合苏好奇地问道：“大人为什么会有这种想法？能说出来吗？”
叶歆含笑说道：“我从银州东部穿越了中部大大小小的草原，最后来到这天马草原，银州中部草地广阔，人口稀少，部族也不算太强悍，竞争也没有这里激烈；而依兰河谷土地广阔，水草丰美，气候温暖，正是设寨的好地方，而且那里易守难攻，离嘎山城也只有数十里的路，如此一来，我在嘎山城的大军也能照应。”
赤温越听越兴奋，急着问道：“这么好的地方怎么会没人去呢？”
“不是没有人去，而是那里没有大部族，只有一些散落的小群游牧人，如果你们愿意去，我派大军护送，帮你立下脚跟，你们也可趁机吸收当地牧民，壮大自己的实力。”
赤温跳了起来，叫道：“爹，这么好的地方，我们为什么不去？”
合苏较为老成持重，虽然对叶歆的提案很有兴趣，但为了安全起见，他还是谨慎地追问道：“这样的安排对大人有什么好处吗？”
叶歆坦率地道：“我来到草原第一件事要做的就是整顿草原的秩序，那些大部族我暂时还不能动他们，而像你们这样的小部族则是我的首要目标，我相信你们也不喜欢大部族的压迫，我也不想让他们的实力再壮大，所以我希望把一些小部族救出去，以免助长敌势。”说着叶歆忽然脸色一正，道：“当然，我需要你们宣誓效忠于我。”
赤温笑道：“既然投靠了大人，我们自然可以宣誓效忠。”
合苏却沉吟了半晌，又看了看儿子，问道：“大人，让我们父子商议一下如何？”
“老英雄请便，这本就是老英雄的家事，我不过是提个建议而已，若是不愿也不必勉强。”说罢，叶歆站了起来，携同紫如和周大牛一起走出了帐幕。
赤温奇怪地问道：“爹，您还犹豫什么呢？经过昨天一战，我们的元气大伤，单靠自己根本不能站稳脚跟，既然要避祸就应该找个能休养生息的地方，而叶大人的提议合情合理，我认为是最合适的选择。”
合苏轻轻地拨弄着花白的胡子，脸上闪烁古怪的笑容，轻叹了一声，问道：“儿子，你听清楚他的话了吗？他要我们效忠。”
“这有什么大不了的？我们是他救的，现在又要投靠他，效忠是很正常的事。”
“可他是要我们效忠于他。”
赤温神色大变，惊呼道：“您是说……”
合苏轻笑道：“我不知道他有什么目的，也不清楚他现在到底是什么身分，但有一点可以肯定，他对付马贼绝对不只是为了天龙皇朝。”
赤温低头思考了片刻，道：“就算效忠于他又有什么呢？叶大人这个人很和气，而且给人一种不怒而威的感觉，我很喜欢跟着他做事。”
“哦！”合苏看着年轻的儿子脸上洋溢着一种展翅欲飞的兴奋和期盼，不由的陷入思绪之中，儿子大了，当一个小小的族长不能满足他的雄心，也许叶歆会将他带入更大的舞台。
合苏思虑半晌，终于决定了，伸手拉着儿子慈祥地看着他，微笑道：“儿子，我年纪大了，族人以后会交给你，还是你做决定吧！”
赤温笑道：“爹，我想叶大人是个可以信赖的人。”
合苏道：“我们都是直肠子的草原汉子，可叶大人是心机极重的人，若是他中途变卦，我们也束手无策，我看还需要多一点保障。”
“保障。”赤温低着头想了想，忽道：“妹妹今年十七了，不如把妹妹嫁给叶大人，如此一来，我们就是亲戚了。”
合苏摇头笑道：“你没看见他身边那位天仙似的美人，你妹妹怎能与她相比？只怕叶大人看不上眼。”
“这倒也是。”赤温考虑了一番还是觉得这门亲事很有好处，对妹妹也是个好的归宿，因而又道：“男子总不会嫌妻妾多吧？不妨试试，不成也无所谓。”
“也好，我去请他们入帐。”
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叶歆和紫如正在帐外与周大牛闲聊，见合苏出来，含笑问道：“老英雄有决定了吗？”
合苏躬身道：“为了我的族人，我们愿意效忠大人，不过得等到我们安全到达依兰河谷才能宣誓，请大人到帐内商议行程。”
“好啊！”叶歆闻言大喜，扶着合苏走入了大帐。
※※※
待叶歆和紫如落坐之后，合苏含笑道：“我有个不情之请，不知大人可愿答应？”
叶歆心情大好，笑道：“老英雄请说。”
合苏轻咳了一声，道：“大人救了我的族人，我们应该厚报，我有一个幼女，年方十七，虽然比不上这位夫人美貌，但也是青春可人，我想让她留在大人身边服侍大人，也算尽了一点心意，不知大人愿不愿意？”
叶歆顿时呆住了，被这个突如其来的消息弄得有些不知所措。
紫如捂着嘴看着他笑，像是在调笑他。
合苏见他迟疑，知道事情难成，含笑道：“大人若不愿意，我们也不会勉强。”