阁老进宫，并不是要商议东楼接任应天巡抚一事。朕还以为你们已经商议好了，白费了这么多的口舌。内阁眼下只有你们两位阁老，日后遇事要多通气，多商议，不要什么都推到朕的跟前来。好了，不说这个了。肃卿，你把拟的那道旨给两位阁老。”
一直身处东暖阁，却没有资格说话的高拱忙从御案上拿起两张缮写的笺纸，分别递给了夏言和严嵩。两人接过来，只见那道上谕倒也十分简短，不过是说要恢复太祖洪武年间的登闻鼓旧制，准许百姓击鼓，鸣冤所告属实者不必受杖责、流放的惩罚。还未看完，两位阁老就都僵在了那里。