上，宝源号是微臣家的祖业。不过，微臣辱蒙皇上恩典，许以大同市舶副使之职之后，就专一为皇上尽忠，为朝廷效力，宝源号已交由舍弟掌管，若非有事，平日也从不与来往，更没有银钱来往。”
“呵呵，欲盖弥彰。没有银钱来往，凭什么就能随意支取十万现银？开个玩笑而已，不必跪了。”朱厚熜抬手阻止了又要下跪请罪的贺兰石，问道：“你家的宝源号是个什么样的店铺，为何可以兑付银子？”
“回皇上，太祖高皇帝立国之初，只许用钱、钞；至正统年间，朝廷废弛用银之禁，官商百姓平日开销，既可用钱、钞，亦可用银，也可用黄金。金银钱钞混用，加之银论成色、钱分好劣，使用起来极不方便。鄙家先祖就开了宝源号，专司金银钱钞之间的兑换。宝源号起初只是一个小小的钱铺，历经几代人苦心经营，生意日渐兴隆，才有了今日之规模。”
“如今的宝源号已成了京城第一大银号，大概也就不只是专司金银钱钞之间的兑换了吧？”
“皇上睿智。宝源号如今的主业还是银钱兑换，也兼营存款、放款和汇兑。”
“存款、放款朕大致还明白一点，惟是这个汇兑，到底是何意思？”
贺兰石刚要回答，朱厚熜却又摆了摆手，说：“这是你家的祖业，你贺兰石自然答得出来，朕来考考他们。叔大！”
张居正忙应道：“臣在。”
“朕知道你对历朝历代的钱法做过一番研究，你来给朕说说，贺兰石所说的‘汇兑’，究竟是何意思。”
“是，皇上。”张居正侃侃而谈：“汇兑始于盛唐，叫做飞钱，又名便换。唐时各道地方衙门都在京城设有进奏院，专司与朝廷公文往来，各军、使亦然。各道商人在京出售货物之后，若是不愿或无力携带所获现钱返乡，可交于本道进奏院，由进奏院开出票券，各持一半。商人返乡之后到有司衙门合券核对，如若无误，即可领回现钱。因只是票券往来，现钱跨地交割，是曰飞钱。不独各道进奏院经营飞钱汇兑，朝廷户部、度支、盐铁等衙门，以及在各道有联号或有生意往来的巨商大贾也经营此业。”
“张太岳毕竟是张太岳，这么复杂的问题三言两语就说清楚了，言简意赅，足见你是下了一番功夫的。”朱厚熜称赞一句之后，又问道：“这么做有何好处？”
“回皇上，飞钱既避免了商人携带现钱长途跋涉的风险，各道上缴朝廷的赋税收入也可就在京城以商人寄存的现钱交割，减少了各道运钱进京的麻烦，一举两得，是以又名便换。我朝各大钱庄、银号开出的银票，就等若唐时的飞钱。官民商户存银于钱庄、银号，无论身在何处，开出银票，持票人便可到钱庄、银号兑换现银。只要钱庄、银号信誉卓著，见票即付，他们的银票便等若现银，能通行天下。贺兰石家的宝源号便是如此。”
朱厚熜将目光投向了贺兰石：“贺兰石，张太岳的解说可准确否？”
“完全无误。只是……”贺兰石汗颜一笑：“鄙号在北地数省算是小有名气，商贾百姓也乐意接受鄙号开出的银票，但在江南各地，却只有少数都市大邑可以流通。若说通行天下，实在是有心无力。”
朱厚熜追问道：“为何如此？”
贺兰石解释道：“鄙号囿于规模所限，只能在江南几处都市大邑开设分号，能兑换现银，江南诸商觉得不甚方便，便不愿接受鄙号开出的银票。”
“你们经常要去往江南各地采办粮食和丝绸、茶叶、瓷器等物用于与蒙古各部互市，银票不能流通，岂不是也给你们带来了极大的不便？”
“皇上睿智。”
“你们是如何解决这个问题的？”
贺兰石苦笑道：“回皇上，先前还能委托与鄙号有生意往来的江南商号代办银票，定期结算，交割现银。这两年里，徽商与我们晋商一南一北，分掌海市、马市，关系就淡了下来，亦不再有许多生意上的往来，银钱交割也就很不方便。鄙号也只有自行解运现银前往丝绸、茶叶和瓷器产地购货。”
“长途跋涉，携带现银很不安全啊！”
“皇上睿智。鄙号只能多多雇佣护卫，或委托镖局押送。”
“雇佣护卫或委托镖局押送的开销定然不少吧？”
“皇上睿智。每年约莫有一成半到两成的利润，都要用在这项开支上。”
朱厚熜看着提到此事就愁眉苦脸的贺兰石，突然大笑起来：“哈哈哈，朕刚才说你们碰着金饭碗讨饭吃，就是在说你们白白损失了这么大的一笔财富啊！”