1943年深秋，当中南半岛的雨季开始过去，旱季来临的时候，中国远征军司令长官部策划已久的“双头蛇行动”拉开了序幕。
“双头蛇行动”的战略目标非常明确，就是同时在缅甸和泰国两个战场对日军发起主动攻势，在缅甸，力求彻底将日军驱逐出去，占领仰光，使缅甸成为东南亚盟军的最重要的基地。而同时，泰国方面的部队也将向日军缅甸方面军司令部所在地曼谷发起进攻。
远征军司令长官彭昕一级上将传达了最高统帅的指示，发出了要在1944年雨季来临之前将日军赶出印度支那的号召。
凌杳其时所在的远征军左翼集团暂编为B集团军，下辖第4军和新21军，凌杳任集团军司令。除了两个军的中国远征军精锐部队外，他还有第1越南师、第1泰国旅和第1高棉旅（由老挝、柬埔寨士兵组成），以及一个残缺不全的法国步兵团和一个澳大利亚装甲营，一个新西兰步兵营。全集团军总共拥有士兵约11万人，坦克装甲车80余辆，各种火炮近200门。
B集团军最突出的特点就是它是一支由中国人领导的多国部队，由于中国远征军在印度支那半岛的出色表现和作为主体性军事存在的现实，东南亚盟军的核心决策机构由中国人来承担已经是一个英法等国不愿承认，又不得不承认的现实。
美国人此时并不介意中国人在东南亚盟军中占据领导地位，为了在太平洋战争中完全逆转对日本军队的作战不利的局面，他们甚至希望更多的中国军队投入到这个战场中来。而大批的军用物质和武器装备，也源源不断的通过长途海运，从美国本土运送到东南亚战场来。
到了这一年的秋天，世界反法西斯战争在多个战场都已经发生了历史性的转变。虽然和凌杳学的历史不同，德国人现在在苏联和北非都仍然占据比较明显的优势，但是这些优势已经不那么明显，尤其是在苏德战场，胜利的天平正在倾向俄国人。在大西洋，英美海军占据着远远胜于德国人的优势，德国的潜艇和水面舰只已经很难对美国本土构成威胁，并进一步被压缩在更小的活动空间内，美国人出动了大量的舰艇和飞机，开始尝试帮助英国人收复英伦三岛的战斗。在北非，阿拉曼战役比历史上晚了半年结束，不过美英盟军还是取得了决定性的胜利，击败了德国人和意大利人的非洲军团。而在太平洋战场上，美国人终于还是取得了中途岛海战的决定性胜利。
而在缅泰战场，日军虽然还有缅甸方面军的编制，但实际上在缅甸，日军已经只剩下仰光附近区域还在掌握之中，第33、第55和第56师团均已被压缩在仰光至勃固之间的狭小区域内，第31师团和18师团已经撤出了缅甸，被派往南太平洋的岛屿作战去了。而方面军司令部虽然编制上直辖第2、第49和第53师团，但第2师团基本上已经是一个空番号，第53师团驻越南，方面军司令部实际只有第49师团和独立混成第24旅团、独立混成第105旅团总共不到4万人的兵力。由于兵力不足，已经退缩到湄南河下游一带。
兵力对比上凌杳的B集团军是占据着较大优势的，武器装备上第4军和新21军也基本换装了美械，并拥有33辆美式M4“谢尔曼”中型坦克和150口径榴弹炮。越南师等半岛原住民部队装备的是第4军和新21军淘汰的旧装备，但是以德制毛瑟步枪和捷克式轻机枪等武器为主的这些旧装备其实也并不算差。国际国内的舆论，对这次“双头蛇计划”总体来说，还是比较看好的。
但是，身在前线的军人，却不会这么盲目乐观的。如果日本人很容易就能消灭，这场战争也不会拖这么久了。
作为B集团军的总司令，年轻的中国陆军中将凌杳知道，他要面对的并不仅仅是日军一个师团两个旅团那4万不到的兵力，还有他们征用了当地数十万民工修筑的坚固的防线和日本人那种用变态的武士道精神来支撑的战斗意志。虽然他听说在国内战场，已经有日军高级将领率部投降的先例了，但那毕竟是少数特例。至少，他面对的对手，是不能指望他们会投降的。而且，驻防越南的53师团，也正通过陆路经柬埔寨向曼谷增援，日本东京大本营也紧急调动了3个师团直接从本土海运过来参加这次战斗。
1943年10月22日，B集团军新21军主力的进攻沿着永河的东岸谨慎的向南推进。第1越南师和第1高棉旅则分别从滨河水道和陆路配合前进。
在被日军称为“双身恶魔”的美式P38战机的掌控下，缅泰战场的日军已经没有任何的空中优势可言。而在凌杳的B集团军发起攻击之前，日军缅甸方面军司令部派出的有限的侦察机，也被美军飞机一一击落。失去了空中侦察，日军缅甸方面军司令官河边正三郎大将很快就嗅到异样的气息，他迅速将几支零散的部队回收，将主力集结在了永河和滨河交汇为湄南河的那空沙旺。准备依靠那里修筑的坚固工事和盟军对抗。
最先接近那空沙旺的是新7军林森部新20师和澳大利亚装甲营，为了争夺横跨湄南河的那空沙旺大桥，林森部和日军的守备部队展开了激烈的