声：“高大人！”
由于十分惊恐，赵自翱的声音显得异常尖厉，盐商们都僵在了那里。二堂上顿时又变得一片死寂。
赵自翱如此扫兴，令朱厚熜十分不满，冷哼一声说：“赵大人有话要说？”
赵自翱也知道自己这样子让“钦差高大人”在盐商们面前丢了面子，但兹事体大，他也顾不上先行请罪，便说：“高大人，下官有要情禀报，可否请大人移步？”
“不必了。”朱厚熜冷冷地说：“大事尚且未了，其他的事情回头再说。”
“大人！”赵自翱抹去了头上大颗大颗潺潺而出的冷汗，说：“请大人恕下官冒昧多言，方才余剑所提之请是运学，莫若大人便以此为据上奏朝廷，下官腆颜列名于诸位钦差之后，如此可好？”
朱厚熜冷笑一声：“赵大人，你的意思是说，奏请盐商子弟运学，你可以署名；奏请盐商附籍，你就不答应署名了。是不是？”
听出了“钦差高大人“话语之中流露出的极度不满，赵自翱又冒出了一头的冷汗，忙说：“大人误会了，下官……下官不是这个意思……只是……只是臣民户籍‘永不可变乱’乃是煌煌祖制，是故依下官之愚见，两淮盐商附籍一事还需从长计议……”
原来，明朝初年，就实行了极其严密且闭锁的户籍管理制度，将天下臣民分为民、军、匠、灶籍，承担着该籍所应履行的封建义务。这么做，是为了将全体臣民规制于役网之中，同时将人困固于土地之上，以保证全国赋役的征调和限制人既定的活动范围。而行商的籍在他们的祖居地，却长年跋涉在外，形无定踪，户籍所在地的官府衙门对其控制的主要手段是给负贩行商发放路引——行商凭路引从事贩运买卖，官府则藉路引向他们征税收赋。也就是说，行商们可以交了引钱而不再受原贯役籍的束缚行走四方，从而逃避缴纳田赋服承劳役，进而有“相期尽说莫种田，种田岁岁多徭役”的感叹。对于坐贾——铺居之民，朝廷在明朝初年虽有将他们依其所业“注之籍”，即在当地官府登记，并“因其里巷多少，编为排甲”的规定，但一直未能规范而成为固定制度。
虽说行商们常年行走四方，可以逃避朝廷赋税，但是，终年居无定所、长途跋涉、风餐露宿的漂泊生活毕竟十分辛苦，但凡条件许可，谁不想过上安居乐业的生活？加之到了明朝中叶，整个社会经济已有了快速发展，农副产品和手工业产品大幅度增加，道路交通更加便利，中小城镇大批兴起，人口相对集中，人们消费水平得到显著提高，各类商品的消费量也明显增长，商品经济开始有了一个良好的发展环境，使得一部分商人则改为专在一地坐地收货发货、经营买卖，不再行走四方负贩货物，即由行商变为坐贾。
对于这一部分定居的坐贾来说，户籍问题就变得十分重要，概因户籍是学子取得进学应试资格乃至权利的重要依凭。他们无时不在盼望朝廷能允许他们在定居之地附籍，使子孙后代能进学并通过科举考试取得功名，摆脱贱籍。但正如赵自翱方才所说的那样，臣民户籍“永不可变乱”乃是皇朝祖制，如同一座横亘于平地之上的大山一般不可逾越，余剑本人也只敢向“钦差高大人”提出运学之请，不敢提出户籍问题。
也正因如此，赵自翱一听到“钦差高大人”竟然答应将盐商“附籍”一事上奏朝廷，还要自己也一同署名，顿时吓出了一身的冷汗。但是，当着盐商的面推辞，他可没有这么大的胆子，只能婉转地劝说“钦差高大人”不要去触及祖制的红线，引起朝野内外官场士林的非议，给自己乃至所有署名的人带来不测之祸。