太子之位。”子楚深以为然，说：“那依先生之见，该如何是好？”吕不韦说：“您经济不宽裕，又客居在此，既无资财以奉献亲友，也不能结纳门人宾客。我吕不韦虽不富裕，却想用千金之资去为公子西向游说秦廷，让安国君及华阳夫人立公子为继承人。”子楚听后，忙下席跪拜说：“若先生的谋划真得以实现，愿平分秦国与先生共享。”
游说秦廷
于是，吕不韦便以五百斤金交与子楚，以供日常用度，及结纳宾客贤达之需，又以五百斤金尽购奇珍异宝，自带着来到秦国，遍谒华阳夫人及其姐妹宗亲，广施珠玉。并皆于谒进时附言，极赞公子子楚才高德贤，且结纳天下贤士豪杰，又常念道：“华阳夫人是我子楚的精神依靠，日夜泣思父王及夫人。”华阳夫人听后大喜。吕不韦又使其姐对华阳夫人说：“我听说以美色而得宠幸的，等人老色衰时，宠幸也就不再了，现在夫人侍奉太子安国君，若趁此时让夫人选出继承人，则安国君在位时尊宠，安国君百年之后，其所举荐之子为王，则永不失尊宠之势，这真是一句话而得百代之利啊！倘不在得幸时为身后事作好准备，等到色衰爱驰，虽想进一语，安国君还能如此言听计从吗？现诸公子中，数子楚最为贤孝，但自知排行居中，而且按照国律，次子又不得立为继承人，其母亦不见宠幸，故想依附夫人。夫人如能在此时立子楚为继承人，那夫人将终生得宠于秦国啊！”
华阳夫人听后，深有同感。一次，侍奉安国君时，华阳夫人从容地说起子楚，夸他虽身在赵为人质，实是诸公子中最为贤孝者，从赵国来的人都称颂他。接着哭道：“我得大王错爱以服侍左右，却不幸膝下无子，我想让子楚立为继承人，以减贱妾无后之过。”安国君见夫人为了国家如此悲切，就答应了。为防日后生变，又与夫人刻玉符为据，立子楚为继承人。安国君和夫人厚赐子楚，并请吕不韦做子楚的老师，时时侍其左右。子楚因而在诸侯中名声大振。
步步为营
吕不韦在所娶的邯郸诸小妾中，曾与容貌姣好且能歌善舞者同居，并已身怀有孕。一天，子楚和吕不韦对饮，子楚与其小妾一见钟情，心甚爱慕。酒饮至中巡，子楚起身为不韦祝酒，请不韦把那个美姬赐给他。吕不韦一听大怒，但一想到自己已为子楚倾家荡产，并想以此奇货钓得大鱼，于是就勉强答应了。那姬并未把怀孕的事告诉子楚，到临产时，生下子政。子楚因之立此姬为夫人。
秦昭王50年，派大将王翦围攻邯郸，情急之下，赵国欲杀子楚，子楚和吕不韦商议，用黄金六百斤赌赂看守，才得以逃脱。赵国欲杀子楚夫人和儿子，子楚的夫人是赵国豪强家的女儿，得以隐匿，因此母子得以活下来。秦昭王56年，昭王去世，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子，赵国也把子楚夫人及儿子政送归秦国。
位极人臣
安国君即位为王一年后去世，谥号孝文王。太子子楚代立，号襄王。襄王母亲华阳王后封为华阳太后，生母夏姬被尊为夏太后。襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，赐食河南洛阳十万户。
《吕氏春秋》
在当时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆礼贤下士，喜结交宾客。吕不韦居强秦，养士却不及此四人，于是广招天下贤士，分给厚赐，以至有食客三千人。当时诸侯中多有能言善辩之人，如荀子之类，书遍布天下。吕不韦就让其客人人写下所见所闻，汇集在一起，分类为万物古今事之大成，故名之为《吕氏春秋》，还把此书放在咸阳市门，并悬赏千金请诸侯游士有能增减一字者，赏千金。
***后宫
秦始皇渐渐长大，而太后却淫欲不止。吕不韦怕东窗事发，大祸临头，于是就偷偷找了一个“大阴人”毒，收在门下，使其恣意淫乐，并让毒在“阴”上挂桐轮行走，故意让太后听见，以此引诱太后。太后听到后，果然想入非非。于是吕不韦就把毒献给太后，并令人故意诬告毒有罪，要受腐刑，吕不韦又偷偷对太后说：“可让人诈施腐刑，这样就能常在宫中了。”太后就重金贿赂主刑的官吏，让他们不行腐刑，只是拨掉其须眉以充太监。于是便得服侍太后了。太后与之私通后，非常喜欢他。不久就怀孕了，由于恐别人发觉，故谎称占卜结果当避出宫。于是就迁宫于雍。毒跟其左右，赏赐非常丰厚，事无大小皆听毒，毒家僮千人，门人食客千余人。
东窗事发
秦始皇九年，有人告发毒并非宦官，常与太后私乱，并生有两子，皆被藏匿起来了。且和太后谋划说：“大王死后，立所私生子为王。”于是秦王把当事人俱都下狱，大刑拷问，皆得事情真相，而相国吕不韦与事也有牵连。是年九月，斩毒三族，杀太后私生两子，迁太后於雍。毒诸门人也家产尽没，发配至蜀地。秦王欲诛相国，但因为他辅佐先王功大，而其宾客辩士为其四处游说，于是秦王不忍治其罪。
秦王十年十月，免吕不韦相国之职。齐人芳焦游说秦王，于是秦王把太后从雍接回咸阳，并让吕不韦回其在河南的封地。