我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，”琼恩说，“没有那么可怕。我想这应该归功于它地领导者是巫师而非牧师。”
梅菲斯扬了扬眉，“你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？”
“自然。”
“为什么？因为你们更聪明？”
琼恩微笑，“虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，”他反问，“难道不是吗？”
“或许是，”梅菲斯承认，“然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰、宣讲教义、引导信徒、统领教会，你为什么认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙于和下层界的妖魔打交道，却从不肯和人亲近地巫师们逊色呢？”
“然而巫师追求的是自我，”琼恩反驳，“牧师的生命意义则在于侍奉神祗。如果由牧师来执掌政权，那么他们到底是遵循神祗的旨意，还是倾听凡人的心声？”
“这两者并不一定冲突。”
“但有可能冲突，”琼恩说，“神祗也有善良和邪恶，它们所喜欢地，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神地牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？”
“这正是我们的使命所在，”梅菲斯说，“守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。”
“没有神祗，我们依然也能过得很好，”琼恩伸手指向下方的城市，“就像这样。”
“但有神祗会让我们过得更好，”梅菲斯针锋相对，“沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神。难道你认为神祗不会降下神恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？”
琼恩沉默了一会，“从理论上来说，你或许是对的，”他说，“但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治而后者显然胜过前者。”
梅菲斯微微冷笑起来。“首先，琼恩，你的见识太少了，”她有些自傲地说，“这个世界上有太多的地方你没有见识过。怎么敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图，我们的教会建立了稳定而繁荣地城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克成功抵御红袍巫师的侵略。帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？”
“其次。”她继续说，“我不明白你为什么认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？”圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，“你没有去过其他任何卓尔城市，那么结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过地那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有什么不同吗？我依然看见了森严的等级制度。残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，**裸的种族歧视，以及毫不掩饰地弱肉强食，胜者为尊。”她的双手交叉，凝视着琼恩。“我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市地评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有什么实质上的改变？”
琼恩静静看着她，“我很久没有看见你这样认真了。”
“或许，但我是个圣武士，”梅菲斯说，“不要忘了这点。”
“我几乎都给忘了，”琼恩微笑，“好吧，圣武士小姐，那么让我来正面回应你地问题。确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类、精灵和卓尔的平等地位。当然，矮人、侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？三个总比一个好，”他点点头，“确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。”
“或许，”梅菲斯表示同意，“你说得对。不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。”
“本该如此，”琼恩说，“参差多态是幸福的本源。”
“这是谁说地？”
“我说的，”琼恩一本正经，随即笑了起来，“是罗素，一位哲学家。”
“没听说过。”梅菲斯说，不过显然也没有太在意。
“其实我更奇怪的是，蛛后为什么没有毁灭这座城市，”琼恩转移了话题，“这毫无疑问是对她的大不敬。”
“或许是因为她办不到，神祗终究并非万能，”梅菲斯说，“或许是因为她恰恰喜欢看