第八十一回 美人计吴宫宠西施 言语科子贡说列国
话说越王句践欲访求境内美女，献于吴王（姬夫差），文种献计曰：“愿得王之近竖百人，杂以善相人者，使挟其术，遍游国中，得有色者，而记其人地，于中选择，何患无人？”（可得美色而不致惊扰民心，甚是好计。）句践从其计。半年之中，开报美女，何止二十余人。句践更使人覆视，得尤美者二人，因图其形以进。那二人是谁？西施，郑旦。那西施乃苎zhù萝山（在诸暨。）下采薪者之女。（采薪人乃生如此美女，大奇。）其山有东西二村，多施姓者，女在西村，故以西施别之。郑旦亦在西村，与施女毗邻，（又有一个，偏又就是近邻，更奇。）临江而居，每日相与浣纱于江，红颜花貌，交相映发，不啻如并蒂之芙蓉也。句践命范蠡各以百金聘之。服以绮罗之衣，乘以重帷之车，（陡然富贵。）国人慕美人之名，争欲识认，都出郊外迎候，道路为之壅塞。（浙人固应有如此高兴。）范蠡乃停西施、郑旦于别馆，传谕：“欲见美人者，先输金钱一文。”（一钱一瞧，大似弄戏法者。）设柜收钱，顷刻而满。美人登朱楼，凭栏而立，自下望之，飘飘乎天仙之步虚矣。美人留郊外三日，所得金钱无算，（本钱想必到家了，一笑。）悉辇于府库，以充国用。句践亲送美人别居土城，（今会稽县东六里。）使老乐师教之歌舞，学习容步，俟其艺成，然后敢进吴邦。时周敬王（姬丐）三十一年（-489），句践在位之七年也。
先一年，齐景公杵臼薨，幼子荼嗣立。是年楚昭王轸薨，世子章（越女之子。）嗣立。其时楚方多故，而晋政复衰，齐自晏婴之死，鲁因孔子之去，国俱不振，独吴国之强，甲于天下。夫差恃其兵力，（只此四字，见识便差。）有蚕食山东之志，诸侯无不畏之。就中单说齐景公（姜杵臼），夫人燕姬，有子而夭，诸公子庶出者，凡六人，阳生最长，荼最幼。荼之母鬻姒贱而有宠，景公因母及子，爱荼特甚，（君之爱人，殃之而已。）号为安孺子。景公（姜杵臼）在位五十七年，年已七十余岁，不肯立世子，欲待安孺子长成，而后立之。何期一病不起，乃属世臣国夏（国佐子。）、高张，（高郾子。）使辅荼为君。大夫陈乞，（陈无宇之孙。）素与公子阳生相结，恐阳生见诛，劝使出避。阳生遂与其子壬及家臣阚止，同奔鲁国。景公（姜杵臼）果使国、高二氏逐群公子，迁于莱邑（山东平度西）。景公（姜杵臼）薨，安孺子荼既立，国夏、高张左右秉政。陈乞阳为承顺，中实忌之。遂于诸大夫面前，诡言：“高、国有谋，欲去旧时诸臣，改用安孺子之党。”诸大夫信之，皆就陈乞求计。陈乞因与鲍牧（鲍国之孙。）倡首，率诸大夫家众，共攻高、国，杀高张，国夏出奔莒国（山东莒县）。于是鲍牧为右相，陈乞为左相，立国书（国夏族。）、高无平（高张子。）以继二氏之祀。安孺子年才数岁，言动随人，不能自立。陈乞有心要援立公子阳生，阴使人召之于鲁。阳生夜至齐郊，留阚止与其子壬于郊外，自己单身入城，藏于陈乞家中。陈乞假称祀先，请诸大夫至家，共享祭余。诸大夫皆至。鲍牧别饮于他所，最后方到。陈乞候众人坐定，乃告曰：“吾新得精甲，请共观之。”众皆曰：“愿观。”于是力士负巨囊自内门出，至于堂前。陈乞手自启囊，只见一个人，从囊中伸头出来，视之，乃公子阳生也。众人大惊。陈乞扶阳生出，南向立，谓诸大夫曰：“‘立子以长’，古今通典。安孺子年幼，不堪为君，今奉鲍相国之命，（当面说谎。）请改事长公子。”鲍牧睁目言曰：“吾本无此谋，何得相诬？欺我醉耶？”阳生向鲍牧揖曰：“废兴之事，何国无之？惟义所在。大夫度义可否，何问谋之有无？”陈乞不待言终，强拉鲍牧下拜。诸大夫不得已，皆北面稽首。陈乞同诸大夫歃血定盟。车乘已具，齐奉阳生升车入朝，御殿即位，是为悼公。即日迁安孺子于宫外，杀之。（齐景好爱法。）悼公（姜阳生）疑鲍牧不欲立己，访于陈乞。乞亦忌牧位在己上，遂阴谮牧与群公子有交，不诛牧，国终不靖。于是悼公（姜阳生）复诛鲍牧，立鲍息，（牧之子。）以存鲍叔牙之祀。陈乞独相齐国。国人见悼公（姜阳生）诛杀无辜，颇有怨言。
再说悼公（姜阳生）有妹，嫁与邾子（曹）益为夫人。益傲慢无礼，与鲁不睦。鲁上卿季孙斯言于哀公（姬蒋），（名蒋，定公[姬宋]之子。）引兵伐邾（山东邹县），破其国，执邾子益，囚于负瑕。（在兖州府嵫阳县，即讙[huān同欢]阳关也。）齐悼公（姜阳生）大怒曰：“鲁执邾君，是欺齐也。”遂遣使乞师于吴，（引贼入来。）约同伐鲁。夫差喜曰：“吾欲试兵山东，今有名矣！”遂许齐出师。鲁哀公（姬蒋）大惧，即释放邾子益复归其国，使人谢齐。齐悼公（姜阳生）使大夫公孟绰辞于吴王（姬夫差），言：“鲁已服罪，不敢劳大王之军旅。”夫差怒曰：“吴师行止，一凭齐命，吴岂齐之属国耶？寡人当亲至齐国，请问前后二命之故。”（横着肠子说硬话。）叱公孟绰使退。鲁闻吴王怒齐，遂使人送款与吴，反约吴王同伐齐国。夫差欣然即日起师，（只是他自要试兵，何尝有为人之处。）同鲁伐齐，围其南鄙。齐举国惊