除夕，又是一夜大雪，将古方城点缀得仿佛仙境一般，城中充满了节日的喜庆，街上张灯结彩，但行人罕见，人们早早回到家中，享受着一年中最重要的节日。
叶歆的房中暖洋洋的，桌上置备好上等的酒菜，烛光摇动，地上两个影子也随着晃动起来。
叶歆呆呆地望着杯中的美酒，喃喃地道：‘爹娘、岳父、柔儿和梦山，他们大概正在欢庆吧！还有緂妹和炽儿……’
凝心不知说甚么好，冰柔的决定一直在改变叶歆的命运，但叶歆从来没有任何怨言，只是默默地承受着一切。
‘你应该回去，不如我带你坐云走吧！’
‘不必了，有姐姐在这里，没有甚么可遗憾的。’
‘很难得有这样的场面。’凝心笑得很灿烂。
‘是啊！在武化打仗的时候姐姐也在身边，可惜事情太忙，没有好好招待姐姐。’叶歆递了一杯暖酒给凝心。
凝心犹豫了一下，最后欣然接下酒杯。
‘笃笃笃！’门外突然传来急促的敲门声。
‘甚么事？’
‘公子，是我，克浑。’
叶歆有些诧异，转头望向身边，凝心的身影已经消失了。他走到门口把门打开，克浑哆哆嗦嗦地站在门外，身上披着厚厚的羊绒，头上顶着雪笠。
‘公子，朴大将军有急信给您，十万火急，请您立即定夺。’
叶歆急忙打开信看了一遍，脸色骤变，阴沉的目光看了看克浑，喃喃地道：‘铁凉真要添兵十万，不，是倾全国之兵，看来我的行动要加快了。’
‘公子，出了甚么事？’
叶歆沉声道：‘铁凉国主赵和领南征大军不日北上，助战悬河城，意在肃州，黄延功的兵力不够，右相请我想办法。’
‘这可不得了，悬河城岂不是将要有二十几万大军！’
‘看来赵和的南征并不成功，嗯，也许是清月和屈家把铁凉的东征之路堵住了，因此要把所有的赌注全押在悬河走廊，这次可是生死攸关的大战，不容半点差池。’
‘公子快回信吧，属下星夜回去。’
‘不急！’叶歆一如既往的沉着，把信收入怀中，拍着克浑的肩头笑道：‘今天是除夕，难得你不辞辛苦前来送信，怎能让你再赶回去呢！亲兵们都在欢庆，他们都是从草原上来的，你都认识，去喝几杯暖暖身子吧，我可不想把你累坏了。’
‘谢谢公子。’克浑欠身行了一大礼，然后退出了院落。
叶歆把门关好，转身坐回原位，神色又变得十分凝重，端着酒杯沉吟道：‘顺州的战事似乎结束了，铁凉军北上攻我肃州，屈复清老奸巨猾，不会坐着看热闹，只怕龙口关压力大增，马恢和岳风的日子不好过啊！狼牙的新军应该已经到了银州草原，如果现在抽兵回来，以往的努力将会前功尽弃，让仙主堂势力挤入草原，后果只怕比失了悬河更加严重，唯一的办法只有让朴哲领兵南去增援，但朴哲一走，这里的计划也要改变，唉，除夕之夜竟会遇上如此头疼的事情。’
凝心现身而出，柔声安抚道：‘别想了，今天是除夕，应该高兴的日子。’
第二天，叶歆让克浑带着信离开了古方城。又过两天，宋钱带着商队来到古方城与他会合。
叶歆没有等待赫洋的到来，领着亲卫队踏上了茫茫雪路，凝心依然伴随在他身边，形影不离。
‘铁凉大举进攻？’听到消息的宋钱大吃一惊，‘能抵挡吗？’
‘兵力总量差不多，但他以全国之力攻一点，而肃州军要三面御敌，力量分散，只怕难以抵挡，所以我们的计划要加快，若铁凉大军压境，姚跋难保不像刘翎一样与铁凉合作。’
宋钱感觉到叶歆忧心忡忡，信心也有些动摇，沉声道：‘商业运作不像军队，需要把握时机，不能操之过急，否则只会招来大败。’
叶歆瞥了他一眼，淡淡地道：‘把握时机？没有那么多时间等你把握时机，你必须自己创造机会，而不是等待。’
宋钱点点头道：‘我会尽全力。’
‘下一个目标是小鼓城吧？’
‘对，那是两百里外的产粮城。’
‘出发。’
瓦石山城，一座依靠山泉建立的城市，由于泉水有限，因此水源比其他的城更宝贵，冬天的雪被视为宝物，各家各户都有雪库和大型水箱，将冬天的积雪收集起来，以便夏天使用。
宋钱和叶歆一行人来到城外之时，百姓正忙着收集积雪，虽然天气寒冷，但忙碌的人们依然挥汗如雨，到处都是一片热闹的景象。
‘看来连雪也能卖。’宋钱笑着对马车中的叶歆说道。
叶歆撩开车帘朝外张望了片刻，道：‘这里似乎不是我们的目的地。’
‘当然，向导说这里只是休息站，我们要去的小鼓城还要走四十里。’
‘哦！’叶歆打量着山头的小城道：‘看这城的规模，似乎没有多少人。’