鞑靼虽遵守和议退出关外，但一直屯兵塞上虎视眈眈；而江南那边，一帮藩王宗亲勋臣贵戚又煽动叛乱，袭破南都，江南数省糜烂，叛军更打到了山东、河南两省，兵锋直指北直隶的门户大名府。内忧加上外患，局势大有不可收拾之势，无论是嘉靖帝朱厚熜，还是包括马宪成在内的满朝文武，都感到了一种末日来临的恐惧，就抱着“明天不过了”的想法漫天撒下大笔银钱粮帛犒赏全军、招募义勇从征，一心一意要从速整军南下，收复国朝膏腴之地的江南。加之整编四十万禁军，除了京师现有兵马及各省勤王军之外，大多是从关外及山西、河北诸省难民中招募青壮，这些人原本就要靠朝廷赈济，从征入伍之后可以拿领到的军饷养活家人，朝廷如今以募代赈，倒也没有多花多少银子。
但是，平定江南叛乱之后，户部立刻上奏朝廷，要求将禁军撤裁，各省兵马仍回各省驻防，理由是四十万禁军所有的开销都需要国家来承担，一年所需粮饷折银近千万两左右，以国朝捉襟见肘的财政状况，万难承担这笔开支，不如仍按国朝旧制，将他们分置各处卫所屯田。
接到这份奏疏，朱厚熜怒不可遏：刚刚经历了北京保卫战和江南平叛，你们还看不出来明朝卫所屯田制的弊端吗？朕借口江南叛乱，好不容易才组建起了这么一支全员全训的常备军，如今刚刚有了点成效，你们又要让朕把他们打回原形，继续去做那穿着军装的农民！他当即将户部尚书马宪成召进宫中，劈头盖脸骂了一顿，什么“书生之见”、“颟顸误国”之类的话都骂了出来，还斩钉截铁地说禁军不但不能撤裁，还要根据国防的需要进行扩充。
可是，马宪成素来强项，竟跟皇上吵了起来，甚至公然说出“纵是今年熬过去，日后又该如何？一旦粮饷不济，禁军在京畿重地闹粮闹饷，皇上即便是将微臣押赴东市、抄家灭族，却不知能否抚慰弹压得住那帮乱兵？”这样的不臣之言，让朱厚熜气得不行。
好在朱厚熜尽管生气，却也没有乱了分寸，发过脾气之后就跟马宪成开始算帐：一是各地卫所军缺编很多，待全国兵马整编之后，户部可按各地卫所实际兵员核拨军饷；二是对于那些缺编很多却又不甚紧要的卫所，兵部将予以撤裁，卫所原有的军屯田地九十六万三千七百多顷，半数收归官用或发卖，即有四十八万一千九百顷，由户部按制征赋；三是半数军屯田地将用于优抚安置退伍或被裁汰的军官兵士，执行赋银和税粮折半征收的优抚政策，以这三项增加的收入，也比当初粗耕粗收的军屯所得要多，难道还不能解决四十万禁军将士的军需粮饷？还有，京城薛陈谋逆、江南叛乱，国家从那些乱臣贼子手中收回了多少土地？无论是充为官田还是发卖，又能增加多少赋税？实行了子粒田征税和官绅一体纳粮之法，并将各地藩王宗室侵占的官民之田赎买为国有，国家每年又能增加多少赋税？废弛海禁，广开马市、海市之后，国家每年又能增加了多少收入？朕敢断言，不出三五年，你马部堂就会成为我大明朝开国以来最富有的户部尚书！
马宪成万万没有想到皇上能把国朝的财政收入算得这么清楚，朱厚熜一席话说的他哑口无言。不过，朱厚熜也给了他个台阶，说户部掌管天下财政，你马部堂苦心谋划，支撑如此难局也确为不易，拳拳报国之心可法天下。其实照朕的本意，尽管禁军是全员全训的部队，但还是要抽出一部分兵员从事农业生产，军、师一级要建农场，各团、营、连也要养猪种菜，缓解京师副食供应的压力、改善部队伙食并减轻国家负担……
事实证明，朱厚熜跟马宪成算的那些账后来都应验了，马宪成确实成了大明朝开国以来最富有的户部尚书，不但再也不用寅吃卯粮，甚至还能有财力用于整修漕河等百年大计之上。自此之后，他对皇上的崇拜就有如滔滔江水连绵不绝……
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