昭元想来想去，先前杜宇所曾怀疑过的赶尸之说自然又上了心头：“看来这赶尸不管怎么变，赶的还真从来不是真的尸体。那些被往左边带的人，平日里确实容易受人左右，被巫师一迷，自然就容易成为假僵尸了。他们半昏迷之下，确实应该能够勉强行走。怪不得有的人说看见两个人就能赶十几二十具尸体，我先还疑不容易找那么多人搬尸，原来却是如此。”
这等能变成“尸体”自己走的，自然是更容易受人驱使，日后肯定做牛做马都是毫无怨言。而且他们在这等邪术之下，苦痛麻木，完全就是一个最听话的奴隶。要运他们自然也是容易得多，吃饭拉撒时如果稍微放一放，说不定也能勉强自理，也不用雇车马什么的。但更重要的就是，他们肯定不需带手镣脚镣，便于装假逃跑。
一想到这里，昭元顿时大为后悔：自己当时怎么没能一装到底，去被赶尸？但转念一想，要能把一个人迷到那种程度，其中只怕不知还有多少惨烈事要做。那个时候自己会不会变成白痴，或是智力心力受损，再也不能完全恢复？那可一点也说不准。
昭元想来想去，虽然明白了许多，却也还是没有办法，只能期盼自己这一拨是到一个好点的地方，那时候自己再想办法逃跑。可既然自己等连被麻晕成这样，他们都不肯开解锁链，可见他们对自己这一拨的人防备心甚重。以后若是自己清醒的时候，又怎么可能被除去锁链？昭元想到这里，不免又是愁眉不展，希望又立刻小了下去。
如此一直行了足有五六天，那马车所行越来越是颠簸，终于到了一处所在停下。看那情形，前方似乎已有人接应。那押送二人如释重负，将昭元等人全都打醒，告诉他们已经到了目的地。众人清醒过来一看，却见夜色之下，四面都是荒凉野外，而且不远处便是群山连绵，显已离家乡极远，都是忍不住失声而哭。那二人似已习以为常，根本不理，只跟那些来接的人打了几声招呼，领了些盘缠路金，便沿原路回去，又去操老本行去了。
那四名来迎接的人除了人人骑马之外，每人又多带了一匹马，都是冷冷望着他们。众人似也觉事已至此，乞求逃跑什么的只会招来毒打，居然也慢慢不再哭泣了。那几人嘿嘿冷笑声中，一人道：“你们倒也乖觉，那便少些打。现在你们乖乖跟我们上山去做工，还能吃饱喝饱。日子久了，便准你们入伙也说不定。”
孟老三壮起胆子问道：“这里是什么地方？”一人笑道：“这里是陆浑！想逃回去，那是做梦！”众人都是暗暗落泪，昭元心头早有疑他们是周郑一带之人的念头，对此自是丝毫也不惊异。即使在他还很小、没有去洛阳的时候，便已知这陆浑一带有中原难得一见的两座大山，只是为戎人马贼所据，无人敢太靠近去游览。
那四人见众人哭也哭过了，便将八人捆作四堆，各自放在一匹马上，每人押一匹马盘着山朝山上走去。那山越走越是雄奇，可他们这马却似都是久经训练的宝马，负重二人登山，都还是丝毫不觉吃力。直走到天明，又到中午，似乎攀过了一山，却又居然走了下去，朝另外一座稍微小些的山脉走去。一路上荆棘重重，矛草很多高高过人头，说是有路，其实简直就跟没路也没啥分别。如果不是他们长久认路，只怕谁也不知道这里居然还能行马。
所谓望山跑死马，明明已见那山就在眼前，可真正走的时候还是走死人。直到晚上，一行人才到了山脚下。休息一夜后，第二天早晨，他们才又开始登山。但这小些的山其山势却似更奇些，也更陡些，到了一半的时候，便不得不弃马而行。众人见这里不远处似有一个不小的山寨，里面有许多马匹和人在走动。
那些人将他们安顿到那山寨外面的一个石室之中，打开了他们脚镣，却还保留着手镣。一人冷冷道：“方圆数百里，都是我们的势力范围。你们若想逃跑，那便试试看。你们一个个都听着：老老实实干上十年，便有入伙机会。否则，那边的乱坟堆便是你们的去处。”昭元见那石室其实就是一个石窟，门口居然也似乎无甚警戒，心想：“这个似乎好些。”但一看手镣，以及那四面山顶隐隐而动的了望人影，不免还是凉了半截。
那石室里面已经有些跟自己类似的人窝在里面，众人彼此互望，都是凄然。一名山贼喝道：“你们先在这里呆着，准备分配职司。干得好的话，便有肉吃。干得不好，那就吃马粪。”说着便退了出去。众人歇息了一夜，各自说起被抓来此的缘由，都是痛心。
第二天，果然有人来分配干活的地方。昭元、孟老三和另外两个人被分配在一组，每天负责给大山中的几个石室和小山中的石室送饭，兼做些帮忙开山凿洞、洒扫营盘的活。这两山看起来近，其实走起来还是相距甚远；他们四人一天光送饭下来，已是如散架一般。昭元还好些，孟老三如不是被昭元顺手扶上几把，都快走不回去。但这些自然不能作为免除凿洞的借口，孟老三虽然累极，但连吃几皮鞭后，却也只好去。到了晚间，众人便横七竖八地在工地周围各自找个地方歇息，大多都只是野草盖垫，有几块破布的便已算是奢侈了。
然而最大的问