杀！…”自由军尽情享受着占尽优势下以多杀少、以强凌弱的快乐……
百羊城外。
司马元、慕容勃、秋水霸一同策马上了一座山丘，远远望去，自由军的阵地一眼望不到边。仅看自由军安营扎寨选择的地势阵形，便知统兵之人胸中丘壑。山丘之间的平地上设置了无数拒马铁网，依托地形建起了若干简易箭楼，其后才是宽宽的营门。山丘顶上和临敌一方的半山坡安放了无数投石机，早已蓄势待放。任你再精锐的兵力，不付出相当的代价休想靠近自由军的营帐。
按秋浩宇的命令，要求秋水霸不得主动挑起与自由军之间的战争——自然六王子司马元更不会以手中仅存的八万兵力去触自由军的霉头。反正秋浩宇是此次三族联手作战的总指挥，自由军攻击的又是秋氏老巢昌隆府，什么时候开战，如何作战，自然由秋浩宇决定。
百羊城南、城西由此形成奇特的对峙之势：秋氏与司马氏足有二十四万兵力，却被自由军十六万人堵住，与南面三十多里处的昌隆城隔断了联系。
置之死地而后生。华映宏竟故意将十六万自由军置于百羊城和昌隆城之间腹背受敌的死地，不知又是在玩弄什么阴谋，难道不怕昌隆城出兵夹击么？
“水霸兄，不知那自由之子华映宏葫芦里卖的什么药。如此不合兵法常理的用兵，难道又有什么诡计不成？”司马元被自由军以引蛇出洞之计赚了天水城和东莞城，还差点全军覆没，心中仍有余悸未消。若是当初死守两座坚城不出，扩充兵力，以自由军二十多万人的兵力，要攻下各有八万人驻守的两城绝非易事。
“我倒觉得那华映宏有胆识。”秋水霸一脸粗豪的胳腮胡子，身材雄伟，声音雄浑，自有一股豪迈不拘的气势，“单只他敢提出与六王子殿下各以八万人对垒，便令我十分佩服”。
“水霸兄好气魄，”一旁的慕容勃见司马元脸现不豫之色，连忙解围道：“沙场争战，岂是逞匹夫之勇。再说六王子万金之躯，岂与华映宏一介奴隶匹夫争强斗胜。如今我玉龙军势大，那华映宏当然想挑拨离间。纵观自由军成立以来，无不是阴谋诡计层出不穷，又有哪仗是公平作战了？”慕容勃身为慕容家族青年俊杰，自然辨才无碍。
“待丁自在大军攻取了东莞城，自由军将插翅难飞，到时自有令教那华映宏后悔之时！”司马元看过华映宏午后送给秋氏家族的声明，称自由军无意与秋氏为敌，只是追究司马元掳掠自由盟主柳雨菲之过。只要秋氏不介入，愿卖秋氏一个面子，以两个师团八万人与司马元靖海军团列阵公平决战！秋水霸方才之言，其实暗中挤兑司马元靖海军团八万人与自由军硬拼一场。司马元不是笨蛋，自不会轻易中招——先莫论能否有信心战胜，即便侥幸得胜，这八万人能剩下多少，却是未知之数。
“到时看我秋水霸取那华映宏人头！”秋水霸豪气干云地道，似并不在意以秋氏旗下大军作为歼灭自由军的前锋会给秋氏家族带来多大损耗——其实他也自有打算：二弟秋水波在家族中的呼声日隆，若自己能干净利落地歼灭战无不胜的自由军主力，他的声望就会重新攀升，在家主继承人的争夺中才有更重的筹码！
“水霸兄勇武盖世，自然马到功成！”司马元不失时机地赞道。他心中也在打小算盘：只有支持七王子司马朗的秋氏与自由军、与大梁军拼得两败俱伤，才符合司马氏、确切地说是他六王子司马元的利益。
“自由军后阵动了！”默默观察自由军阵营的慕容勃突道。司马元、秋水霸二人也放眼望去，但见远处暮色逐渐降临的天空下，不少自由军的旗帜向着西面更远处移动。
“报！自由军射来信箭！”秋水霸取过传令兵手中的书信，但见上面写道：“秋氏既存心卫护司马元，此前和约作废。今我自由军暂撤归东莞府，异日再东迎柳盟主回归。若遇攻击，自动宣战。若柳盟主有丝毫损伤，全军上下立誓：不将秋氏族灭，誓不罢休！……”
“岂有此理！”秋水霸大手一搓将书信化为飞灰纸尘——华映宏也欺人太甚：先率大军进入昌隆府挑衅不算，目前在势弱之下被迫退兵也敢如此咄咄逼人，竟敢妄称将秋氏族灭。是可忍，孰不可忍？
“未知六王子是否欲报丧师失地之仇？水霸愿作前锋，只请殿下率靖海军团协同作战，灭此狂徒！”秋水霸向司马元道。
“愿随水霸兄附翼！”司马元、慕容勃不知道华映宏信中写了什么，令秋水霸如此狂怒，连秋浩宇再三重申不得与自由军先启战端的命令也置之不顾。但秋氏与自由军真刀真枪恶战乃是司马氏求之不得之事，自然要给盛怒的秋水霸煸上一阵风，添上一把火。
“好！传令各师团做好追击准备！传令昌隆城出兵三个联队抄自由军后路，在清水岭一线择有利地形阻击！……”秋水霸决心一下，九牛拉不回头——不谈自由军与华映宏的行径是否气人，仅放自由军从容退回东莞府，秋水霸就十分不情愿：如此一来，他拿什么战功与二弟秋水波相比？他甚至怀疑：父亲秋浩宇下令不与自由军宣战，也是出自二弟秋水波之谋——无非是让