“越人畏吴之心尚在，（只怕未必。）且远来疲敝，再胜之，必走。即不胜，守犹未晚。”太子友惑其言，乃使弥庸出师迎敌，友继其后。句践亲立于行阵，督兵交战。阵方合，范蠡、泄庸两翼呼噪而至，势如风雨。吴兵精勇惯战者，俱随吴王出征，（可见吴兵若不出，胜负犹未可知。）其国中皆未教之卒，那越国是数年训练就的精兵，弓弩剑戟，十分劲利，又范蠡、泄庸俱是宿将，怎能抵当，吴兵大败。王孙弥庸为泄庸所杀。太子友陷於越军，冲突不出，身中数箭，恐被执辱，自刎而亡。越兵直造城下，王子地把城门牢闭，率民夫上城把守，一面使人往吴王（姬夫差）处告急。句践乃留水军屯于太湖，陆营屯于胥、阊之间，使范蠡焚姑苏之台，火弥月不息，其余皇大舟，悉徙于湖中。吴兵不敢复出。
再说吴王夫差与鲁、卫二君，同至黄池（河南封丘），使人请晋定公（姬午）赴会，晋定公不敢不至。（出丑。）夫差使王孙骆与晋上卿赵鞅议载书名次之先后。赵鞅曰：“晋世主夏盟，又何让焉？”王孙骆曰：“晋祖叔虞，乃成王之弟，吴祖太伯，乃武王之伯祖，尊卑隔绝数辈。况晋虽主盟，会宋会虢，已出楚下，今乃欲踞吴之上乎？”（却也争得有理。）于是彼此争论，连日不决。忽王子地密报至，言：“越兵入吴，杀太子，焚姑苏台，见今围城，势甚危急。”夫差大惊。伯嚭拔剑砍杀使者，夫差问曰：“尔杀使人何意？”伯嚭曰：“事之虚实，尚未可知，留使者泄漏其语，齐、晋将乘危生事，大王安得晏然而归乎？”（小人亦有见识。）夫差曰：“尔言是也。然吴、晋争长未定，又有此报，孤将不会而归乎？抑会而先晋乎？”王孙骆进曰：“二者俱不可。不会而归，人将窥我之急，若会而先晋，我之行止，将听命于晋；（实是不好。）必求主会，方保无虞。”夫差曰：“欲主会，计将安出？”王孙骆密奏曰：“事在危急，请王鸣鼓挑战，以夺晋人之气。”（打急醮[休宁方言：手紧求人，经济上非常紧]，不得不如此。）夫差曰：“善。”是夜出令，中夜士皆饱食秣马，衔枚疾驱，去晋军才一里，结为方陈。百人为一行，一行建一大旗，百二十行为一面。中军皆白舆，白旗，白甲，白羽之矰（zēng射鸟的拴着丝绳的短箭），望之如白茅吐秀，吴王（姬夫差）亲自仗钺，秉素旌，中阵而立。左军面左，亦百二十行。皆赤舆，赤旗，丹甲，朱羽之矰，一望若火，太宰嚭主之。右军面右，亦百二十行。皆黑舆，黑旗，玄甲，乌羽之矰，一望如墨，王孙骆主之。（却也好看也威风。）带甲之士，共三万六千人。黎明阵定，吴王（姬夫差）亲执枹鸣鼓，军中万鼓皆鸣，钟声铎声，丁宁錞（chún铜制的军乐器，形如圆筒，上大下小，顶上多作虎形钮，可悬挂，常与鼓配合）于，一时齐扣。三军哗吟，响震天地。晋军大骇，不知其故，乃使大夫董褐至吴军请命。夫差亲对曰：“周王有旨，命寡人主盟中夏，以缝诸姬之阙。今晋君逆命争长，迁延不决，寡人恐烦使者往来，亲听命于藩篱之外，从与不从，决于此日！”董褐还报晋侯（姬午），鲁、卫二君皆在坐。董褐私谓赵鞅曰：“臣观吴王口强而色惨，中心似有大忧，（会看。）或者越人入其国都乎？若不许其先，必逞其毒于我；然而不可徒让也，必使之去王号以为名。”赵鞅言于晋侯（姬午），使董褐再入吴军，致晋侯之命曰：“君以王命宣布于诸侯，寡君敢不敬奉！然上国以伯肇封，而号曰吴王，谓周室何？（责得好。）君若去王号而称公，惟君所命。”夫差以其言为正，乃敛兵就幕，与诸侯相见，称吴公，先歃。晋侯（姬午）次之，鲁、卫以次受歃。会毕，即班师从江淮水路而回。于途中连得告急之报，军士已知家国被袭，心胆俱碎，又且远行疲敝，皆无斗志。吴王（姬夫差）犹率众与越相持，吴军大败。夫差惧，谓伯嚭曰：“子言越必不叛，故听子而归越王。今日之事，子当为我请成於越。不然，子胥‘属镂’之剑犹在，当以属子！”（假使越不许成，虽杀伯嚭，又何益于事乎？）伯嚭乃造越军，稽首於越王（姒勾践），求赦吴罪，其犒军之礼，悉如越之昔日。范蠡曰：“吴尚未可灭也，姑许成，以为太宰之惠。吴自今亦不振矣。”句践乃许吴成，班师而归。此周敬王（姬丐）三十八年（-482）事也。
明年，鲁哀公（姬蒋）狩于大野，（兖州府巨野县。）叔孙氏家臣锄商获一兽，麇身牛尾，其角有肉，怪而杀之，以问孔子。孔子观之曰：“此麟也！”视其角，赤绂犹在，识其为颜母昔日所系，叹曰：“吾道其终穷矣！”使弟子取而埋之。今钜野故城东十里有土台，广轮四十余步，俗呼为获麟堆，即麟葬处。孔子援琴作歌曰：
明王作兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧！
于是取《鲁史》，自鲁隐公（姬息姑）元年（-722），至哀公（姬蒋）获麟之岁（-481），其二百四十二年之事，笔削而成《春秋》，与《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》，号为“六经”。是年，齐右相陈恒知吴为越所破，外无强敌，内无强家，单单只碍一阚止，乃使其族人陈逆、陈豹等，攻杀阚止，齐简公（姜姓，吕氏，名壬）出奔，陈恒追而弑之，尽灭阚氏之党。