座独立院子，叫“凤鸣轩”。这是按叶歆的吩咐所建，院内有两层院墙，一层是砖墙、一层是竹墙，每层墙的距离有三丈，中央有一间竹舍。
马怀仁把不应该知情的人都弄走，然后把暂时管理庄园的儿子叫来。不一会儿，一个面白有须的青年汉子急步走了出来，大约二十七八岁左右，长得也算不错。
他见这么多人先是一愣，马怀仁指着叶歆道：“皓儿，还不参见公子？”
马昌皓拜连忙伏倒在地，道：“马昌皓见过公子。”而眼睛暗中打量着叶歆，见他虽然样貌不出众，但气质不凡。
叶歆走下马车，扶起马昌皓，道：“不必多礼，你父亲才是这里的庄主，以后见我千万不可行此大礼。”
马昌皓愕然转头看着父亲，马怀仁面带微笑道：“皓儿，一切听公子的吩咐。”
马昌皓见父亲如此说话，只好按叶歆所说的去做。
宋钱等人亲自把黑布罩住的笼子抬下马车，搬到竹舍中的卧房内。
卧房的窗户很多，三面各有一排窗。奇怪的是没有床，地上用软柔的绒毯铺盖，中央有个一尺高的矮台，笼子便放在台上。台的中央有空隙，是叶歆为帮妻子洗澡和处理异物用的。卧室的四周有一些字画瓷器，做装饰之用。
叶歆很满意，见诸事已毕，便让众人去休息，而红緂主仆住在“凤鸣轩”对面的“披云榭”。
庄园东部的“宁气堂”中，马昌皓正坐在檀木椅上陪父亲说话。叶歆的到来自然是他们的话题，对于这个没什么特别却充满神秘感的男子，马昌皓十分好奇。
“爹，那个黑布罩着的东西像是一个笼子，里面是什么？”
马怀仁瞪了他一眼，正色道：“皓儿，你也不小了，怎么还是这样？不该知道的事就不要问，小心祸从口出。魏劭告诉我，有人只看了一眼，便被公子弄得求生不得求死不能，连自杀都不成，最后求着别人帮忙杀了他，还是银小姐好心，才帮他了结了痛苦。”
马昌皓吓得一缩脖子，道：“想不到公子这么一个文弱之士居然这么狠。”
马怀仁微白的眉毛动了动，说道：“东主说过，叶公子为人很好，只要不去打听笼子的事，他会礼遇我们。我原本不大相信，但今天他居然把这庄子赏了给我。八十万两的庄子，如此轻易的便赏了别人，可见他的为人的确如东主所说。”
“这庄子？”马昌皓惊讶万分，怀疑地看着父亲。
“是真的，东主也答应了。皓儿，这几天我跟公子一起走，虽然他很平静，没有什么特别之处，但从众人对他的敬畏表情，可见公子是深藏不露之人，将来的前途不可限量。你只要好好跟在公子身边做事，随时有机会出人头地，甚至入朝为官。这是我们马家的机会，筹码都压在公子的身上，千万不可掉以轻心。”
“知道了，父亲。”
聚贤池乃一湖，说大不大，说小不小，方圆也有数百亩，池的外圈长着一大片树林，将聚贤池与外界隔开。
围着一圈都是大大小小的庄院，成为富豪之区，近百名官员和商人在这里有私宅。池的南部一小块是商家的私宅，其他地方都是官员的宅子，其中最大的要数刑部尚书白安国的“慕雅居”和兵部尚书卜思铭的“栖园”。
其中栖园就在“雪竹庄”的对岸，卜思铭不常在此居住，只有些小妾经常来此游玩。除此之外，还有些面积不大，但出名的园子。
新年是欢乐的，连天上也显出新年的气象，天空一片蔚蓝，家家户户都热闹非凡，一副国泰民安的景象。
叶歆自从搬入之后，庄内的人几乎再也没有见过他。他似乎总是关在“凤鸣轩”中，一步不出。他还在“凤鸣轩”的院子布下了藤网，无论是顶上还是周边都有毒藤保护着，这几天他苦练道术，道力也慢慢的回复，一些简单的道术也能使用。即使是新年到来，他也只是在屋内与妻子以及红緂主仆一起庆祝。
而这座聚贤池边的第三大庄子引来了无数的目光。这几日，庄子里多了很多人，进进出出，忙个不停，各处庄园都派人来拜访，打听谁是庄子的主人。
而马怀仁正式以庄主的身份出去见客，这次他不再是表面上的庄主，而是实实在在的庄主，因此气度立时有所不同。只说自己是商家，与朝中大臣没有丝毫关系。但众人都猜测着庄子的主人是某个不愿露面的王公大臣，甚至是皇子。
同时，马怀仁不让任何人泄露叶歆等人在此居住的事情，也交待庄内所有的人不许接近“凤鸣轩”，因而庄内的人只知道有客在，但不清楚是什么人。
“马老，不知京中的情势如何？我久闻夺嫡之争愈演愈烈，不知实情如何？”新年过后的第二日，叶歆便请马怀仁父子在庄子的正厅“傲雪堂”议事，想了解京中情势。
马怀中略加思索，道：“其实从表面看来，京里一点事也没有，风平浪静，皇上虽老，但身体尚算健康，朝中大势都在他老人家的掌握之中，夺嫡之争只是在暗中进行，个中细情，非外人所能知道，坊间有不少的传闻