此刻的东暖阁中，朱厚熜正在问回来给自己缴旨的吕芳：“陈以勤没事吧？
“回主子，已命太医施医诊治，说是急火攻心，虽无性命之虞，但陈学士毕竟岁数大了，可能要将息些日子。”
朱厚熜心里十分惭愧，便说：“命太医院定要悉心救治。你亲自去传朕的口谕：若是陈学士有什么不测，他们都给朕滚出太医院，跑江湖卖狗皮膏药去！对了，京城市井有云‘翰林院的文章，武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，太医院的药方’并称国朝四大假，说的便是太医院那帮庸医开的方子虽说吃不死人，却也救不了命。你可着人在民间延请名医施以针石。唉，朕晓得陈学士虽贵为二品大员，却是个一介不取的清官，又在翰林院、国子监那样的清水衙门待了一辈子，家底想必也不算殷实，请医看病的花费从内库中支出，所需药物也从太医院拣最好的用，且不敢有半点差错。”
不管是真情是假意，这份关爱对一个臣子来说已经属于天大的皇恩了，吕芳由衷地说：“主子仁德天纵，奴婢代陈以勤叩谢天恩！奴婢有个建议，恳请主子派人去陈学士家中宣旨以示慰问。”
“这是自然，方才你回来之前，朕已派黄锦去陈府，赐给他朕亲笔所书的条幅‘礼教贤达’。”
吕芳倒吸了一口冷气：这样的评价是否太高？但随即一想，觉得也实属应该，毕竟陈以勤在士林清流中的人望颇高，如今皇上赐给他这样的条幅，于平抚士林怨气大有裨益。便说：“得了主子这等盛赞，陈学士便是一病不起，也可以含笑九泉了！”
“到了这个时辰还要说这种话，你要你主子羞死么？”朱厚熜说：“论说起来陈学士成如今这个样子，还是朕的过错。朕当初还以为他对新政颇有怨气，见着举子闹事也就不安分了，便策动着门生上疏骂朕，却又怕自家吃了挂落，便先让门生弹劾自己，把自己洗刷干净了再和朕来斗法。可朕今日看他在朝堂之上那样如雷轰顶悲痛欲绝的模样，绝非装假装出来的，倒是朕以小人之心度君子了……”
吕芳见他将罪责全揽在了自己的身上，赶紧跪下叩头，说：“都是奴婢进的谗言，累及朝廷重臣蒙受冤屈，请主子责罚奴婢。”
朱厚熜说：“你是朕的大伴，又是我大明的内相，自然有参奏之权谋划之责，但终归还是朕决策失当之过啊！唉，所谓君不密则失臣，朕虑事不周，累及陈学士风烛残年还要遭此大厄……”
“那也是陆树德忤逆背师。这等狂生最是持才凌人，桀骜难训，甫入仕途便有不敬师长先达之举……”
“哦？”朱厚熜倒来了兴趣：“快说来听听。”
主子前年遭了大难，以前的事情大半都记不起来了，自然更不会记得这些小事。吕芳很耐心地解释说：“回主子，那陆树德是嘉靖十七年的进士，那科主考主子点的是时任礼部尚书兼翰林院掌院学士严嵩，时任国子监祭酒的陈以勤为副考。按说他该算是严嵩的门生，但严嵩品行素来为士林清流所不齿，他便将门生帖投到了副主考陈以勤的门下，成为陈学士的入室弟子。当时严嵩便被他气得大病一场，严嵩门下众多弟子也不满其择师而从的作法，更觉得伤了自家颜面，便都上疏参他，着实闹了一场，后来还是夏阁老碍于陈学士的面子，才保住了他的功名，还让他参加馆选成为庶吉士。”
朱厚熜叹了口气说：“他果然是个有风骨的人！”
“回主子，此人风骨自是有的，却于忠孝之大节有失。论说起来那陆树德中在一甲三名，是主子御笔亲点的探花，算是天子门生，后来主子又将其亲点为翰林，授编修，升修撰，每一步都是主子的拔擢，他如今不思回报君父浩荡天恩，反以不敬之语攻讦新政詈骂君父，这等狂生便是主子赏他的那八个字：无父无君，弃国弃家……”
“那也不过是朕应景随便说说而已，当不得真。”停顿了一下，朱厚熜用商量的语气对吕芳说：“朕方才又想了一想，那陆树德虽然迂腐得着实可恨，但对朕还是忠的。既然于此大节上也并未十分错，便有可怜可悯之处，朕之意将其杖一十，流三千里，你以为如何？”
吕芳顿时吓了一跳，忙说：“回主子，可怜之人必有可恨之处，此事若非陈学士所指使，那便是陆树德一人所为，以阴谋事君，陷君父于不义，用心何其毒也！主子便是将其身送东市也是他咎由自取。”他见皇上留意回味着自己的话，继续说道：“奴婢斗胆驳主子一句，陆树德是否真心忠于主子还在两可之间，即便是忠，此人清流习气也过于重，非是人主可用的治国之才。”
吕芳这话倒让朱厚熜不明白了，有明一代，无论是权阉乱政，还是奸相柄国，朝野依然有一股浩然正气在，关键还是因为有薪火相传，代代不熄的士林风骨，而最有风骨的，还是那些陶冶于理学心学并身体力行之的士子清流。他忙问道：“士林清流于昌明礼仪教化，维护朝廷纲常大有裨益，你却为何觉得这些人非治国之才呢？
“回主子，这种人讲究操守，能洁身自好，不肯趋炎附势，与奸佞之臣沆瀣一气；但虑事行事拘泥礼教，不懂变通，