豚类救人，但我还是第一次亲见。或许它们是把你当成了玩具，在托来托去。”
昭元脸上微微一红，道：“无论如何，多谢杜先生救命之恩。”杜先生一笑，道：“你已说了好多多谢了。我本来只是想给你上些药，置于市上人家照料的。但后来看你伤势过重，若无我谷中草药好生医治，只怕难以捱过太长，只得把你带了回来。好在船行尚速，不久便回到了谷中，而且你的伤口居然也并未化脓恶化，是以才能这么快康复。你待日后康复，自然可以离开。我们每隔一两个月会有船去中原，你可以搭船同去。”
昭元心头凄然，暗想：“走？难道又走回去让人追杀？爹爹他们现在生死未卜，我却又上哪里去找爹爹？更何况现在爹爹音信全无，我若是能找到，那些抓捕我们的人更是早就找到了。倒是这里似乎荒凉偏远，山川险峻，人迹罕至，反是安身保命的好去处。”
屈元想到这里，便道：“我的伤势真是太麻烦杜先生和这位小……小……妹妹了。只是我现在已是举目无亲，走却又能走到哪里去？更何况遇盗之时，晚辈深感中原人心险恶，至今还是心有余悸。我只要能有个地方做做杂事，给我一碗饭吃，保个活命，便已心满意足了。晚辈恳请杜先生收留。”说着直直望向那杜先生，满眼俱是恳求之色。
那杜先生却悠悠道：“我这里山川险恶，毒虫猛兽甚多，生活极是困苦不便。中原之人，那是难以忍受的。小友还是养好伤后离开吧。”昭元大急，一把抛去拐杖跪在地上，苦苦哀求。那杜先生却仍是不肯，待求到后来便干脆不肯回答，只是道：“你先在此养伤，伤好再说。”便径直转身而去。
昭元无奈，只得回房闷闷蒙头休息。那小女童安慰他道：“你不用伤心的。这里其实也实在是没什么好，吃穿物用与中原都是不能相比，你又何必留恋这里呢？我们这里都听说中原米粮充足，衣物绚烂，不象我们这里普通人只能麻衣蔽体，一年到头也吃不着几回谷物。你看，就连给你吃的羹也是……也是……”说到这里忽然住口不言。昭元甚是奇怪，连连追问。那小女童抵挡不住，只得道：“这羹主要是用蛇肉做的。”
昭元本来便觉那羹汤味道奇异，但却是说什么也没想到是蛇肉。那小童看着他的脸色，吞吞吐吐地道：“杜先生……杜先生本来叫我不要跟你说，因为怕你们中原人吃不惯，不肯吃。”昭元本来不喜蛇蝎之类，但一看这小女童脸上满是歉意，心头不禁暗骂自己：“昭元啊昭元，人家几天几夜费尽心神救了你，你居然还要对别人给你喂的羹汤挑三捡四？你从小以来过的便是苦日子，各种果腹之物什么没有吃过，难道别人一年到头吃的蛇汤，便不能入得你口么？更何况味道虽然奇异，但却绝不难吃。再说了，自己伤势如此之重，却还能康复得如此之快，说不准还有这蛇羹之效力呢。”当下他连忙向那小女童道：“不不不，我很喜欢这羹汤。这羹汤不但萤白如冰雪，味道还很象鱼肉，我觉得很好吃，真的。”
那小女童很是高兴，抬起头道：“原来你并不生气啊，我还以为我要挨大祭师骂呢。”昭元作势伸了伸手臂，极力讨好道：“我近来康复得这样快，除了要感谢杜先生和你的悉心照料外，一定还有这蛇羹的作用。世人都竞相吃什么其实无甚滋补之效的海参燕窝，这滋补养身的蛇肉，又有什么吃不得？我们不用管别人，只管吃下去。等后世知道了这一道理，说不定还会有人说我们是坚定不移的英雄呢！”说着笑了起来，那小女童也甚是开心。
笑了几声之后，昭元忽然想起一事，道：“你们每天给我做蛇羹，哪里能有这么多的蛇？老这样吃，不是会把蛇吃光了？”
那小童嘻嘻笑道：“杜先生会养蛇的。他养了好多好多蛇，大的有好几丈长，很胖很胖，而且还没有毒。要是杀上一条，再配些木薯、芋头、山药什么的，就够我们吃好多天了。杜先生还经常给族中的人们好多蛇肉蛇皮蛇胆，族中人都很感谢杜先生。还有啊，杜先生还养了好多蝎子、毒蟾蜍、蜘蛛、蜈蚣、守宫之类的，不过那些倒是很少用来吃。”
昭元知道她所说的那些特别大的“无毒大蛇”，其实应该就是自己原来听说的“蟒”。自己虽然以前不吃蛇肉，但也曾听人说过，即使是毒蛇，只要是吃肉，也不会中毒。当然，吃时要小心一些，最好口腹之内不要有大的伤口。
昭元想到这里，忽然恍然大悟：原来自己一直闻到的那种奇怪的味道，极可能就是因为养了大量的蛇，蛇身上所发出来的气味杂混而成的，怪不得自己说什么也想不出是什么。他一想到这附近养了无数的这些毒蛇毒虫，自己却又看不见，说不定什么时候便会冲出来咬自己，心头不禁又有些发毛，小心翼翼地问道：“那你不害怕吗？”
那小女童眨了眨眼，脸上也泛起了害怕的神色：“我……也怕的。我们族中的人大都生活在深山老林里面，寻常毒蛇猛兽见得本也不少。可是杜先生……杜先生……他养了好多很奇怪很厉害的毒蛇毒虫，真的很可怕很可怕。很多我们都叫不出名字来，只有杜先生自己知道。杜先生还曾经叫我们去帮他的忙，去喂