直隶南宫县。光绪二十年十二月初八。
冀中之地，本来就可以称为直隶富庶第一。人烟辐辏，村落密集，民风也素称强悍，更了不得的是，在北地当中，识文断字儿的人占总人口比例冀中也可称为北地第一。南宫县这个地方，更是素来被看作冀中首县，民谣当中就有金南宫之称。种种桩桩，更是胜过冀中的平均水准一筹。
北地本来就民风偏于保守，半通不通的识字人再多一点，再加上天子脚下，消息灵通。民间有着别样心思的暗流就更多一些。在满清官场，这等地方就号称冲疲顽难四点俱全，虽然富庶，但是也出名的难治。每年收税完粮，官府都得对民间客气一点，追比不敢那么的穷凶极恶，生怕激起刁民生变。这些刁民，往往还不是穷得没了裤子的小老百姓，往往是地方大族。联庄会组着，拳练着，香烧着，用宗族和练拳烧香两种手段将地方的村民收拾得服服帖帖，一夫奋起，往往万人应和，包围了官衙都是轻的。数数大清北地历史，小规模的变乱就没停过，就是十年前，这些烧香的生乱起事，就是好大一场风波！随着大清对治下控制能力越来越弱，地方官吏，对民间这等结社自保的行为，也不过就是睁一只眼闭一只眼罢了。用一句话可以总结，大清往南的地方秩序，往往靠着士绅维持着。而北地的地方秩序，在这个年月，却往往是靠着各种各样名目的香教维持着，想数清楚这些香教顶着的名目，神仙恐怕都难做到。
南宫县这个时候，既不是集日。也不是庙会，县城里头，各种各样的人物却反常的多。这些人物多是穿着对襟密排口地褂子，却散着裤腿，辫子都是又黑又粗。有的家伙脑后头发都稀稀疏疏的了，辫子倒是可观，一看就知道加了假头发。天津卫的混混辫子多是散垂着，每节儿还都要插玉兰花。而这些脸晒得黑黑的，走路横着肩膀竖着大拇指，一脸老子有拳棒在身地爷们儿。辫子却都是盘着，在颈子那儿绕着粗粗的一圈。辫绳儿也只有红黄两种颜色。
街上行人，看到这些爷们儿出现在城里头。多半都避一步。有的人还露出羡慕的神色。这些都是能请大神。拳棒精熟的汉子！大家都是亲见的，迎神赛会几个拳会斗功夫，打黄豆打铁沙子地四瓣火枪，顶着肚皮打过去，红都不红一下！
眼快的人，还能看出来，不少在县城马、快、壮三班的班头衙役。也换了散腿地裤子。盘着辫子在人堆里面跟着走。今儿这场合，摆明了就是各乡拳会来会合。不知道是不是几个庄头拳会打大架出了人命来说合，还是又几个拳会联起来了。大家来喝齐心酒。虽然来地人物比往常多了许多，可是这个年月，谁来说他们！就算县太爷的轿子在路上撞着了这些爷们儿，县太爷还得停了轿子，躲到巷子里面避避他们呢！
眼看太阳渐渐升到了头顶，南宫县素称首富的冯大老爷的后院儿里面，这样的拳会爷们儿已经来了一拨儿又一拨儿，能进院子的没有几个，多是围着冯老太爷的宅院或蹲或站，掏出截断了地烟锅互相凑火儿。冯宅地家丁仆役早就闪得远远的，只是不断地将一桶桶的茶水端过来。
后宅当中，能进来地都是很有点威风气度的拳会大师兄，大家伙儿往日聚会在一块儿，不管怎么不对付，都要高声谈笑，拉拉家常。不过今日，这些大师兄都一个个都神色恭谨，四散在后院当中端正的站着。只是看着帘幕低垂的后院书房。
太阳越来越大，虽然还是冬日里面的气候，可这天气已经渐渐的在朝早春走，大太阳烤着，棉袄里面也都见了汗，微微都感到有点不耐烦的时候儿。书房门脸一掀，冯宅的冯大老爷当先走了出来，这位在冀中好几个县趁了几千顷地，捐了道台衔头的南宫首富，居然也是一身拳会的短装打扮，辫子系着红头绳，一脸肃然：“章护法，申屠尊者，韩师尊到！天黄地荒，老祖救世，各位师兄，礼行起来！”
在场的十几位大师兄都抱拳齐了胸口，弯腰下来：“恭迎章护法，阎尊者，韩师尊驾到！”
呼喊声中，就见着章渝、韩中平老爷子还有一位铁塔也似的汉子大步走了出来。那就像一座黑宝塔一般的汉子大家都认得，是威县小各庄的阎书勤。据说落生就学拳，七八岁就能请二郎神上身，二十郎当岁接了爹拳会大师兄的位置，义气重，手面阔。也不知道他趁多少家当，花钱如流水一般。冀中一带的拳会香坛，一多半儿都是他奔走二十年帮忙拉起来的！光绪八年拳会扯旗，申屠旺只要对上官兵就打选锋，人人都瞧见了，官兵刮风般的枪子儿炮子儿，被他一把大蒲扇一扇，就没有一颗能挨上他身子！光绪八年之后，虽然隐匿江湖，可是通直隶省，名气越发的大了，两家拳坛互相打出狗脑子了，他一句话发过来，大家就得喝齐心酒。
直隶、山东、河南。不管是信白莲地。信弥勒地。还是六离会之类。甚至单纯练拳保家地红枪会黄枪会。谁不认这位阎大师兄。只要是烧香地。谁不认这位阎大师兄就是无生老母座下第一尊者？
阎书勤脚步冬冬。满脸红光地先大步走出来。就有人小声儿地欢呼起来：“阎爷结实！申屠爷。咱们就盼着您呢！”