对地方衙门的差事指手画脚，更不得随意干预地方政务。咱家把那些罪状告知你齐府台，已是违了皇上的圣谕。还要让我织造局的人去拿人，这可触犯了宫里的天条了，咱家可担罪不起啊！”
“杨公公，下官也知道不该劳动宫里的上差，但这么做，实在是没有法子……”齐汉生说：“许、郑两家盘踞苏州多年，与官吏多有勾连，那些苦主奇冤多年不得昭雪便是明证。下官若是调用府里的差役，等若是在给他们通风报信，不但万难拿到他们虐民罪证，只怕那些苦主还会惨遭他们的毒手。”
杨金水敷衍他说：“齐府台过虑了。朗朗乾坤，天日昭昭，苏州也是我大明的苏州，堂堂一府治所，有官有法，他们岂敢那样猖獗？”
齐汉生沉痛地说：“杨公公有所不知，苏州乡宦士绅之猖獗，断然出乎常人常理想象，实在令人闻之不胜骇然之至！昨夜得杨公公指点之后，下官便调来往年的案卷细细查看。查知嘉靖二十七年，苏州城中曾发生过一起命案，有位名叫刘华文的秀才，其女刘月娥聘于府学生员李正泽为妻，尚未过门，一次郊外踏青之时被许子韶看中，强抢入府，欲加凌辱。刘月娥抵死不从，触柱而死，尸体被抛于城外荒野。刘华文连同李正泽愤然投状于苏州府衙，控状上分明写着许子韶强抢刘月娥时，有刘家丫环在场，还有不少街坊邻里亲眼目睹，时任苏州知府的王恩茂却以并无旁证为由，拒不受理，将刘李二人乱棍打出府衙，刘月娥之死也以遭遇强盗，逼奸不从自杀身故而草草结案。其后不久，刘华文和李正泽两人便没了踪迹，一说是被逼走他乡，但下官以为，十之八九是许家唆使恶仆或买通强梁，将两人暗害。刘华文的老妻因女死夫亡，诸般惨祸接踵而至，竟致疯癫；李正泽的寡母也因之染疴而不救。两户诗礼之门，接连家破人亡，至今沉冤未雪，凶犯却仍逍遥法外。前车之鉴，下官万不敢视百姓性命为儿戏！”
略微停顿了一下，齐汉生接着说道：“杨公公，下官已草具一疏，向朝廷请罪。即便皇上天恩浩荡，容留下官性命，下官也断无颜面苟活世间，已备下了鸩酒，一俟朝廷新委知府到任，便仰药自尽，以尽臣节。惟是苏州百姓多年深受那些乡宦士绅凌虐，民生之苦，已是苦不堪言，更不能因下官之故便惨遭杀身之祸。杨公公素怀仁者爱人之心，还请施以援手，帮助下官保护那些苦主。至于此事始末，下官亦会在奏疏中将详情奏陈皇上，以皇上之天聪睿智，断不致因此怪罪杨公公及织造局有干政之嫌。”
听到齐汉生说得如此悲痛恳切，杨金水不禁怔了一怔，随即叹道：“想不到苏州那些乡宦士绅骄纵不法竟一至于斯！不过，齐府台也不必自责过甚，苏州之事到底是谁的罪过，朝野自有公论，皇上更是睿智天纵，断不会听信旁人的一面之辞。只是……”
“只是什么？怕担干系，还是怕得罪那些乡宦士绅？”内室传来一个似曾相识的声音，打断了杨金水的话。
杨金水和冯保两人赶紧跪了下来。齐汉生还在诧异之中，就见“呼啦啦”一下子从内室走出一大群人，领头的那人，不是大明王朝嘉靖皇帝朱厚熜，更是何人！