说：“微臣并未一一详查，究竟占到几成也不得而知……”
朱厚熜颇为自得地一笑：“你不知道，我却知道。当时朝野内外对海刚峰议论纷纷，我便让坐镇南京的吕芳派南直隶锦衣卫前往昆山密查。据报，那些被冤枉的缙绅之家，不足十分之一；其余九成以上的，却都是查有实据的土豪劣绅。也就是说，有九成以上的百姓确实是受到了土豪劣绅的欺凌，才愤然告状，求官府替他们做主。那些言官御史、朝野清流，眼睛盯得是被冤枉的一成乡绅；而我看重的，却是深受土豪劣绅盘剥之苦的九成百姓啊！”
略微停顿了一下，他又说道：“官员升衙断案，确实应该以事实为依据，以法律为准绳，既不冤枉一个好人，也不放过一个坏人，这当然是没有错的。但说起来容易，做起来却是很难，往往就是顾及了这一边，可能就会伤害到另一边。百姓家有句俗话，天下衙门朝南开，有理无钱莫进来。不是被逼无奈，非如此没有活路，那些百姓大概也不敢到衙门来告状。可以说，这些升斗小民都是我大明朝的弱势群体，官府是他们最后的希望，倘若官府也不能为他们申冤做主，他们就断无活路了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下士农工商，都是我的子民。我身为万民君父，就有义务保护自己的子民；你们这些臣子，不论是身在中枢，还是治政一方，也要多想着百姓一点。海刚峰宁屈富户，不屈贫民，固然有失偏颇，招致了朝野内外的颇多非议，却维护了大多数人的利益，赢得了治下百姓的齐声称颂。他调离昆山已有三年多了，至今昆山百姓仍念念不忘他这个海青天，这就是明证！”
无论是高拱，还是赵鼎，骤然听到皇上这一番高论，都愣住了。这些问题，他们以前也并非完全没有想过，但在他们看来，士绅乃国朝之根基，在民间享有很大的权威，是一邑之望、四民之首，许多地方公益事业，如灾荒赈济、兴修水利、兴建庙宇祠堂，乃至社会治安的维持、民间纠纷的调解等等，都是在士绅的主持或积极参与下完成的。可以说，士绅不但是地方官府治政抚民的得力助手，甚至在很大程度上能起到官府所无法代替的作用。因此，市井有云“民之信官不若信士”，圣人更说过“为政不难，不得罪巨室。”皇上这么说，等于是将士绅与草民等同视之，让他们隐隐觉得有些不妥。但是，即便说这些话的人不是九五之尊、出口便是金科玉律的天子，让他们这些信奉“事君若父，爱民如子”的人臣之道的理学之臣否认九成草民不如一成士绅重要，他们也断然难以说出口……
又停顿了一下，似乎是让高拱和赵鼎两人仔细琢磨自己话语之中的深意，朱厚熜才继续说道：“同理推之，控诉徐家骄纵不法、作恶乡里的五百五十三件讼案，即便有一成出于刁民捏造，却仍有九成还是可信的。再者，徐阶如今正是朝中炙手可热的内阁辅弼重臣，徐家在松江的势力又是何其之大，只怕那些百姓不是当真受他们欺压日久，被他们逼得没有活路，也不敢公开控诉他们徐家。谁有胆子诬讼他们徐家？是以我敢断言，这五百五十三件讼案断无一成是诬告；甚至，我还敢断言，这五百五十三件讼案也不过只是冰山一脚，还有更多的百姓慑于徐家之威势，仍在忍气吞声，既不敢怒，更不敢言，正在静观松江知府衙门如何审理这五百五十三件讼案。若崇君这个状元知府不畏强权，明断是非，他们才敢于起来向官府控诉徐家和其他土豪劣绅的不法行为，求得一个公道！”
高拱毕竟久在中枢任职，虑事更慎重一些，加之事情涉及到徐阁老，他也不敢急于表态；而赵鼎却激愤于徐家暗中压低田价、想贱买灾民田地的不义之举，当即慷慨激昂地跪了下来，说：“天地有正气，皇上说的这些都是仁君爱民的正论，臣定当秉公持正，为民作主，不负君父圣心厚望。”