的湖从沙漠里飞快地乘着风移动过来和他们汇合在一起。
西亚夫挠着头：“嗯，前几代的祖先是有一个特别喜欢沙漠旅游，还到处去种仙人掌留给后代路过的人……”
“那可是够绝情的。”年特说，“那天晚上差点儿把我们淹死，而且也不说护送我们一段，后来好缺水啊。”
西亚夫的新娘蒙蒙睁开眼睛，笑着解释说：“祖先说当时很困，睡着时被你们吵醒，不想打招呼，而且还想旅行……”
“啊？”西亚夫说，“真的很绝情啊。”
木筏的大队浩浩荡荡乘着圣河的水在陆地上驰骋，在沙漠里差点儿淹死一队骆驼。当西亚夫大喊“让道”的时候，狗族的野蛮商人们怪叫着被冲倒在一边，难以置信地吐出水来。年特和西亚夫哈哈大笑着朝他们招手，那些狗族商人恍如在梦中，骆驼也露出要疯的表情。一条大河犹如白驹过隙，背着无数木筏，狮子族男女老幼向他们敲打胸膛……
年特抓着木筏的前端，他们日夜不停地赶路，年特已经习惯了这种飞一样的速度，有时不免担心。
“以后我骑马的时候会不会嫌马慢？组织一个木筏骑兵团吧？谁敢笑话我就撞死他！”
不知不觉中，沙漠的沙坚实了……
※※※
巨马城外，尸体已经在城墙下堆成了阶梯。
残阳如血，鲜血染黄土，白骨成丘山。
旌旗残破，战马嘶欲尽，离离长青草。
那时候到了，主帅列诺得力笑了。
“举手吧！”他说，“我要三千敢死队，都要是优秀的国王骑士。你们当中一半人要站出来，一些人会死，活下来的做英雄！”
沉默。
有人问：“死了灵魂也能伴随着骑士星座吗？”
众人哄笑：“不是圣徒的家伙现在问这个不晚吗？”
又沉默了。
有人站起来，接着又是一个。魁梧的骑士们孩子气地相互搭着肩膀，向着伙伴们做鬼脸。
突然有人说：“我们在干什么？不如让不去的人留下就好了！”
又是一阵哄堂大笑，列诺得力平静地说：“安静、安静……三十五岁以上的人都跟我走，我们弃城。”
弃城。
多么辛酸的一句话。
老百姓扶老携幼，在士兵们的帮助下向境内迁徙。城内的深巷里在夜晚传来野狗的叫声，很快，它们也要走了。厨房里所有的油都被带到了墙头，灯油、食用油，堆满了角落。马匹停在院子里，有的已经注定要死在黎明。
利诺得力在半个小时里部署了一切：“这里城堡战线太长，但是巨马城只有前墙，没有后墙。城墙的豁口会帮我们放慢敌人的进城速度，使他们的军队稀疏，我们尽力厮杀，然后就在境内拉开战线形成包围。从明天开始，改为我们开始攻巨马城——没有城墙的巨马城。现在就把投石车和火炮全都从城头搬走，挪到合适的地方去。”
列诺得力指示了结营和搭建拒马栏的地点，工程部队就出发了，他们要在一夜之间把地形准备好，形成新的守备点。
列诺得力又发了第二道令：“守备部队不可以松懈，尸体堆在城下已经形成了垫脚梯，野蛮人越来越容易爬高。不过尸体已经被风吹干了，明天撤退的时候，把油全浇下去，烧死他们！这样我们就有更多的时间从容撤退。”
命令一道道发下去了，留下了年轻的敢死队员。列诺得力凝望着他们每一人，然后掏出了野蛮人的小铁盒子，指着地图对他们说：“等到全线进入撤退阶段，你们就要在突袭传送点集结，法师们会帮你到达这个地方……”
列诺得力指了一下地图上城外某处，面色凝重：“按照观察，野蛮人之王的营帐在那里，你们离那里还有很远，但是这个气味可以帮助你们。为了收集足够的这个，我们才等到今天。你们临出发前把它涂在铠甲上，不要涂得太早，不要不涂。”
老将列诺得力不知何时变得有点儿婆婆妈妈，不停地嘱咐着每一个细节：“不到最后你们不能使用魔法护盾，那会使气味无法发挥作用，所以我才指望你们而不指望圣殿骑士。野蛮人会被气味所迷惑，他们会因为敬畏而不敢动手，继而失去统帅军队的效率，形成意外的混乱，对你们和大部队都很有利。”
“最后，”列诺得力哽咽了，“国王骑士们，祝你们成功！”
※※※
用刷子梳理爱马的鬃毛，为它盖上御寒的毯子，也许是最后一夜了。天亮的时候，最残酷的一天就要来临，也许年轻的将官们一去不回，陪着他们的还是胯下的战马。
斯芬克和罗杰在马厩里望着费隆悉心地照料自己的马匹，很难想象这脾气暴躁的硬汉也有这样一面。
罗杰说：“嘿，活着回去我要告诉别人。”
费隆哼了一声：“我有世界上最坚固的铠甲，和我的奔雷驹所向无敌。我肯定会活着回来做英雄的，不过你们就不一定了。”
罗杰大叫：“不用咒我们