兴汉三杰，下场最惨的当属韩信。他是刘邦一统天下6年后，因谋反被杀的，并连累三族一同惨死。但是，实际上，韩信有没有谋反，很难有定论，至少在太史公司马迁看是如此。
不过，这类钦定的铁案属于“永不翻案”一类，不能容人有半点疑问。虽说司马迁如何艺高胆大、直言无忌，连汉高祖刘邦的种种无赖情状都敢写，但在韩信这一案上可来不得半点粗心和骄傲，一定得按官方公布的口径。但是司马迁毕竟又是司马迁，斩钉截铁的口吻后悄悄透露出深深的怀疑，足使后人反复思量。
司马迁首先写出刘邦老早就有杀韩信的念头。仅仅是刘邦打败项羽后一年，有人上书告楚王韩信谋反，刘邦马上南游云梦，待韩来拜见，当场擒下。韩信实际上也先得到了有人告黑状的风声，但司马迁在此写道，韩信“自度无罪”，就是自己想想实在无罪，终于前去被擒。韩信当场满腔愤懑，引了民间流行的谚语说：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”，天下已定，我是该死了。此语揭破了刘邦心里的隐秘，刘邦反而觉得不能杀他，于是将他加上刑具抓到洛阳，赦罪，贬为淮阴侯。
韩信是因与陈狶共谋叛逆一事被诛的。司马迁写韩与陈密谋时，韩信拉住陈的手，屏退左右从人，步于天井中，密谋造反。司马迁在此故意留下了一个天大的破绽：既然韩信将所有旁证人都赶跑了，那么，他俩密谋的那一幕本来就没有任何证据，根本可能就是造出来的。“狶为巨鹿守，辞于淮阴侯。淮阴侯挈其手，辟左右，与之步于庭，仰天叹曰：……”这段文字写得多么含蓄而有味！
《史记》每一传后例有“大史公曰”，韩信传后的议论是：假使韩信谦逊一些的话，他对汉室的功劳可比上古的周公等，但韩信“不务出此，而天下已集，乃谋叛逆，夷灭宗族，不亦宜乎！”就是说，韩信不够谦逊，而在天下大定时谋反，夷灭三族，也是应该的下场。司马迁此语看来没有丝毫毛病，但是细细一品，却是说，当日刘项争霸时，韩信要是有异心，天下早就不一定姓刘了。既然那时候韩信都忠于刘邦，那么，天下大定后，韩信更不可能谋反了。事实不是明摆着的吗？
所以，韩信谋反一案，在司马迁看来实在冤枉。而一篇文章，写得这样深沉含蓄，正面反面看来看去都没有毛病，真不愧出自“千古文章之祖”的笔下，后人终可借此窥破一点密密铁幕下的历史真相。