进步、精力充沛的年轻人得到更加充分的锻炼，尽快成熟起来，以取代那些思想僵化、因循守旧的官场老油条。高拱、严世蕃数年之内就从六七品的低级官员升迁到了四品，就是典型之例。象张居正的知交好友何心隐、初幼嘉，都不过是中式三年的制科进士，何心隐两年前就升迁为国子监正六品司业；初幼嘉如今已经做到礼部僧录从五品司员外郎。而他最看重的宰辅之才张居正却是一个例外——张居正自嘉靖二十六年年初外放昆山任知县，职衔是七品；现任翰林院修撰，职衔从六品，这就是朱厚熜自己所说的“升了半品”、“跟你的那些同年比起来，品秩就显得有些低了”的意思。
不过，朝野内外，包括张居正本人心里都清楚，他这个从六品的小官虽说职位低微，却非同寻常，不但能行走御前，还能时常参与军国大事，论及手中的权力和隐含的影响力，比起六科廊的那些给事中有过之而无不及，哪怕是二三品的六部堂官、外省督抚也不敢等闲视之。
张居正不知道皇上为何要把话题转到自己的官秩职衔上，低头应道：“微臣只知尽忠谋国事君，不敢计较名位高低。”
“呵呵，你不计较就好。”朱厚熜大言不惭地在张居正面前摆出长者的口吻，说道：“朕一直都对你们说，年轻人眼光要长远，要耐得住寂寞，经得起考验！不过，你们这些御前办公厅的秘书一直浮在上面也不行，还得脚踏实地做一些事情。嘉靖二十六年朕将你外放昆山任知县，便是这个用意。如今内阁事权有所加重，加之严阁老、夏阁老都在南京，还有你的恩师徐阁老不日也将来到，许多琐碎的政务都可以交给内阁去办，朕只需要专心来处理军国大事，御前办公厅的事务也就没有繁杂了。因此，驻跸南京期间，朕想让你兼上南京国子监司业一职。不是挂着虚衔，而是实授此职，隔日去国子监料理衙务，考察监生课业。你意下如何？”
国子监跟翰林院一样，都属于清水衙门。国子监司业一职虽说品秩不高，却也算是小九卿衙门的佐贰；加之就学的监生不是高官勋贵子弟，就是年轻才俊，这些人日后走上官场，无论官居几品，仍要对国子监上至祭酒、司业，下到从八品的五经博士、助教，正九品的学正等职官持弟子之礼。因此，国子监司业也算是朝野瞩目的清望要职。张居正虽说小有文名，毕竟没有中过进士，馆选入翰林院为庶吉士还是皇上特旨简任，被官场中人视为“出朱非正色”的储相。以他的资历人望出任国子监司业，算是官场上所谓的“超擢”，即破格提拔。而且，朱厚熜把话说的很清楚，并非是外放任职，而是兼任，张居正仍是御前行走的天子近臣，身份依然显赫荣耀。
因此，朱厚熜满心以为张居正会欣然接受；身为吏部文选司郎中、主管文官任用的高拱，已经在担心此举会否引起朝野内外、官场士林的质疑，攻讦吏部选官不当；内阁学士、吏部左侍郎徐阶身为张居正的恩师，固然首当其冲；他这个与张居正同在御前办公厅任职的文选郎，大概也少不了要招致“徇私卖好”的风评……