话说荆轲平日，常与人论剑术，少所许可，（自然是更不济的了，自家技艺若未到家，则所评优劣也作不得准。）惟心服榆次人盖（音葛。）聂，自以为不及，（既知不及，便该请教他，求他传授。）与之深结为友。至是，轲受燕太子丹厚恩，欲西入秦劫秦王（嬴政），使人访求盖聂，欲邀请至燕，与之商议。因盖聂游踪未定，一时不能勾来到。太子丹知荆轲是个豪杰，（也未见得。）旦暮敬事，不敢催促。忽边人报道：“秦王遣大将王翦，北略地至燕南界。（可知即不行刺，燕亦不免于亡。）代王嘉遣使相约，一同发兵，共守上谷以拒秦。”太子丹大惧，言于荆轲曰：“秦兵旦暮渡易水，足下虽欲为燕计，岂有及哉？”（怪不得着急。）荆轲曰：“臣思之熟矣！此行倘无以取信于秦王，未可得近也。（这却想得是。）夫樊将军得罪于秦，秦王购其首，黄金千斤，封邑万家。而督亢（在固安县西南。今河北省涿州市东南有督亢陂其附近定兴﹑新城﹑固安诸县一带平衍之区皆燕之督亢地）膏腴之地，秦人所欲。诚得樊将军之首，与督亢之地图，奉献秦王，彼必喜而见臣，臣乃得有以报太子。”（未见便有得报太子。）丹曰：“樊将军穷困来归，何忍杀之？（这是燕丹好处。）若督亢地图，所不敢惜！”荆轲知太子丹不忍，乃私见樊于期曰：“将军得祸于秦，可谓深矣。父母宗族，皆为戮殁，今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将军将何以雪其恨乎？”樊于期仰天太息，流涕而言曰：“某每一念及秦政，痛彻心髓！愿与之俱死，恨未有其地耳。”（任是英雄豪杰，在势力不及时，枉有冲天之志，有气出不得，真是第一苦事。）荆轲曰：“今有一言，可以解燕国之患，报将军之仇者，将军肯听之乎？”于期亟问曰：“计将安出？”荆轲踌躇不语。于期曰：“荆卿何以不言？”轲曰：“计诚有之，但难于出口。”（婉转沾滞，大不似豪杰身份。）于期曰：“苟报秦仇，虽粉骨碎身，某所不恤，又何出口之难乎？”荆轲曰：“某之愚计，欲前刺秦王，而恐其不得近也。诚得将军之首，以献于秦，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手斫zhuó其胸，则将军之仇报，而燕亦得免于灭亡之患矣。（说得倒好听，谁知却做不来。）将军以为何如？”樊于期卸衣偏袒，奋臂顿足，大呼曰：“此臣之日夜切齿腐心而恨其无策者也，今乃得闻明教。”即拔佩剑刎其喉，（可惜白死。）喉绝而颈未断，荆轲复以剑断之。有诗为证：
闻说奇谋喜欲狂，幽魂先已赴咸阳；荆卿若遂屠龙计，不枉将军剑下亡。
荆轲使人飞报太子曰：“已得樊将军首矣！”太子丹闻报，驰车至，伏尸而哭极哀，命厚葬其身，而以其首置木函中。荆轲曰：“太子曾觅利匕首乎？”（到此时方才问此物，也太迟了。）太子丹曰：“有赵人徐夫人（徐姓，夫人名。）匕首，长一尺八寸，甚利，丹以百金得之，使工人染以毒药，曾以试人，（不知是甚么晦气人，先试了恁件妙物。）若出血沾丝缕，无不立死。装以待荆卿久矣！未知荆卿行期何日？”荆轲曰：“臣有所善客盖聂未至，欲俟之以为副。”（只怕是要待以为正耳。）太子丹曰：“足下之客，如海中之萍，未可定也。丹之门下，有勇士数人，惟秦舞阳为最，或可以副行乎？”荆轲见太子十分急切，乃叹曰：“今提一匕首，入不测之强秦，此往而不返者也。（这句却说得凶。）臣所以迟迟，欲俟吾客，本图万全。（既来亦未见其万全。）太子既不能待，请行矣。”（盖聂技艺高似荆轲，却因时候不巧，让荆轲独自取名，是不幸处，但却亏不巧，脱此无益之死，又是他大幸处也。）于是太子丹草就国书，只说献督亢之地（今河北省涿州市东南有督亢陂其附近定兴﹑新城﹑固安诸县一带平衍之区皆燕之督亢地）并樊将军之首，俱付荆轲。以千金为轲治装。秦舞阳为副使，同行。临发之日，太子丹与相厚宾客知其事者，俱白衣素冠，送至易水之上，设宴饯行。高渐离闻荆轲入秦，亦持豚肩斗酒而至，荆轲使与太子丹相见，丹命入席同坐。酒行数巡，高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵zhǐ之声。歌曰：
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
声甚哀惨，宾客及随从之人，无不涕泣，有如临丧。荆轲仰面呵气，直冲霄汉，化成白虹一道，贯于日中，见者惊异。（果然是异事。）轲复慷慨为羽声，歌曰：
探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹！
其声激烈雄壮，众莫不嗔目奋励，有如临敌。于是太子丹复引巵酒，跪进于轲。轲一吸而尽，牵舞阳之臂，腾跃上车，催鞭疾驰，竟不反顾。（此处人以为壮，我以为丑，盖恐稍迟，便露出丑态来耳。）太子丹登高阜以望之，不见而止，凄然如有所失，带泪而返。晋处士陶靖节（陶渊明）有诗曰：
燕丹善养士，志在报强嬴。招集百夫良，岁暮得荆卿。君子死知己，提剑出燕京；素骥鸣广陌，慷慨送我行。雄发指危冠，猛气冲长缨。饮饯易水上，四座列群英；左席击悲筑，右席唱高声。萧萧哀风逝，淡淡寒波生，商音更流涕，羽奏壮士惊。心知去不归，且有后世名。（一语道破。）
荆轲既至咸阳，知中庶子（官名。）蒙嘉（蒙骜之族。）有宠于秦王（嬴政