性质却很单纯，几乎可以算是为生活所迫而逼上梁山的穷苦大众，完全有实践战俘思想改造计划的可能；而且，从日后占领曰本的长远战略高度考虑，培养一批亲华的曰本武士不但很有必要，更是当前一大迫切需要。为此，他创造性地想出了用“八格牙鹿”来甄别战俘的主意——照他的观点，骂不还口的曰本人虽然贱，但也比那些死不悔改的畜生更有当顺民的潜质，这样的人即便当不上幕府将军，当个战国守护大名还是蛮不错的嘛！
东海舰队的将士们根本不能体会到如此深远的圣心，加之前身江防军兵士多为江南诸省人氏，对长期为祸大明海疆，骚扰掳掠东南沿海诸省百姓的倭寇早已恨之入骨。他们认为，对这些禽兽不如的东西应该直接“喀嚓”一刀了事，然后提着脑袋去报功，何必要多此一举，让这些畜生白白糟蹋大明朝的粮食？但他们也不敢违抗圣命。
不过，让他们觉得奇怪的是：那些倭寇明明已经自动放弃了抵抗，怎么还有那么多人听到这句“八格牙鹿”之后暴跳如雷，还要回敬一句“八格牙鹿”，难道他们还要问我们“愿意不愿意投降”吗？被俘虏以后还这么嚣张，简直是反了天了，对这种冥顽不灵的敌人还能有什么办法？于是，很多士兵就拿明晃晃的刺刀将这些死不投降的俘虏送回到了老家，或者用他们的脖子试了试新缴获的曰本武士刀的钢火。
当然，在钢铁一般的大明军规和戚继光严明的军纪约束下，东海舰队不会干出虐杀降卒那样有违天理人道的事情，因此那些听到明军将士说“八格牙鹿”而默不作声甚至点头哈腰的倭寇没有受到任何人身伤害，都被捆绑起来押到船上，经过各舰的军官和通事详加审问，打听出占据在其他海岛之上的倭寇团伙的情报之后，这些俘虏都将被送到明军设在松江府近海崇明岛上的战俘营里严加拘管，从事屯田进行劳动改造，并接受中国传统儒家思想的教育和感化。
在东海舰队的兵士用“八格牙鹿”甄别俘虏，许多倭寇为之掉了脑袋之时，有那么几个人叫了起来：“军爷饶命，军爷饶命，小的是大明百姓，不是混蛋倭寇。”
东海舰队的兵士看看这几个一身倭人打扮，连头发都梳成鸡屁股一样朝天冲的小辫，却操着一口流利的中国话的家伙，疑惑地问道：“你们真是大明百姓？”
“是是是，小的千真万确是大明百姓，是被倭寇掠来——啊！”那几个人的求饶声变成了凄厉的惨叫声，几把刺刀从不同方向刺进了他们的身体。
东海舰队的兵士还不解恨，将刺刀狠狠地在他们的身体里搅了一搅才拔了出来，然后一脚踹在那摇摇欲坠的尸体之上：“操你妈的！大明百姓之中怎么还有你们这样猪狗不如的东西！十八代祖宗的脸都让你们丢尽了！”
这当然不能怪东海舰队的兵士嗜血，更不能指责他们滥杀无辜，他们其实是在不折不扣地执行戚继光的将令：对于混迹在倭寇之中助纣为虐的中国人一律斩首不饶。
照戚继光的解释，自朝廷废弛海禁、开放海市以来，海商而入寇者均已幡然悔悟，改邪归正，或回归故里本分经商，或率领部众投奔各大商帮正正经经地跑船赶海市。那些至今仍滞留海外孤岛、与倭寇勾连为祸者，多是死不悔改的巨寇惯匪，留之无益，不如尽数杀之，以绝后患，更儆效尤。他的这一将令得到了全军将士的一致赞同和坚决执行。
见到“支那兵士”如此“凶残”，当他们再问“八格牙鹿”时，默不作声甚至点头哈腰的倭寇更多了，甚至有许多人索性就跪趴在地上，一边叩头一边说：“我的，八格牙鹿的干活”。
驯服野兽，皮鞭必不可少，还得比野兽更要凶残！