书房内，紫如又一次表达随军出征的意愿，语气十分强硬，叶歆都有些头疼。
“紫如，我说了这么多，你怎么还这么固执！”
紫如紧紧盯着他，反驳道：“大人不也这么固执。”
“我不能……不能让你受尽骂名。”叶歆换上了最温柔的语气。
紫如也软语相求，道：“大人一定会想方设法保全狼牙他们几个，难道就没有保全紫如之道？”
“这……”叶歆低着沉吟道：“司马正总督粮草与军需，不会参加战事，因此他只会有功，不会有过；周大牛是一族之长，虽然要承担些过失，但我已为他选好了新的牧场，他不会再待在朝廷；狼牙和燕平也是一样，他们的族人和天马草原都等着他们，所以他们都有退路。而你不一样，普天之下都知道你是我的女人……”
紫如眼睛一亮，抿嘴吃吃笑了起来。
叶歆意识到自己用错了词，尴尬地搔了搔脑袋，干咳两声又道：“你还要在朝廷待下去，我一走，所有的矛头都会转向你，后果难以想像。”
“我不管，我非去不可，中军行辕主簿之位我要定了。”紫如突然像小女孩一样撒起娇来，弄得叶歆大感头疼。
沉吟了半晌，他又劝道：“柔儿有了身孕，而我要领兵出征，你若是也离开了，谁也替我照料她的起居生活？”
“这……”想到有了身孕的冰柔，紫如也犹豫了起来，此时此刻的确需要有人在朝中照料。
“夜寒他们事务繁忙，也不便插手我府内之事，因此你才是最好的人选。”
“不……不是还有那位仙子吗？”紫如咬着下唇，一点也不肯松口。
“凝姐姐？她虽然道术高明，可处理这种事情远不如你，玉霞也是一样，府里的事情有你主持，我才能放心出征。
紫如白了他一眼，娇填道：“大人一心想逼紫如留下，也不顾紫如的感觉。”
秋波轻荡，秀眉微鳌，骤然绽放的美丽看得叶歆也不禁呆住了，随即露出一脸苦笑，对紫如，他充满了亏欠，所以不愿强迫她做任何事。
“我投降了，你自己决定吧！不过我还是希望有人帮我照顾柔儿。”
紫如这才心满意足地笑了，移走到叶歆背后，玉手在他肩头轻按，柔声道：“紫如又怎能不知道大人的心意，留下就是。”
叶歆拍了拍肩头的玉手，感激地不知说什么才好。
“紫如什么也不想，只想能经常这样为大人敲敲背，捏捏肩，此生便无憾了。大人，归隐的时侯把紫如也带走吧，紫如会做个最贴心的丫环。”
叶歆身子一阵颤抖，按在玉手上的手突然捏紧，又缓缓地松开了。
东征的消息立时在朝内朝外引起轩然大波，尤其是人事任命，一经公布，满朝哗然，能坐得住的人恐怕只有夜寒、紫如和丁氏兄弟，这也难怪，如此重要的大战，前后左右四军主帅居然都不用能征惯战的大将，而且各军的副帅、将军、总兵等重要职位仍是空白，夜寒的言下之意似是要从现役的低级将领中挑选。
这消息实在太惊人，眼看和平时期就要到来，东征将是最后的一场大决战，也是最后的立功良机，为将者哪不动心，尤其是那些苦无出头之日的人，更是四处打点，到处钻营，希望自己能随军出征，一场争夺将位的战斗随即在青龙城上演。
然而他们谁也不知道，争得越狠，离死期也就越近。
夜寒知道这场战争真正的目的，选将时也显得极为大方，任何人只要找到他无论送不送礼，他都在侯选名单加上名字。
丁氏兄弟也很“热情”地招待每个来求官的人，亲切得让所有拜访者都觉得自己有机会，当然，当事者并不知那是对于将死之人的同情。
只有紫如避不见客，一是因为她就住在叶府，没人敢到叶府去求官，二是她担心会影响有孕在身的冰柔，因此不想再卷入其他事情。
叶歆显得很平静，偶而与凝心、玉霞一起修道，偶而听紫如弹曲唱歌，偶而又和儿子游戏一番，在外人看来真如隐居一般。
消息很快就传到其他地方，黄延功、岳风、尚武等人对于新的人事安排大感意外，书信如雪花般飘向都城，夜寒和丁氏兄弟都接到了信，询问东征之战的安排，夜寒三人知道叶歆的打算绝不能透露出去，否则便会天翻地覆，回覆时只说朝议还未定，不肯再透露更多消息。
初春的一天，一匹快马飞驰奔入天目城，把朝廷的上谕送到新任总督龙天行的府第。
“司马正，你的机会到了。”龙天行看完上谕，笑着递向正巧在府中作客的司马正。
司马正接下上谕仔细地看了一阵，眼中闪动着兴奋的火花，感激地道：“大人如此厚爱，真让司马正愧不敢当啊！”
龙天行含笑道：“大人绝不会看错人，此行必是有意给你机会立功，大战之后，只怕我们也该分手了。”
司马正连忙起身躬身行礼，恭敬道：“大人的提携之恩，属下终生不忘。