朱雀上师背着手在书房踱了几步，侃侃而道：“这银州不比其他地方，面积太大，地广人稀，向来不好治理，现任银州总督不算是个蠢材，却也只能控制银州东部大约四分之一的地区。”
叶歆颇感兴趣，问道：“这是何故？”
朱雀上师笑了笑，走到桌上提起茶壶倒了一杯水，用手指沾着茶水画了一幅地图，然后指着地图道：“银州太大，地形复杂，一个人想管这么大个地方实在是鞭长莫及，就连皇上也未必完全掌握银州的大片疆土。”
叶歆也走到桌旁细细看了一下，点头道：“难怪皇上让我节制银州自天马草原以西之地，原来一直都没有人能制衡此处，想来此去也是困难重重，还望上师仔细讲给我听。”
“好，先从地形说起。银州的面积之大不可想像，可以分为东，中，西，北四个部分，北部最大，但全是冰原，没有人烟。东部是草原和平原夹杂的地区，又临海，还有众多的河流湖泊，所以经济十分发达，也颇为富庶，而银州的州城就在东部的呼兰河和鞍子河交汇之处，距海也不远，是银州最大的城市，这一区是银州总督势力范围。”
叶歆顺着他的手指略略盘算了一下，道：“如此说来，银州的重心在于东部，我守西部的确有些困难。”
朱雀上师摇了摇头含笑道：“不必着急，听我慢慢道来。”说着手又指向地图的中腹道：“中部全是大草原，也有几片山地，牛羊成群，万马奔腾，也是个好地方，人们大都是游牧为生，生活不错，所以算是安居乐业。这一区，银州总督的势力占五成，控制着几座特意兴建的城池，当然也控制了部分军队，其余的则是由城主和族长控制。这一区虽有马贼出没，但情况并不严重，因为这里不归你管，我就不多说了。”
叶歆的脸色也渐凝重起来，插嘴道：“如此说西部便是问题所在？”
“正是，银州西部也可分为三个部分来细看，西侧自雪狼关向东，有一片大草原，那是因为有几条河流发源于那里的苍云山脉，山上的雪水融化汇成了河流，其中最大的一条就叫悬河，悬河自西北向东南流，在雪狼关外的草原折往正东，而后一直向东，直到天马草原。由于水源充足，所以那一带有不少人居住，后来大军驻扎又带了不少家眷去，城也渐渐大了起来，这一带不设府县，只设城守，以城为单位划分区域，为的是战时的方便。”
叶歆插嘴道：“十万大军防线想必就在此处。”
“正是，天龙的第一道防线就在那里，呈半月形将雪狼关围住，但并不是连成一线，而是分成三部，正东有四万人，以青石城为中心，由昭武将军张信之镇守；东北方有三万人，以苍木城为中心，由明安将军唐鼎生镇守；东南也有三万人，以阳安城为中心，由云麾将军端木青云镇守，这三城距离雪狼关只有十五里，只要雪狼关有任何动静，这三城便以烟火为号，相互呼应。其他还有些小城和村镇我就不详说了。”
“您接着说。”
“中间是一个奇特的区域，南北两方各有一片广大的沙漠，茫茫千里，只有黄沙，不见人迹，十分荒凉，而两个沙漠的中间被悬河穿过，所有形成了一条绿色的走廊，是东西方的交通要道。悬河走廊之中也有数个城镇，这里设了四府十三县，最接近雪狼关的便是悬河府，从西往东依次是悬河府、大昌府、安陵府和平城府。悬河府最大，其中的府城悬河有驻军五万，守在走廊的入口，领兵的是悬河将军高虎。”
叶歆问道：“这么说只要抓住这条走廊就可掌握中部？”
朱雀上师轻笑道：“不然，这两个沙漠并非全无人烟，其中有大大小小的绿洲，形成了一条细长而曲折的沙漠通道，南部沙漠最大的一处绿州便叫鬼方，神武将军刘翎领着二万五千人驻守在那里。北部沙漠则有个叫丹络的军塞，有二万五千人，由圣武将军姚跋镇守。”
叶歆见朱雀上师提起这两个地方时神情有些异常，心知这两个地方必是问题所在，但他没有急着追问，而是凝心倾听。
“最东部是天马草原，有八府三十七县，算是你的辖区内最舒服的地方，最大的城是卧牛城。这些便是大概的地形。”
叶歆越听越投入，这是无比珍贵的资料，他很庆幸自己能有朱雀上师这么一个位高人相助，所以专心致志地记忆着每一个细节。
朱雀上师问道：“从我方才所说，你应察觉到了什么吧？”
叶歆细细想了想，犹豫道：“你是不是指银州西部军权分散，由六名将军率领，而不是像昌州和顺州那样，由一名大将统领全军。”
朱雀上师点头笑道：“不错，这正是重点，想必不少人都会奇怪为什么银州没有一个大将总领所有兵马？其实数十年前也曾有过，你若翻查兵部案卷，一定可以查到八十五年前，银州发生了一场骚乱，几位将军火拚，使当时镇守银州西部的镇北大将军白泰被杀，士兵死伤近十万人，差一点引起大暴动，幸好及时安抚才得以缓和，但那场骚乱之后，朝廷再也没有设置大将，而是由诸将分担防务。”