北中国，天津。
这个北中国最为繁华的水陆码头，这个时候正是冠盖云集。前两天，正副两个和谈钦差抵达这里，合天津城的官员们都去恭迎，很是热闹扰攘了一阵子。此时在天津的洋人各国公使，也联袂相会，场面一团热烈和气。为了办好这差使，装点大清脸面，天津全城大小官吏，全部捐廉两个月，黄土垫道，装点彩画，耆老送米送肉，一定要在各国公使面前，摆出大清正是歌舞升平，繁华盛世的样子。
世铎一到，就举办了一场酒会，拉下军机王大臣的面子，宴请各国公使代表，世老三翎顶辉煌，却举着一杯香槟，在院子里面见着一个洋人就拉手问好。礼节殷勤周到，据说为了这次酒会，世铎世大军机，可是在北京城就开始练习这些礼节儿了！
日本代表团到达天津，不过是和世铎谭嗣同他们前后脚的事情，他们可没那么风光。悄悄的就下了船，然后住进天津英租界的旅馆里面。只是码头上面一些人见着了这些日本下船到来，很是吐了不少唾沫，高声笑骂了几句。据在场的人说，这些小矮子一身黑衣，个个脸色发青，走路快得跟碰到鬼似的！
小鬼子是来求和画招的，不老实一点儿，那还能成？
日本使团到了天津，只发出了几点声名。
一、日本帝国是为谋求和平而来。
二、东亚大局，必须稳固，各国在东亚地位。不得发生剧烈变化。若有威胁亚洲局势稳定之变化发生，帝国将为东亚和平，奋战到底。
三、中日和谈，确定未来百年东亚之格局。必须正式而细密，建议双方随员先与列强公使及调停代表。商谈全部议程，再妥善进行谈判。
四、帝国在和谈结束之前，举国一心，将不发表任何声明。也不会有任何改变当前局势之举动，希望清国亦恪守本分。
五、本次和谈，帝国首相伊藤博文阁下全权负责，伊藤博文之决定，即帝国最后决定。
声明出来。中方代表好好揣摩了一阵儿。连同谭嗣同在内。都倾向于日本代表团这是在绷着架子。谈判么。就是两国之间谈条件。小鬼子败了。可还得拿着架子。咱们这边也不能服软。世铎还笑骂了几句：“比沉得住气儿？小鬼子还差得远！咱们且高乐。就当散心了。随员尽管去谈。礼节仪式。跟他们一个字眼一个字眼儿地抠。拖。拖死他们！他们爱在天津住多久。那就是多久。随便他们！反正用不着咱们开房饭钱！”
接下来几天。果然就是双方随员接触。都是彬彬有礼。可都是每个细微末节都要争论好大一阵功夫。两天接触。第一项议程谁先进门。谁后进门。座位如何安排。可还都没谈好呢。世铎军机当得久了。军机当差苦。那是天下闻名地。凌晨三点就得起床上朝。到了天津名正言顺地拖日子。又拜客又传了几个班子悄悄儿地听两场戏。真是有点乐不思蜀。
谭嗣同没有世铎那么轻松。这次和谈。是他跃上政治舞台第一击。只能办好。不能办砸。在天津。他尽其可能地搜集能拿到手地日本资料不舍昼夜地研读。如果说在大清时报地时候儿。徐一凡也给过他相当地日本资料。他多少有点照本宣科。这次。却真正地读到了心里面去。午夜往往披衣而起。只是在中庭沉吟。
这条路。我们又走不走得呢？
天津地日子。在日本使团有心。而大清使团淡定地情况下。如水一般滑过。直到徐一凡地那篇檄文发出。
“复生！复生！你瞧见这个没有？”
四五个人乱纷纷的冲进谭嗣同卧室，谭嗣同贴身老仆拦都拦不住。体制所关，谭嗣同住的地方倒也不错，既宽敞，家具也是上等的，津海关道知道谭嗣同新派，特意让的一个小洋楼出来，不过谭嗣同身边，还是只那么几个寥寥的使唤人。
昨夜谭嗣同书看得晚了，也想得深了一些，披着衣服上床不过才闭眼一会儿。这么多人冲进来，他也微微有点不快。听听声音，仍然是康有为杨锐林旭等几个同道。他也不好说什么，揉着眼睛起来笑道：“各位，何来之早？日本人那里，有什么变故了？以伊藤博文之雄杰，不会这么快沉不住气吧！”
康有为冲在最前面，眉宇间满是得意洋洋地神色，将一叠抄报稿子重重放在谭嗣同前面：“复生，瞧瞧你那个兄弟说了些什么！他竟然是摆明车马，要将两江变成大清的化外之地！他居然想自成局面，一方诸侯！哼，说不定还有问鼎天下的意思！复生兄，你替你那位兄弟的辩解，现在看来，也实在太过好心了！”
谭嗣同一怔，摇摇脑袋，看着面前诸人一脸沉重的神色。他现在地位不同，不像从前那样易于激动了，招手让老仆送上一把热毛巾，深深的辗了一下眼窝，才在众人的目光下，拿起那叠抄报稿子细细的看了起来。
越看，他地脸色越是沉重。到了最后，他放下稿纸，良久不语。
康有为在谭嗣同对面坐了下来，手轻轻地拍着椅子扶手：“复生，如何？兄弟此前所言，句句都说中了吧？现在却是我等要表明立场，尤其是复生你，更要站住脚步！我康南海，已经在徐一凡口