才具，更得到君父青睐，年纪轻轻便跻身中枢，参与国政。我大明年轻一辈当中，三者兼而有之者，屈指可数。纵然放眼古今，也是人臣罕有之际遇殊荣。假以时日、多加历练，你日后的成就便不可限量，宣麻拜相、位极人臣都不在话下。西洋无事则罢，一旦有事，为师便是豁出颜面，也要为你争得监军一职！这段时日，你若有闲暇，可在公务之余多多研读镇抚司及各处市舶司呈送的西番诸国情报，为日后率军出征提前做些准备。京城李阁老、马阁老和曾部堂那边，我也已经打了招呼，要人给人，要钱给钱，全力协助你成就不世之功！”
其实，早在知悉西洋或会生变之时，高拱心中便已就泛起了率军跨海远征，扬威异域、为大明开疆拓土的念头；而且，也诚如夏言所言，他自认自己占尽天时地利人和，请缨出征，皇上没有不允的道理。可是，今日在东暖阁听皇上讲述了上天示警的外番诸事之后，他的自信却不由自主地动摇了。这倒不是说此战事关中国千年国运，巨大的压力让素来慷慨任事的他也承受不起；而是因为如此重要的一场大战，实在让他不敢祈望皇上能同意让他这个刚刚不惑之年的四品官员挂帅出征。因此，恩师如此苦心孤诣替自己谋划前程，固然让高拱无比感动，但面对这样的殊荣际遇，他却不敢慨然应诺。
见高拱面露难色，不敢应声，夏言笑道：“怎么？你是怕了佛朗机人，还是不愿受那海路颠簸之苦、炮矢横飞之险？”
高拱忙躬身应道：“我辈士子既出仕为官，便已矢志身许社稷，以报君父浩荡天恩。纵然战死沙场，亦能遗骨留芳，此乃学生当年受命监营团军事之时便立下的志向，亦是学生平生之夙愿。不过……”
略微犹豫了一下，他才接着说道：“我大明定鼎立国两百年，尚无跨海远征之先例，监军一职何其之重，该当由皇上圣裁决断，学生不敢觊觎，师相也不必为学生费心谋夺。”
夏言自嘉靖二十年出任会试主考，点取高拱为进士以来，便看好他非是池中之物，日后必成大器。十年里，时常耳提面命、敦敦教诲，深知自己的这位得意门生素来慷慨任事，但凡于国于民有利之事，都能舍出性命去做。因此，他立刻就从高拱的话语之中听出了难言之隐，追问道：“难道说，皇上已经有了挂帅出征的瞩目人选了？”
“这倒未曾定下来，”高拱又犹豫了一下，终于开口说道：“不敢欺瞒师相，皇上今日回宫，与学生及张太岳说了许多……”
恩师对自己情逾父子、恩同再造，皇上也并没有不许将上天示警一事泄露出去的明旨，高拱也就斗胆向夏言和盘托出了。
一边听着高拱的陈诉，夏言一边皱眉苦思，脸上的表情阴晴不定。高拱说完之后，他突然站了起来，拱手仰天一拜，激动地说：“我大明得上苍眷顾，实乃列祖列宗有德、圣明天子有福啊！”
随即，他又对高拱说：“既然如此，这个监军之职，为师是为你非争不可了！只要你能凯歌而还，入阁拜相便是指日可待。”
高拱诚惶诚恐地说：“学生不敢为难师相……”
“你当为师只是为了你高肃卿吗？为师为的是大明的江山社稷、天下苍生，为的是千古难遇的圣主明君！”夏言叹道：“为师辅佐君父十数年，与皇上有千古不移的君臣之谊，能在乞骸归里之前为我大明造就一位宰辅之才，也算是为师不负皇上多年来的圣恩浩荡……”