非正色，还是要比正儿八经的首辅要低上一星半点，他又不是甘心屈居人下之人，尤其是不肯屈居当年忘恩负义，多方构陷自己，导致自己被斥退归里的严嵩之下。因此，严嵩一来，他便搬出了内阁值房，每日散朝之后，不是到应天巡抚衙门处理赈灾和改稻为桑诸事，就是回府闭门读书。无论是皇上，还是文武百官都明白他的难堪之处；加之他当年受命主持江南政务，也是皇上担心江南初定、民心不稳，朝廷政令难以大行于江南诸省，不得不派他这位资深望重的微臣坐镇南京，遥控东南。如今既然圣驾驻跸于此，诸省遇事可以就近直奏御前或请示内阁，也就默许了他的意气之举。
此刻听到严嵩敦请他搬回内阁，夏言那两道长长的寿眉轻轻一挑，看了严嵩一眼，笑道：“严阁老这话让仆如何消受得起？仆自嘉靖二十三年便退出内阁，你也于二十四年荣膺首揆，佐君治政已届满五年。这五年里，朝廷政通人和、百姓安居乐业，可见仆在不在阁中，于江山社稷之兴衰、百官万民之福祉并无干系，只要有你严阁老在，我大明必定如日中天。”
听到夏言如此不加掩饰的揶揄，严嵩敛去了脸上的笑容，叹道：“公瑾兄这么说，仆就无地自容了。这些年里，朝廷政通人和、百姓安居乐业，上托皇上如天之德，下赖公瑾兄布陈新政之功。仆在内阁佐君治政，不过是萧规曹随，坐享其成而已。再者说来，往昔在京城，有李阁老、徐阁老、马阁老他们鼎力相助，又岂是仆一人之功？如今李阁老、马阁老坐镇京城，徐阁老还在南下途中，内阁只剩下仆一人，左支右绌，仍有力所不逮之虞。仆毕竟已逾耳顺之年，只半月不到的时日，头上已是尽染霜色了。仆是真心惟愿公瑾兄能摒弃前嫌，与仆同舟共济，共克时艰啊……”
严嵩这番话说得情真意切，但夏言与他之间的芥蒂深若鸿沟，又岂是他几句好话所能忘却的？再者，他嘴上说希望能与夏言“摒弃前嫌”，却不肯为当年的负义之举、构陷之过诚心赔罪，夏言岂能相信他的这几句鬼话？
不过，夏言今日前来内阁，原本是有要事与严嵩商议，严嵩这样低姿态，正中他的下怀，便也肃整了面容，叹道：“惟中兄，你我相知相交数十年，仆深知你的才具远在仆之上，这等自谦的话就不必再说了。皇上不以仆才疏德薄，许仆以资政之职，仆安敢不恪守臣职、以报君父浩荡天恩？仆搬回不搬回内阁先不必说，你惟中兄有事，只管吩咐，仆一定倾力相助。”
其实，严嵩方才那么说，也并不是真心诚意，不过是为了显示自己有海纳百川的宰辅气度；而且，夏言党羽遍布朝野，尤其是江南诸省督抚大员，无不出于夏言门下，他担心夏言一撂挑子，那些人便会掣他的肘，到时候朝廷政令难以推行下去，他这个内阁首辅第一个逃脱不了干系，不得不先安抚住夏言。夏言这一声十年也不曾有过的“惟中兄”让他万分惊诧，这样坦率的表态更是大出他的意外，立刻摆出了一副诚惶诚恐的面容，忙不迭声地说：“公瑾兄乃是先达贤士，仆岂敢言‘吩咐’二字，真真折杀仆了……”
夏言毕竟不如严嵩那样机心深重，这样虚与委蛇让他十分恶心，立刻摆了摆手，直截了当地说：“惟中兄，我等还是闲话少叙。仆今日前来，是有事要与你商议。”