清代著名思想家和朴学大师戴震说过一句沉痛至极的话：我自己的一生，力求做到无愧于人，但仍不能避免受辱。在讲究道德甚于其余的古代中国，受辱往往是人一生中最痛楚之事。那么，《汉书》中的大人物受辱后如何处理，倒很可能让大家发生兴趣。
我们平常最熟识的，当然是韩信能受胯下之辱。当时韩信远未成名，家庭贫困，又游手好闲，既无善行不能被择为吏，也不能经营挣钱做点小生意，只能常到别人家里蹭饭吃。他曾经寄食于一个小吏——南昌亭长家，亭长妻子讨厌韩信老来吃白食，一天大清早烧好早饭，在床上就吃掉了，等到韩信按时来时，饭已没有。韩信没说什么，自己离开。当地有一恶少年，看见韩信如此无用，当众侮辱韩信说：“你枉然身材高大，又喜带刀剑，实际上不过是个胆小鬼罢了。如果你不是胆小鬼，今天就用剑刺我；不敢刺的话，对不起，就从我的胯下爬过去吧。”只见众人鸦雀无声，屏气注视剧情发展。韩信沉思许久，俯身慢慢从恶少胯下爬了过去。众人大笑，而韩信的声名也彻底臭倒。谁又想到就是这个胆小鬼，日后会成汉军大将，运百万之师，战必胜，攻必克，终封楚王。就任后，他给亭长百钱，训斥说：“你是小人，做好事不彻底。”又把那个恶少叫来，封为军官，向众人宣示曰：“当初他辱我时，我难道只惜一命？只是当时死了默默无名，所以忍耐而成今日之功。”
汉武帝时当过御史大夫的韩安国，曾经犯法坐牢。狱吏田甲侮辱他。韩说：“死灰真不能复燃么？”田甲对曰：“如果复燃，我就用小便浇灭它。”没多久，朝廷派使者拜韩安国为官，田甲惧而出逃。韩扬言说：“田甲如果不回来，我就杀光他的宗族。”田甲无奈返回，袒露上身前往道歉。韩安国大笑说：“像公这一类人物，真值得严厉处理么？”仍然待他很好。史书云韩安国为人贪财，但是爱推荐人材，而且推荐的都是廉洁之士。可见韩安国确实气度恢弘，非常人可比。
我们常说“宰相肚里能撑船”，也就是认为大人物能够高瞻远瞩，不跟小人物一般见识。一般人认为很重要的事，他能漠然视之，最终做到一般人无法想像的事。而当他真的成了大人物之后，回头一看，往日恩怨，真如鸡虫斗争，不值一提。韩信与韩安国，不愧为此典范。
不过，也决不可因此而对所有大人物期望过高。如那位飞将军李广，表现就很不好。李广曾因作战失利而被免职，为排遣愁绪，他到蓝田山中打猎，常常晚上带从人出游夜饮。一次，被负责治安的霸陵尉喝住，从人答道：“是原来的李将军。”霸陵尉这时也喝醉了，不免冲口而出：“现任将军按照法律尚且不能夜行，何况原来的！”一定让李广在亭下待一夜。不久，匈奴入侵，朝廷拜李广为右北平太守。李广就任，偕尉同行，至军而斩之。
然而，李广毕竟只是一个将军，比起那个流氓皇帝刘邦来，也不算太差劲。刘邦少年时，也是典型的游手好闲，时常带一批客人到大嫂家吃饭。大嫂不胜其烦，一次，故意以勺刮釜，发出空响。客人们以为食物已尽，告辞离去。流氓起来看看，釜中还有羹，于是怨恨其嫂。他当了皇帝以后，将二哥立为王，而大哥已死，其子不得封侯。刘邦父亲出来说情，刘邦说：“我没有忘记，只是他母亲太不像长者。”后来封侄子为羹颉侯。颉，音戛，形容以勺刮釜的声音。刘邦好记旧仇，真到了令人齿冷的境地。