清月之前插入顺州，寻找扩张的道路，如今南面是清月的势力，东面是屈复清的地盘，唯有北面的肃州还有可战之机，野心勃勃的他又开始了新的打算。
雪狼关。
‘哥！爹还要软禁我吗？’
看着妹妹憔悴的身影，红逖感到一阵心痛，然而道路是妹妹自己选择的，怨不得旁人。
红緂看了看怀中睡得正香的儿子，露出慈祥的笑容，轻轻地道：‘炽儿真乖。’
‘对了，皇帝决定大举东征了。’
‘东征？不是一直在进行吗？’红緂好奇地看着兄长。
红逖苦笑道：‘因为南面的进兵道路受阻，皇帝不想与屈家和清月翻脸，因此打算将所有的大军调到悬河城，一举攻击肃州，成为东进的跳板。’
‘甚么！’红緂腾的站了起来，憔悴的脸上失去了最后的血色，呆滞的目光紧紧盯着兄长。
红逖扶住她，沉声道：‘你如果想到他的身边，我会想办法送你过去，只是……’
‘只是那边容不下我，是吗？’红緂幽幽地叹息着，虽然对当初决定从不后悔，但现实总是带着怅惘。
红逖轻轻抱着妹妹的头，叹道：‘人生是你的，你自己决定吧！’
‘人生，我的人生……’红緂低头看着儿子，只有这个小小的身躯才是她的人生，然而她想要的更多。
再次踏入芒野城的城守府，叶歆的身分已从一个客人摇身一变，成为赫洋的亲信幕僚，变化之快使俄巴老人以及商队成员都大吃一惊。
叶歆并不在意自己的身分，否则也不会扔下皇帝的宝位到这冰雪世界来，自然也就不会介意成为赫洋的幕僚，虽然他只答应留下一小段时间。
走入书房，叶歆一眼就瞥见正在看书的赫洋，含笑问道：‘大人，夫人没事了吗？’
赫洋微微一笑，‘想不到那一巴掌还真打对了，那个娇蛮的大小姐见到我居然很害怕，人也变得温柔了，哈哈，真是意外的收获。’
‘恭喜大人，解除了心头之患。’
赫洋神色一正，沉吟道：‘七内兄的信还是要回，如何选择才是最棘手的问题，不可小看。无论他的事成与不成，我这里都会受到波及，毕竟都是姚氏一门的成员。’
叶歆细细地打量着他，这个青年虽然才智不凡，但由于生活的区域太局限，所以视野还不够宽阔，只把这片荒漠当成天下，这一点限制了思考的范围，也少了许多可以考虑的选择，不能不说是一种悲哀。
‘大人，您的志向难道只是这一城之守吗？’
‘你是说……’赫洋很快就找到了言外之意。
‘在下不想批评大人，但既然蒙大人不弃，召为幕僚，自当言无不尽。大人生长在农民之家，能有今天的地位，实在是一项不小的成就，然而大人受到生活的局限，视野过于狭窄。天地很大，以丹络为中心的荒漠只不过是一块小地方，大人却把这里当全部，这种想法会限制大人的选择，当然，能平安做一辈子城守是一件很舒服的事情，如果大人的期待只是如此。’
赫洋心中又是一阵颤动，叶歆的话句句刺中心脉，令他不得不陷入沉思。正如叶歆话中所言，从一个农民之子成为城守，中间经过不懈的努力，还有智慧的有效运用，那是一段充满活力和激情的时段。
但成为城守之后，他全副心思都花在经营芒野城上，再也没有想过往上发展，因为城守已经是他从不曾想过的高职位，不敢再想其他的，然而叶歆的话像是一点火星，点燃了一切。
‘你说的对！我的人生的确太局限了，我从未想过草原，也未想过眠月河，荒漠就是我的一切，可是我的眼睛应该看到更广阔的天地。’
看着赫洋那满脸兴奋的表情，以及目中的憧憬，叶歆也感到一阵欣慰，同时也有些不安，把一个安于现状的人带出平静和安宁，带入战乱和机遇，不知是好还是坏。
‘先生，你说我还应该考虑甚么？’虽然年纪比叶歆大，但赫洋像学生一样面对这个打开他人生新大门的青年。
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