大成。一来朕并不知道你是否已经坚定了心志；二来也想让你多多研究古今医书脉案，多多见识来自全国各地的药村，开阔眼界，丰富知识，为你日后重修本草奠定坚实的基础，才把这个念头暂且搁下了。去年听吕芳说你求他给你宫里的腰牌，朕就确信你已经下定了决心；这一年里，想必你也已经将内廷御药库的珍惜药物标本都认真仔细地比较、鉴别过了，朕想，该是你动手完成那部鸿篇巨著的时候了！”
难怪吕公公能爽快地给自己出入宫禁的腰牌；难怪掌管内廷御药库的太监内侍从来没有刁难过自己，每每收到各地进贡来的珍惜药材还主动请自己过目！原来，皇上早就知道自己的志向，也一直在暗中关注自己、关照自己啊！李时珍心中涌出一股暖流，情不自禁地跪了下来：“微臣谢皇上成全。”
“谢什么？”朱厚熜扶起了李时珍，感慨地说：“重修本草，不知能挽救多少人的性命，这份功德，如天之大，朕怎能、又怎敢不成全？”
接着，他又意犹未尽地说：“朕推行嘉靖新政，或许能救大明一世两世，至多不过十世八世；而你李时珍重修本草，却能救我中华千世万世，所以朕刚刚才说，千秋万代之后，你李时珍的大名可是要比朕响亮的多！”
李时珍已是激动得热泪满眶，喉头哽咽着无话回话。刚刚送走马宪成，返回东暖阁的高拱忙接口道：“请皇上恕微臣斗胆驳一句，皇上英明神武、奋万世之雄心，创中兴之伟业，我大明子民千秋万代都会铭记皇上的恩德……”
朱厚熜一哂：“肃卿这话不通！历史的车轮滚滚前进，无数一时风光无限的帝王将相都会湮没在历史的长河之中，朕又怎能例外？少在朕的跟前卖嘴，快快命人传膳，朕早就饿了，都是为了等你！”
略微停顿了一下，他又转向了李时珍，说：“李先生，你休要理他，咱们继续议正事要紧。其实，在朕看来，你完全没有必要辞官不做，你家境并不宽裕，朕又闻说你当年行医之时，也多不索取酬劳，被人传诵为‘千里就药于门，立活不取值。辞了官，你何以为生？一日三餐不继，还怎么专心致志地完成重修本草的千秋功业？再者说了，你挂名在太医院，有诸多太医给你当助手，重修本草岂不事半功倍？”
李时珍为难地说：“回皇上，微臣与同僚在医理见解上多有分歧，且微臣不想埋首书斋，靠摘抄前人著作辑录成书，而是打算亲往各地采药验看，并四处搜集民间单方，旁人也未必愿意与微臣一道致力于此……”
朱厚熜点点头：“不错！这正是你难能可贵之处，也是我大明朝为何只有一个李时珍的缘故。不过，山高水远、路途艰辛，你一个人去只怕不妥。好在朕早就想到了此节，前段时间朕让你去培训大同、宣府两军医护兵，就是在为此做准备。你可从他们之中遴选二十名忠厚老实、可堪造就之才做你的助手。这些军将既懂医术，又身强力壮，与你同行，也好照顾你。朕会授他们八品医正之职，大概没有人不愿意跟你一起去。”
李时珍这才明白皇上当初为何要让自己抽调太医去军营传授医术，不禁深深的为圣心之深远而感动，但他却犹豫着说：“回皇上，微臣不能继续在太医院供职当差，却仍食朝廷俸禄，已是大为不妥，岂能再劳动朝廷军将供我差遣？”
“你这话说的奇怪啊！”朱厚熜说：“且不说我大明朝饱食国家俸禄却尸位素餐的官员多了，并不在乎你们这区区二十一个人；你们干的是利国利民之事，国家当然要倾力帮助你！再说了，《本草纲目》若是能早一天问世，不知能多救多少人的性命，这又岂是黄金万两所能买来的！”
李时珍怔怔地说：“《本草纲目》？”