第九十四回 冯谖弹铗客孟尝 齐王纠兵伐桀宋
话说孟尝君（妫文）自秦逃归，道经于赵（河北邯郸），平原君赵胜，出迎于三十里外，极其恭敬。（惺惺自古惜惺惺。）赵人素闻人传说孟尝之名，未见其貌，至是，争出观之。孟尝君（妫文）身材短小，不逾中人。观者或笑曰：“始吾慕孟尝君，以为天人，必魁然有异。今观之，但渺小丈夫耳！”（自是无知人语。）和而笑者复数人。是夜，凡笑孟尝君（妫文）者皆失头。平原君（嬴胜）心知孟尝门客所为，不敢问也。
再说齐湣王（妫地）既遣孟尝君（妫文）往秦，如失左右手，恐其遂为秦用，深以为忧。（愚人规矩，事过后悔。）乃闻其逃归，大喜，仍用为相国，宾各归者益众。乃置为客舍三等：上等曰“代舍”，中等曰“幸舍”，下等曰“传舍”。代舍者，言其人可以自代也；上客居之，食肉乘舆。幸舍者，言其人可任用也；中客居之，但食肉不乘舆。传舍者，脱粟之饭，免其饥馁；出入听其自便，下客居之。前番鸡鸣狗盗及伪券有功之人，皆列于代舍。所收薛邑（山东滕州南）俸入，不足以给宾客，乃出钱行债于薛，岁收利息，以助日用。一日，有一汉子，状貌修伟，（便不同。）衣敝褐，蹑草屦，自言姓冯，名谖xuān（一作欢），齐人，求见孟尝君（妫文）。孟尝君揖之与坐，问曰：“先生下辱，有以教文乎？”谖曰：“无也。窃闻君好士，不择贵贱，故不揣以贫身自归耳。”孟尝君命置传舍。十余日，孟尝君问于传舍长曰：“新来客何所事？”（亦是疑其不常，故特留心也。）传舍长答曰：“冯先生贫甚，身无别物，止存一剑；又无剑囊，以蒯缑（蒯，草名，缑，绳也。）系之于腰间，（说来形状可笑。）食毕，輙（zhé同辄）弹其剑而歌曰：‘长铗jiá归来兮，食无鱼！’”孟尝君笑曰：“是嫌吾食俭也。”乃迁之于幸舍，食鱼肉。（就肯迁，妙。）仍使幸舍长候其举动：“五日后，来告我。”居五日，幸舍长报曰：“冯先生弹剑而歌如故，但其辞不同矣。曰：‘长铗归来兮，出无车！’”孟尝君（妫文）惊曰：“彼欲为我上客乎？其人必有异也。”又迁之代舍。（又肯便迁，妙。）复使代舍长伺其歌否。谖乘车日出夜归，又歌曰：“长铗归来兮，无以为家！”代舍长诣孟尝君言之。孟尝君（妫文）蹙额曰：“客何无餍之甚乎？”（此处差一段。）更使伺之，谖不复歌矣。居一年有余，主家者来告孟尝君：“钱榖只勾一月之需。”孟尝君（妫文）查贷券，民间所负甚多，乃问左右曰：“客中谁能为我收债于薛者？”代舍长进曰：“冯先生不闻他长，然其人似忠实可任。向者自请为上客，君其试之。”孟尝君（妫文）请冯谖与言收债之事。冯谖一诺无辞，遂乘车至薛（山东滕州南），坐于公府。薛民万户，多有贷者，闻薛公使上客来征息，时输纳甚众，计之得息钱十万。冯谖将钱多市牛酒，预出示：“凡负孟尝君息钱者，勿论能偿不能偿，来日悉会府中验券。”百姓闻有牛酒之犒，皆如期而来。（可知牛酒少不得。）冯谖一一劳以酒食，劝使酣饱。因而旁观，审其中贫富之状，尽得其实。（大费眼力。）食毕，乃出券与合之，度其力饶，虽一时不能，后可相偿者，与为要约，载于券上；其贫不能偿者，皆罗拜哀乞宽期。冯谖命左右取火，将贫券一笥，悉投火中烧之，谓众人曰：“孟尝君所以贷钱于民者，恐尔民无钱以为生计，非为利也。（开解得好。）然君之食客数千，俸食不足，故不得已而征息以奉宾客。今有力者更为期约，无力者焚券蠲（juān除去，免除）免。君之施德于尔薛人，可谓厚矣。”（似不应自己口中说。）百姓皆叩头欢呼曰：“孟尝君真吾父母也！”早有人将焚券事报知孟尝君（妫文）。孟尝君大怒，使人催召谖，谖空手来见，（十万钱毕矣，不知曾刻落上腰否？一笑。）孟尝君（妫文）假意问曰：“客劳苦，收债毕乎？”谖曰：“不但为君收债，且为君收德！”孟尝君（妫文）色变，让之曰：“文食客三千人，俸食不足，故贷钱于薛，冀收余息，以助公费。闻客得息钱，多具牛酒，与众乐饮，复焚券之半，犹曰‘收德’，不知所收何德也？”谖对曰：“君请息怒，容备陈之。负债者多，不具牛酒为欢，众疑，不肯齐赴，无以验其力之饶乏。（是。）力饶者与为期约。其乏者虽严责之，亦不能偿；久而息多，则逃亡耳。（是极。）区区之薛，君之世封，其民乃君所与共安危者也。今焚无用之券，以明君之轻财而爱民。仁义之名，流于无穷，（有才有义，有胆有志。）此臣所谓为君收德者矣。”孟尝君（妫文）迫于客费，心中殊不以为然，然已焚券，无可奈何，勉为放颜，揖而谢之。（终是大方人。）史臣有诗云：
逢迎言利号佳宾，焚券先虞触主嗔；空手但收仁义返，方知弹铗有高人。
却说秦昭襄王（嬴稷）悔失孟尝君（妫文），又见其作用可骇，想道：“此人用于齐国，终为秦害！”乃广布谣言，流于齐国，（秦人无他长，惟有诈而已矣。）言：“孟尝君名高天下，天下知有孟尝君，不知有齐王，不日孟尝君且代齐矣！”又使人说楚顷襄王（芈横）曰：“向者六国伐秦，齐兵独后，因楚王自为从约长，孟尝君不服