时光飞逝，流水似年。
十八载平静祥和的岁月犹如滔滔江水转瞬即逝。
尽管修罗教元气大损，不复往昔，绝杀内忧外患，消声匿迹，但中原武林依旧风起云涌，变换万千。
先是一代宗师独孤宇辞去中原武林盟盟主之职，并将衡山派掌门传于其婿“流星剑客”林非凡，从此封剑归隐。接着“逆天独行”易天寒、“潇湘剑仙”付龙渊亦步其后尘，远赴海外，再不过问江湖中事；没多久，泰山派掌门“东岳神剑”肖玉孙在湘南永州遇袭身亡；不数年，丐帮帮主“义薄云天”熊磊又于君山总舵离奇病逝；加上自五云山一役后便不知所踪的“银翼铁掌”孟飞，昔日威震四海，名扬天下的中原武林八大高手如今只剩少林寺罗汉堂首座晓尘、衡山派掌门林非凡两人。
江山辈有才人出，一代新人换旧人，随着数位武林耆宿的仙去或归隐，一批后起之秀逐渐取代他们，成为武林新的支柱。
唐门门主唐绝，男，三十七岁，十六年前曾亲率门人子弟荡平绝杀大小分舵二十四处，蜚声海内，后又以雷霆万钧之势扑灭族中四大护法的叛乱，顺利接任门主。他为人谦和宽厚，刚毅果决，严于律己，事必躬亲，加上爱妻尹双双从旁辅助，短短十数年就将诺大一个蜀中唐门治理得有条不紊，焕然一新。
听雨轩宗主南宫不败，男，四十二岁，自其父南宫飞尘战死五云山后，顺理成章的继承家业。他礼贤下士，爱“才”如命，亲自设立“群英馆”，招募各方豪杰，无论前来投效者是何出身，但凡有一技之长便视为上宾，兼之其剑法精深武功了得，故被江湖中任称作“武孟尝”。
“芙蓉仙子”独孤虹，女，三十五岁，衡山三剑之首，一身武艺深得乃父独孤宇真传。九年前，其夫林非凡外出云游，西夏党项会趁机派遣高手上山挑衅，独孤虹单人独剑只身应敌，杀得对方三死七伤，铩羽而归，芙蓉仙子之名遂人尽皆知。
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七月初八，扬州。
朱楼夹道、画栋雕梁，华车健马、接踵比肩，城内最大的青楼“翩跹阁”外一片昼夜喧哗、灯火不绝的热闹景象。楼内不时传出女子妩媚动人，婉转承欢的弹唱，在周围丝竹管弦的映衬下益显这天下最著名烟花胜地十年如一梦的繁华。
“翩跹阁”位于京杭大运河南岸，楼起五层，气势雄伟，通体以厚实楠木修建，比之其余南方建筑的淡雅朴素、精致灵秀尤以规模宏大，豪华富丽见胜。
谁能想到，三年前，这里只是处普通的伎寨，可自从出了个琼姿玉貌、国色天香的“冷艳佳人”周碧筠，立刻便成了仕宦客商、名流文士趋之若鹜的销金窟。
无奈她自视甚高，性情执傲，恩客虽众，但唯有年少而富文采者才能入门得见，其他脑满肠肥、俗不可耐的人，即使掷以千金，也被婉言谢绝。如此一来，“冷艳佳人”的名气更大，满城士子都以能与她对坐清谈为荣。
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”轻吟声中，一腰挎镖囊，文质彬彬青年男子缓步走来，他非是别人，正乃唐门三少之首，江湖中赫赫有名少年侠客“九宫飞星”唐定南。
“公子——”尚未踏入“翩跹阁”，两名花枝招展的悄婢已迎了上来，唐定南微微一笑，并不搭理，自顾自的走进大堂。
楼内用的是清一色红木家具，甫一临门，即有木香盈鼻，清沁肺腑的感觉。不论梁柱廊窗、门道阶梯，均以浮雕、圆雕、镂空雕、阴阳雕等种种雕刻手法美化装饰，意境高远，典雅秀丽，饶是他出身世家，见多识广，亦不禁叹为观止。
唐定南报上名字，立即有专人接待，引他前往顶楼。顶楼只有南北两个厢房，也是蹁跹阁最尊贵的两个厢房，普通人休想踏足半步，只有扬州最有地位、最为显赫的权贵才能进入，其中尤以北厢景观最佳。
唐定南推开房门，含笑步入北厢，四名身材窈窕的美貌少女立刻为他脱去外罩的长袍，踩在厚厚的波斯羊绒地毯上，整间厢房显得温暖如春，格外清静，但见内里布局巧妙，摆设精雅整洁，左右墙壁各悬一副对联，上书“万里南天，鹏翼直上扶摇，那堪忧患余生萍水因缘成一梦”，下书“几年北地，燕支自悲沦落，赢得英雄知己桃花颜色亦千秋”，向河那边，木窗中开，于入门处已可尽见大运河灯火辉煌的壮丽美景。
“唉呀呀，唐大少，快请快请。”屋内围桌而坐的三人纷纷起立，极其热情地招呼道。
唐定南神态倨傲，毫不客气地坐上主位，望着身旁满面堆笑的中年胖贾，开门见山道：“张老板，今晚特地请定南来，不知所为何事？”中年胖贾姓张名翔，是蹁跹阁的大老板，一向经营赌场、妓院，号称扬州首富。
“大少何必心急，还是先享受一番吧。”张翔说着轻轻击了击手掌，又有四位身穿白色薄纱的少女盈盈步出，她们俱乃人间绝色，各有各的美态，各有各的妖娆，只要是正常的男人难免心醉神迷。