杜先生看着他，脸色渐渐变得柔和，摸了摸他头，叫他起来，道：“孩子，我知道，这也确实难为了你。你本可不受这些苦的，只是你若不受这些苦，天下百姓便要多受其苦。你身世本已可怜，现在又要你年纪如此之小便承担这一重担，确实……确实……”
昭元道：“我不怕。”杜先生见昭元神色坚毅，叹了口气，道：“你现在脱去外面这层皮衣，待我为你催开药力，活动身体后，你再进去。以后每日夜间，我会给你弄些特殊的食物药饵，虽然甚是难吃，但想来当有助益。你便安心练功吧，不要多想别的事。”
昭元应了一声，便要脱去皮衣。杜先生忽然又道：“另外，练武之道，一张一弛。你今晚是初次来此，当只在里面呆上一会，若实在忍受不了就要立刻出来，千万不可过分坚持。我们图的是长远，先过开始这一关，以后再慢慢延长时间。你要记住，不管看起来多么平和的武功，只要过分强求急速精进，都易入魔道。一但入了魔道，往往功力甚是骇人，但却损人心性，折人寿算，乃是违背了练武以强身防身、行侠助人的根本宗旨。你练功之余，白天还是应该一如既往，回来喂喂这些蛇虫。这样既能增长阅历，也算是一种休息。”
昭元点了点头，将外面皮衣除下，立刻便觉得阴寒袭人，几欲僵硬晕迷。他心念杜先生所言，咬牙忍住，不吭一声。杜先生令他盘膝背己而坐，自己双掌贴在昭元背上，缓缓运起功来。昭元但觉一股极浑厚之热力从杜先生双掌上传了过来，足可与外面阴寒相御，心头甚惊：“这杜先生内力惊人，只怕远在那韩无忌、赵德威之上。他自己便可行侠仗义于天下，却不知为何只是僻居此地，而只是要我去？难道……”
正胡思乱想之际，却听杜先生沉声道：“放松意念，导引真气。我的事，以后若有机缘，你自然会明白。”竟似对昭元所想知道得极是详细一样。昭元一惊，连忙收摄心神，运用爹爹所教之练气导元之法，慢慢引导那热流缓缓通过自己周身穴道。才一周天过去，昭元立刻便觉自己全身畅快无比，周围之冷居然已不足道。
正在这时，杜先生忽然撤开双掌，变掌为指，身子如陀螺一般在昭元身子周围旋转，双手十指极快地在昭元周身穴道上轮番拍打。昭元闭上双目，随他拍打之势导引体内真气，只觉每被拍打一遍，自己体内热流便又强了一级。待到后来，自己简直就象是火神临凡，周围寒冷全不足虑，人也越来越舒服。舒爽之余，昭元心头不禁也暗暗吃惊：“原来练武却有这等好处，怪不得那么多人如此痴狂，为了密笈能彼此杀人夺命。”
忽听杜先生笑道：“元儿，这冷气已基本消散，现在你可以进去了。”昭元睁开眼睛，只见杜先生负手站在自己面前，正微笑着向自己点头，示意自己进去。昭元振了振双臂，道：“是！”站起身来便要向那冰洞钻去。杜先生道：“记住，千万不可强求。若是快要受不了，就应当立即出来。”昭元点了点头，矮身钻进小洞，带上了那小小石门。
昭元才一进洞关门，立刻激灵灵打了个寒战，便似连灵魂也快给冻得不见踪影。等他回过神的时，忽惊觉那本来弥漫全身的热度已是消失得无影无踪，整个身体立刻便如同筛糠般剧烈抖了起来。昭元大惊，更加全力运功相抗，心下暗道：“原来我毕竟还是井蛙之见，先觉自己热力充满便觉了不起了，现在才知这自然之力实在是惊人。嗯，若非杜先生先为我输了些内力，只怕我一进这门便会被冻僵。”
过了一会，他已越来越觉这寒冷奇异。单论其寒度，似乎就连寻常之冰雪也还远远不及。可是冰雪之冷，不过及于表面，皮肤虽冷，内腑尤温。而人置身于这里，却觉得自己便如一透明人一样，整个身体从内到外竟无一处不冷。这血肉身体的阻隔，在这奇冷面前，竟然如同无物。置身其中，身体内外一切都象是完全同步，那股冷意可说是从皮肤一直到骨髓，永远都是同进同退。这种奇异的冷，自然是不啻甚普通冰雪千百倍。
昭元忍了不到半柱香功夫，便发觉全身已是从内到外都好象不象是自己的了，心中便想退出。但转念一想，却又不禁大骂自己：杜先生不惜耗竭心神，命我居于此地，自是另有深意。而我身负父母之仇，有家国之恨，难道便如此不争气？昭元想到这里，把心一横，又是咬牙强忍。过了半晌，他觉得脑中意识也开始越来越模糊，周身感觉也越来越微弱，但心中仍是一个念头：忍！
但他身体终究还是越来越是难以忍受，不免渐渐又想：“想来已经差不多了吧？第一次能坚持这么久，也应该算不错了。我且先出去。”不料他心中虽有念头，身体却竟已全然不听使唤，便连想动动手指，也已是不能。他心头大骇，后悔莫及，但已是无可挽救。又过了片刻，便连这个想出去的念头也越来越是模糊微弱了。再到后来，他已完全无知无觉。
待到醒来时，却觉自己乃是躺在家里的床上。琴儿一见他醒了，立刻欢喜哭道：“你终于醒了！可吓死我们了……”昭元见她清秀的大眼睛里还蕴着泪光，显是刚刚还哭过，知道她为了自己极是担忧，心中大感愧疚。他向琴