还不等于挖了他的祖坟？利字当头，他们岂能与你们善罢甘休？常言道，有钱能使鬼推磨，他们拿银子贿赂权门，到时候登门说情的人怕要踏破你们府衙的门槛，你们能不能挡得住？还有，朝廷鼓励民间办报，江南文士荟萃之地，得风气之先，已申报有司衙门批准，出版了好几份地方报纸，据说主笔都是士林中有声望的文士，他们的文章在江南官场士林中影响很大。那些豪强巨室若是收买无行文人替他们说话，在报纸上攻讦谩骂你们苛政扰民，你们能不能顶得住？”
“也就是说，你们即将要面对的，不但有上面为数众多的江南籍官员的掣肘，还要承受来自官场士林舆论的巨大压力，兴许还牵扯到你们的什么恩师和同年，困难远远超出你们的想象，阻力之大，也丝毫不逊于朕当年推行嘉靖新政之时！要想做成这件大事，难度更甚于两军阵前斩将夺旗，你们不但要敢于为天下先，承担起天下骂名；还要抱定以身许国、不斩楼兰誓不还的决心！你们如今已没有了退路，只有咬紧牙关走下去，把江南官僚士绅地主阶层的磐石江山砸开一个突破口。”
早在齐汉生到来之前，皇上已经大略提说过清丈之事，赵鼎也在心里盘算过这件事，深知皇上绝不是危言耸听，也深知肩上的担子分量重如泰山，一时不禁有些踌躇了。齐汉生虽说也知道此事非同小可，却受够了治下许家、郑家等乡宦士绅的气，当即将头重重地磕在了地上，慨然说道：“我辈士子读书做官，无非为着两端，一是效忠朝廷，二是为民做主。抑制豪强兼并上合天心，下顺民意，两端都能兼顾，正是臣之夙愿。臣谨领圣谕，敢惜此身！”
到了这步田地，赵鼎也只好跟着他一起表态：“微臣定当殚精竭虑，不负君父社稷之托。”
“好！”朱厚熜说：“朕送你们一句陆游陆放翁曾说过的话，叫‘进不求名，退不避祸，唯民是举’。只要你们有一颗忠君体国爱民之心，无论成败与否，朕都能保你们平安无事！”
略一沉吟，他又补充说道：“你们两人都兼着都察院的御史，可以风闻奏事，但此事毕竟关系重大，稍有不慎便会引火烧身，给你们带来很大的麻烦。今后，遇到有什么新情况、新问题，若是不方便公开上奏疏，可随时直奏朕；官驿邮传若是不方便，就让杨金水和冯保、李玄他们以织造局的名义直送宫里。”
赵鼎和齐汉生两人心中自然明白，皇上此举等于是给了密折奏事之权。根据国朝官制律法，向来只有内廷和镇抚司的官员有直奏之权。外朝官员上奏朝廷，一律要经过通政使司转呈御览，内阁辅臣写揭帖奏事都是违制，传到那些御史言官耳中难免会引起诸如“私相交通、蒙蔽圣听”等等的非议。因此，哪怕是内阁首辅轻易也不会这么做。这一份格外的恩宠，既是皇上对抑制豪强兼并之事的重视，又何尝不是在保护他们？只是，想到自己即将要面对的重重险关和吉凶难测的前路，他们无论如何也激动不起来了……