闻风遁去。燕人亦渡河北归。苴追击之，斩首万余。燕人大败，纳赂请和。班师之日，景公（姜杵臼）亲劳于郊，拜为大司马，使掌兵权。（庄贾却是哪里淘气，一笑。）史臣有诗云：
宠臣节使且罹刑，国法无私令必行。安得穰苴今日起，大张敌忾慰苍生。
诸侯闻穰苴之名，无不畏服。景公（姜杵臼）内有晏婴，外有穰苴，国治兵强，四境无事，日惟田猎饮酒，略如桓公（姜小白）任管仲之时也。
一日，景公（姜杵臼）在宫中与姬妾饮酒，至夜，意犹未畅，忽思晏子，命左右将酒具移于其家。（与姬妾饮酒，却还念及贤臣，齐景之所以伯也。）前驱往报晏子曰：“君至矣！”晏子玄端束带，执笏拱立于大门之外。景公尚未下车，晏子前迎，惊惶而问曰：“诸侯得无有故乎？国家得无有故乎？”（这是故意，看官莫被他瞒过。）景公（姜杵臼）曰：“无有。”晏子曰：“然则君何为非时而夜辱于臣家？”景公曰：“相国政务烦劳，今寡人有酒醴之味，金石之声，不敢独乐，愿与相国共享。”晏子对曰：“夫安国家，定诸侯，臣请谋之。若夫布荐席，除簠fǔ簋guǐ者，君左右自有其人，臣不敢与闻也。”（蠢得有趣。）景公（姜杵臼）命回车，移于司马穰苴之家，（又想到一个贤臣，煞是贤主。）前驱报如前。司马穰苴冠缨披甲，操戟拱立于大门之外，前迎景公之车，鞠躬而问曰：“诸侯得无有兵乎？大臣得无有叛者乎？”（又是一个装憨的。）景公（姜杵臼）曰：“无有。”穰苴曰：“然则昏夜辱于臣家者何也？”景公曰：“寡人无他，念将军军务劳苦，寡人有酒醴之味，金石之乐，恩与将军共之耳。”穰苴对曰：“夫御寇敌，诛悖乱，臣请谋之。若夫布荐席，陈簠簋，君左右不乏，奈何及于介胄之士耶？”（更蠢，若是我便要恼了。）景公（姜杵臼）意兴索然。左右问曰：“将回宫乎？”景公曰：“可移于梁邱大夫之家。”前驱驰报亦如前。景公（姜杵臼）车未及门，梁邱据左操琴，右挈竽，口中行歌而迎景公于巷口。（好个篾片！此大老之所以专爱篾片也。）景公（姜杵臼）大悦，于是解衣卸冠，与梁邱据欢呼于丝竹之间，鸡鸣而返。明日，晏婴、穰苴同入朝谢罪，且谏景公（姜杵臼）不当夜饮于人臣之家。景公曰：“寡人无二卿，何以治吾国？无梁邱据，何以乐吾身？寡人不敢妨二卿之职，二卿亦勿与寡人之事也。”（也蠢得他好。）史臣有诗云：
双柱擎天将相功，小臣便辟岂相同？景公得士能专任，嬴得芳名播海东。
是时中原多故，晋不能谋，昭公（姬夷）立六年薨，世子去疾即位，是为顷公。顷公初年，韩起、羊舌肹俱卒。魏舒为政，荀跞（音力。）、范鞅用事，以贪贿闻。祁氏家臣祁胜，通于邬臧（亦家臣。）之室，祁盈（祁午子。）执祁胜。胜行赂于荀跞。跞谮于顷公（姬去疾），反执祁盈。羊舌食我（羊舌肹子。）党于祁氏，为之杀祁胜。顷公（姬去疾）怒，杀祁盈、食我，尽灭祁、羊舌二氏之族，国人冤之。其后鲁昭公（姬稠）为强臣季孙意如所逐，荀跞复取货于意如，不纳昭公（姬稠）。于是齐景公（姜杵臼）合诸侯于鄢陵，以谋鲁难，天下俱高其义。（必须如此方可称伯。）齐景公（姜杵臼）之名，显于诸侯。此是后话。
却说周景王（姬贵）十九年（-526），吴王夷昧在位四年，病笃，复申父兄之命，欲传位于季札。札辞曰：“吾不受位明矣！（请教是什么缘故？）昔先君有命，札不敢从，富贵于我如秋风之过耳，吾何爱焉？”（纵不爱富贵，独不念父兄之命乎？）遂逃归延陵。（地在句容县，季札所封。江苏常州）群臣奉夷昧之子州于为王，改名曰僚，是为王僚。诸樊之子名光，善于用兵，王僚用之为将。与楚战于长岸，（楚地。安徽当涂西南）杀楚司马公子鲂，楚人惧，筑城于州来（安徽寿县），以御吴。时费无极以谗佞得宠。（偏是谗佞偏会得宠。）蔡平公庐，已立嫡子朱为世子，其庶子名东国，欲谋夺嫡，纳货于无极。无极先谮zèn朝吴，逐之奔郑。及蔡平公（姬庐）薨，世子朱立。无极诈传楚王（芈居）之命，使蔡人逐朱，立东国为君。平王（芈居）问曰：“蔡人何以逐朱？”无极对曰：“朱将叛楚，蔡人不愿，是以逐之。”（只消一言掩大罪而取大功，谗人之可畏如此。）平王（芈居）遂不问。无极又心忌太子建，欲离间其父子，而未有计。一日，奏平王（芈居）曰：“太子年长矣，何不为之婚娶？（深计诡谋乃至于此。）欲求婚，莫如秦国。秦，强国也，而睦于楚；两强为婚，楚势益张矣。”平王（芈居）从之，遂遣费无极往聘秦国，因为世子求婚。秦哀公（嬴籍）召群臣谋其可否。群臣皆言：“昔秦、晋世为婚姻，今晋好久绝，楚势方盛，不可不许。”秦哀公（嬴籍）遂遣大夫报聘，以长妹孟嬴许婚。今俗家小说称为无祥公主者是也。公主之号，自汉代始有之，春秋时焉有此号哉？平王（芈居）复命无极领金珠彩币，往秦迎娶。（偏生差着他，是子建、孟嬴晦气）无极随使者入秦，呈上聘礼。哀公（嬴籍）大悦，即诏公子蒲送孟嬴至楚，装资百辆，从媵yìng之妾数十余人。孟嬴拜辞其兄秦伯而行。无极于途中，察知孟嬴有绝世之色；（偏