“你们将来有何打算？”坐在马车上，红緂好奇地问叶歆。
冰柔答道：“我们正准备回去参加今年的科考，想从仕途上发展。”
红緂道：“想不到你们想入仕途，当今天龙朝政局不稳，内有皇位之争、外有割据之虑，实乃一触即发之势。而且，皇帝年老体弱，前年还大病了一场，若不是有甚么神药相助，可能早就不行了。此时若入官场，恐怕不易立足。”
叶歆听到“神药”两字轻轻一笑，又听闻官场之事，不禁叹道：“天下官员如李税监者多不胜数。此时为官，清则不容于官场、浊则不容于良心，难啊！”
冰柔不以为然道：“我觉得这种时候才要做官，只有手中有权才能为平民做事，杀贪官、惩酷吏，荡平天下不平之事。”
“好！”红緂击掌而起：“柔姐姐大义凛然，慷慨陈词，红緂佩服。若姐姐能掌大权，必能造福万方。”
冰柔不好意思道：“我可没有那种雄心，我只是想为百姓做些事，以免辜负了大好年华。”
叶歆忽然叹道：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。官场险恶，纵然手握大权，只怕也是如履薄冰，惶惶不可终日。如此做人，还不如做一小民，笑傲山林，游历四海，怡然自得。”
“叶公子的看法好新奇啊！眠月大陆以武为上，以强为尊，各个争强上进，有公子这等看法之人，我可从未见过。”红緂虽然口中不说，但心中对叶歆的看法有些不以为然。
叶歆笑了一笑，并未回应，心中却暗暗慨叹，天下虽大，但知己难求，不禁又想起了凝心，只有她能明白自己，可惜伊人遁隐于灵枢山，不知何时方能相见。
红緂见叶歆的见解奇特，又问：“公子乃有识之士，不知对天下有何看法。”
叶歆笑道：“想不到姑娘对天下大势有兴趣。天下九州，天龙皇朝占其七，清月铁凉各占其一。但清月铁凉两国占有地利，清月有跃虎关、铁凉有雪狼苍狼两关，易守难攻。只要没有甚么特别的事情，三足之势很难改变。”
红緂听了很感兴趣，追问道：“何者为变？”
“此等国事，不谈也罢！”
红緂见叶歆不肯说，只好作罢。
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几天下来，四人越混越熟，况且年纪相若，一路上四人谈谈讲讲，倒也舒服。只是一问到有关红緂和锦儿的事，她们就顾左右而言他，问了几次后，叶歆和冰柔便不再问，令他们对于红緂主仆的来历感到好奇。
而红緂则对于这一对似乎不相称的夫妻感到莫名的好奇和好感。一是因为冰柔娇美可人、性格爽直，与她相仿，况且又认了姐妹，所以两人的感情越来越好，一路上，冰柔和红緂不时的谈论武艺，有谈有笑。
而对于叶歆，她觉得这个样貌普通，偏偏又出尘潇洒的男子很神秘，而且知识渊博、见识非凡，对于世途和人生别有一番道理，与众不同。红緂虽有不同的意见，但也承认叶歆这种心态和价值观造成他自在洒脱的特质。
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临川府位于昌州腹地，北有玉子山，南有汝河相伴，粮产甚丰，本是昌州少有的富裕之地，但此时汝河的部分流域水枯流断，因此临川府也同样面临灾祸，只是情况较好而已。
金家住在临州府登云县二十里外的金家镇，也是金剑门所在，镇上约有四百多名金剑门弟子，以及他们的亲属。随着人口的不断增加，镇的面积也不断地扩大。
一进镇，他们就发现此地与其他地方截然不同，这里没有面黄肌瘦的灾民，也没有卖儿卖女的情况，难民倒是不少，但每个人都喜气洋洋。
他们觉得奇怪，于是叶歆拉住一个中年男子问道：“请问您贵姓？”
男子和气地道：“小姓马，公子有事吗？”
“看这里的人这么高兴，有甚么喜事吗？”
“公子你不知道，这里的金家是远近驰名的大善之家，见昌州饥荒，因此大发善心，常常派米，明天是金老太爷的大寿，所有人都高兴啊！听说明天不但派米，还要派肉。知道这事的灾民都来了，你看满街的人都是。”说着，开心地笑了起来。
冰柔赞道：“果然是大善之家！”
叶歆笑了笑，没有说话。对金家此举他也是十分赞赏，但心存怀疑，不明白金家怎会有如此财力，进行这种善举。
此时昌州的粮价高居不下，现在派粮比派银子的开销还要大，金家又是如何得到这批粮食呢？莫非与赈粮失盗案有关？这个疑问使他对这个金家很好奇，想一探究竟。
除了灾民之外，街上还有不少拿着兵器的人，有男有女、有老有少，或独来独往、或三五成群，吵吵嚷嚷，很热闹。
“这些是甚么人，怎么这种样子？”叶歆看这些人很不顺眼。
红緂道：“这些人便是武林中人，那些腰上系着金色腰带的就是金剑门的弟子。”
叶歆看了很不以为然，道：“这些人每天到处